— Ну а серьёзно, что теперь делать-то? — спросил он.

— Смириться. — Людвиг пожал плечами. Кажется, его даже обрадовало, что больше никто не нагрянет в его логово без приглашения. — Всё-таки магия — это не твоё. Пожалуй, даже лучше, что ты останешься без ключа: а то вдруг нарисуешь неправильно, активируешь — и прилетишь сюда по частям. Получится обидно.

Тимуру уже было обидно. Он, конечно, выдавил ещё одну улыбку, но торопливо отвернулся, чтобы не выдать ненароком своё расстройство.

А с другой стороны, Людвиг ведь прав: накосячить даже с элементарным символом можно запросто! Особенно если спросонья или второпях.

— Да ладно тебе, — влезла Ксюша. — Он же не виноват, что без шпаргалки сигиллы чертить не умеет. Просто его слишком поздно учить начали.

Если это была попытка утешить, то не слишком удачная. Да и ответ на неё прозвучал вполне логичный:

— Ксю, солнышко, ты сейчас старше, чем он в начале обучения, и ничего, как-то справляешься. О, кстати! Покажешь ему?

— Да, конечно! — просияла девочка. — Тимур Игоревич, вы же ещё не знаете! Мы придумали, как я могу пользоваться магией Людвига. Точнее, он придумал, как сделать, чтобы я не выкачивала его целиком, а брала ровно столько, сколько нужно для активации заклинания. Смотрите!

Она вытащила из кармана кусочек мела, отшвырнула с пола одну из шкур и нарисовала на досках магический символ. Получилось на удивление быстро и аккуратно, Тимур даже залюбовался. У него символы всегда выходили кривыми и косыми, будто он рисовал их с закрытыми глазами. Попытки что-то исправить делали только хуже, приходилось перерисовывать заново, иногда несколько раз, а в результате всё равно получалась ерунда. В лучшем случае. В худшем — из-за волнения сила снова выходила из-под контроля, и перегруженные магией знаки загорались, грозя устроить натуральный пожар.

Тимур с трудом представлял, как ему удалось вычистить подчиняющие чары и из Ксюши, и из Людвига, и при этом не спалить ни их, ни квартиру. От шока, не иначе.

У Ксюши, похоже, таких проблем вовсе не было. Она нарисовала ещё один символ — в этот раз маркером на собственной ладони — и взяла Людвига за руку. Ненадолго прикрыла глаза, собираясь с духом, облизнула губы (она всегда так делала, когда выходила отвечать к доске) и осторожно коснулась меловых линий. Узор мягко засветился, и над ним соткался из воздуха иллюзорный многогранник.

Практического применения у этого заклинания не было, просто учебная задачка на распределение энергии: углы и рёбра должны получиться чёткими, грани — одинаковыми по толщине и без проплешин, а цвет, так уж и быть, можно выбрать по настроению.

Тимур очень долго не мог создать даже банальный чёрный куб или белую пирамиду, не говоря уж про какой-нибудь октаэдр. Ксюша же сходу выдала многолучевую звезду, сияющую всеми цветами радуги. Причём «сияющую» в самом прямом смысле: по поверхности фигуры то и дело пробегали искры — от центра до кончиков лучей, а потом обратно.

— Талантище же! — объявил Людвиг и порывисто чмокнул ученицу в макушку. Успехам Тимура он никогда так не радовался. Да и много ли было тех успехов?

— Мне просто достался хороший учитель. — Ксюша развеяла звезду, выпустила руку Людвига и почесала ладонь — после передачи силы рисунок на ней наверняка нагрелся и слегка жёг кожу.

Да, конечно, дело было именно в учителе, но не столько в его педагогическом таланте, сколько в личном отношении к ученику. Например, Тимура Людвиг так и не смог ничему толком научить, как ни старался, а вот Ксюшу как-то ухитрился заинтересовать. Она и в школе нормально занималась только на тех уроках, которые ей нравились, и напрочь игнорировала все остальные. Та же математика явно не была для неё слишком сложной, девочка просто ленилась учить формулы.

Однако без знания формул и всяких там косинусов не получилось бы спроектировать сложную магическую фигуру. А значит — может, когда хочет!

— Гены тебе хорошие достались, — хмыкнул Людвиг. — Папаша наш, конечно, не самый приятный человек в мире, но голова у него варит отлично.

— Ещё бы он использовал её для чего-то дельного, а не чтобы молодым девчонкам мозги пудрить, — буркнул Тимур.

— Он использовал. Строительную фирму с нуля открыть — это, знаешь, не самый простой квест. Если бы кое-кто нам сдачу первого дома не сорвал, мы бы уже пару районов заселили.

Действительно, кто бы это мог быть…

Наверное, на подначку нужно было как-то ответить, но Тимур привычно задавил в себе нарастающую обиду. Да, фраза Людвига явно подразумевала сарказм, но голос его звучал совершенно нейтрально. Может, он даже не понял, что своими словами сделал больно. Ну и какой тогда смысл впустую огрызаться?

— Ты сам говорил, что львиная доля успеха состояла в том, что он дурил журналистов с помощью магии, — миролюбиво заметил Тимур.

— Так ведь дурил, а не убивал. В отличие от некоторых.