И только теперь до меня доходит весь абсурд происходящего. В центре зала беснуется… дерево?

В оцепенении смотрю на следы разрушительной деятельности обычного на вид растения. Хотя… какое же оно обычное? Оно и раньше казалось мне слишком большим для внутреннего убранства — такие лучше высаживать снаружи. А сейчас оно вроде как стало вдвое больше.

Скорее всего, это кажется из-за распушившихся и хаотично двигающихся ветвей, которыми дерево подцепляет оставшиеся на столах предметы и методично швыряет их в разные стороны.

Что за дичь? И откуда в обеденном зале, где много начинающих магов, взялось такое опасное дерево? Или оно нормальное, но кто-то шутки ради оживил его заклятием?

Несмотря на сложность ситуации, я испытываю прилив восхищения. Всё-таки магическая Академия — это сказка, даже если временами и становится опасной. Могла ли я в детстве надеяться, что когда-нибудь попаду в мир волшебства?

Тем временем на столах остаётся только мелкий мусор, и ветки скользят по пустой столешнице в бесплодных поисках того, что можно ещё подцепить.

Дерево всё больше кажется мне по-настоящему одушевлённым. Оно действует как выведенный из себя человек, жажда разрушения которого ещё не остыла.

Одна из толстых ветвей взлетает к потолку и обрушивается на беззащитный стол. Столешница выдерживает удар, а я содрогаюсь. А если бы перед ним сейчас был человек?

Дерево замирает, и у меня появляется ощущение, что оно наконец-то заметило людей и просто раздумывает, что ему с нами делать. А затем оно определяется. Несколько толстых нижних ветвей опускаются вниз, и, прежде чем я соображаю, что именно происходит, ветви упираются в пол. Огромный горшок, в котором находятся корни обезумевшего растения, поднимается в воздух. Горшок опускается на пол на расстоянии полуметра от того места, где стоял до этого. Ветви переставляются, и дерево делает ещё один шаг к выходу. Оно собралось на прогулку?

Кажется, я уже достаточно настоялась столбом. Мой взгляд выцепляет стоящего в ряду других Кестера, и я втискиваюсь между ним и другим парнем.

— Что я могу сделать?

— Не подставляться, — отвечает Кес.

И я вижу выступившие на его шее бисеринки пота.

— Лучше выйди на улицу.

— Сам сказал, что я не на прогулку вышла, — огрызаюсь я, но не очень агрессивно, потому что понимаю, что ему сейчас не до препирательств. — Кес, мне пора привыкать. Просто скажи, чем я могу помочь со своим мелким уровнем.

— У тебя занозистый напарник, Кес, — говорит парень, стоящий от меня слева.

И я, бросив на него взгляд, узнаю Джера.

— Какой идиот прозвал её Тихоней? Но она права. Учи её.

— Мели. — Кестер, похоже, понимает, что от меня не так легко избавиться и сдаётся. — Хорошо, добавь силы в мой щит. Сможешь?

Эм… сама напросилась. Переспрашивать, как и что, неудобно. Была не была. Все ведь приёмы разных специальностей друг на друга похожи. И я обычным целительским способом пытаюсь встроиться в щит Кестера. И у меня получается. Получается и усилить щит. Правда в первый момент из-за желания помочь я отдаю слишком большой кусь силы, и щит перед Кестером начинает идти огненными сполохами.

— Прикрути огонь, Мели, — устало, но с серьёзностью наставника командует Кестер. — Меньше усилий, ещё меньше.

Я послушно делаю то, что он говорит, а точнее, то, что он передаёт. Слова только сопровождают ощущения. Удивительно, но сейчас я впервые чувствую, как наши магии работают вместе, как сливаются щиты, проникая друг в друга. И моё тело реагирует не так … ну так оно точно не должно реагировать. Мы ведь просто работаем в паре, да?

— Мели, — рычит Кестер. — Что ты со мной делаешь?

И я почти радуюсь, когда сокрушительный удар обрушивается на наш совместный щит.

В первое мгновение у меня появляется ощущение, что невидимый щит сейчас лопнет. И одной из причин будет то, что я бесстыдно наслаждалась приятной ласкающей энергией, блуждавшей внутри меня, вместо того чтобы собрать потоки и отправить их на укрепление защитного барьера.

Но щит всё-таки выдерживает. Более того, я чувствую, как те волны, которые только что хаотично метались по моему телу, закручиваются в единый вихрь. И тут не только моя магия.

Неужели я могу видеть внутренним зрением и то, что происходит внутри меня, и то, что происходит внутри Кестера?

А он? Тоже может? Эта мысль вызывает лёгкую тревогу, которая тут же сметается восхищением от того, что я «вижу».

Два потока из двух источников магии создают единую пружину. Эта пружина закручивается, сжимается, а затем резко распрямляется.

— Ну ты даёшь, Кес! — с искренним восторгом говорит кто-то рядом. — Как ты это сделал?

— Чтоб я понимал… — отвечает Кестер. — Делал обычный щит, а потом подключилась Амелия, и оно сработало. Мели, а ты что помнишь?