— Ну, как вам это?

— Значит здесь где-то на одной из планет есть разумная раса, которую эту станцию соорудила, — мрачно проронил Ларри. — Все бесполезно и бессмысленно, — он ударил кулаком о ладонь.

— Ну почему же, — хитро усмехнулся Осберт. — Мы захватим станцию магнитной ловушкой, переплавим — на это энергии хватит. И вуаля — восстановим наш корабль в лучшем виде. Все баки, все двигатели. Ручаюсь, это будет сделать легко.

— Это как? Как это мы захватим эту станцию? Там же наверняка ее хозяева. Они что возражать не будут? И мы как ?— их тоже в печь? Ты в своем уме?

— А ты присмотрись, Эдгар. Присмотрись. Станция необитаемая. Она разрушена.

Изображение приблизилось и только теперь я заметил, что у станции отсутствует одно крыло, оно было словно отгрызено доисторическим зверем. Из станции торчали обломки труб, беспомощно обвисли провода.

— Все равно надо провести полное исследование. Дарлин, сможешь сделать биосканирование станции?

— Отсюда? Нет.

— Ну хорошо. Тогда Дарлин и Ларри отправляются на станцию. И постоянно будьте на связи со мной. Если будет хоть малейшая опасность, немедленно возвращайтесь. И постарайтесь не умереть. Вита-камеры у нас не работают.

— Есть, командор. Приказ принят. Не умрем. Пошли, Ларри.

Створки с мягким шорохом сошлись за их спинами, а подошел ближе к сфере, что крутилась в центре, рассматривая проплывающие астероиды и всякую космическую пыль. Спустил фильтр, чтобы не сжечь глаза — звезда всей этой системы сверкала невыносимым болезненным светом. Из поверхности вырвались длинные петли — протуберанцы. Да, звезда умирает, но мы сможем поживиться ее энергией.

— Ты вообще понимаешь, куда ты их послал? — Осберт решил просверлить во мне дыру злым взглядом.

— Знаю, что опасно. Не капай на мозги. Можно было андроидов послать. Но для них запас энергии тратить не хотелось.

Действительно, в кают-комапании стало темнеть. Даже на голографическое изображение не хватало энергии. Сфера становилось все тусклее и тусклее. Станция вновь провалилась внутрь нее и я уже не мог наблюдать, как Дарлин и Ларри пристыкуются к станции.

— Не понимаю, к чему это идиотская проверка. Магнитная ловушка и добыча наша.

— Надо проверить, действительно там никого или нет. Все. Дискуссия окончена. Вопрос закрыт.

— Эдгар, главное в этом мире — выживание, — покачал головой Осберт. — Надо бороться за свою жизнь.

— Там могут быть гуманоиды. Разумные.

— Ну и что? Ты же пилот войны. Сколько гуманоидов ты убил? Сто, тысячу, миллионы? Или миллиарды?

— Это были враги.

— Да пойми ты, главное сохранить свою жизнь в этом мире. А все те, кто может тебе помешать в этом — твои враги. Сколько там было детей? Ну скажи, Эдгар? Ты считал, сколько там погибло детей?

Я промолчал. Разговор становился все нестерпимее, рвал душу на куски. Вызывал в памяти чудовищные картины. Злость и раздражение залила душу до краев.

— Ты дурак, Эдгар, дурак космического масштаба. Это я тебе точно говорю.

— Иди ты…

И тут, смывая неприятный разговор, в голову ворвался радостный голос Дарлин:

«Эдгар, мы прибыли! Здесь так красиво. Ты не представляешь. Тут все такое интересное. Такая обстановка, и кислород есть. Картины, мебель. Но все брошено.»

«Есть там еще кто-то, кроме вас?»

«Я запустила сканирование. Подожди… Что-то странное. Ничего не понимаю. Ошибка какая-то…»

«В чем дело? Что случилось? Говори быстрее.»

«Странная штука. Если я сканирую количество гуманоидов, то система показывает только нас с Ларри. А если включаю показать любых представителей, то — ой, что такое?! Численность зашкаливает. Миллионы, миллиарды. Ошибка формата.»

«Дарлин, что за чепуха? Какая ошибка? Твой сканер не исправен. Может быть, аккумулятор сел?»

«Нет, не сел… Нет!» — голос Дарлин сорвался на истошный крик. И оборвался.

«Дарлин, Ларри! Ответьте! Ответьте»

Я бросился к экрану, пытаясь разглядеть станцию. Она плыла, залитая серебристым светом над голубоватым туманом, скрывающим поверхность планеты.

— Они мертвы, Эдгар, — рядом, как призрак, возникла худая фигура Осберта. — Все. Включай магнитную ловушку и мы сделаем захват.

— Нет. Я должен их вытащить, — я бросился к выходу.

— Остановись! — Осберт схватил меня за рукав и с силой притянул к себе. — Если мы восстановим оборудование, мы сможем их воскресить. По геному.

— Нет, не сможем, — я вырвал руку из цепких пальцев Осберта. — Для этого нужна живая материя.

— Мы найдем это, волос, частички кожи! Пойми, ты ничего не сделаешь. Ничего. Только глупо погибнешь.