И то, что это какие-то конкретные чиновники и офицеры — неважно. Они — часть Империи, и она отвечает за них. Впрочем, это позже…

А вот в процессе работы меня окончательно отпустило. Всё-таки я — инженер, а значит, передо мной просто чертовски интересная задача. Которую, при всех прочих равных, интересно решить.

И, в итоге, пару часов я провёл в милой беседе с интендантом. Выбивая из этого жадины ресурсы… Копеечные, по большому счёту. Вот точно все снабженцы — немного Либерманы. Но в итоге — подготовился. И уже на подлёте транспортника приглушил динамики и искренне рассмеялся.

Дело в том, что схемы у ротмистра… были схематичны. Удивительный факт, который я подметил, но понял, только смотря на оборонительные порядки с высоты. Мне пришло в голову, что нашу хоругвь и прикомандированных гвардейцев ставят «на острие», против всех Восточников. И «в принципе», так и было. Только на этом «острие», помимо нас, было не меньше тысячи человек, не считая технику.

Почётное место, острие атаки… Но я-то готовился, да и нервничал, будем честны, так, как будто мне и хоругви, в одиночку, предстоит сутки отбивать атаку трёх кланов…

Ну, подготовка в любом случае не лишняя. И, раз уж тут несколько более гуманные расклады, надо устроить такое представление, чтобы начальство Де-Кастри, после разбирательств… Ну как минимум, заменило подчинённых в окопах, что будет вполне справедливо. Ну и вне зависимости от того, сколько займёт реакция на материалы в столице — больше не пихала хоругвь во всякие жопы. И вообще, у меня, блин, Гараж без присмотра!

Десантировались, и стали заменять эскадрон… в котором осталось полторы хоругви. И вообще видно было, что Восходники тут «жгли»: пластобетонный окоп с башнями дотов был, мягко говоря, повреждён. Не совсем руины, но близко к тому.

Подтянулись пулемётчики — они передвигались по траншее. И оказалось, что гранатомёты — без обслуги. Но это ладно, эти бедолаги ещё и пёрли пластобетонные блоки на тележках, видимо для починки.

— Штабс-вахмистр Щепкин и отряд пулемётного вооружения прибыли в ваше распоряжение, хорунжий Мехов! — лупал на меня глазами полноватый парень, скорее всего младше меня.

Да и сами гвардейцы были… Ну скажем так, ностальгично напоминали Гаражных, возрастом уж точно.

— Так, возводите укрепление над этими контейнерами, — указал я вахмистру на добычу с интендантов.

— А-а-а… — недоумённо указал он на порушенные амбразуры.

Вдобавок, в одну из них ударил какой-то термический снаряд, отчего тугоплавкий материал пусть не потёк, но стал пузыриться, светится и деформироваться.

— Они вам не понадобятся. А прикрыть это — важнее.

— Слушаюсь! Разрешите исп…

— Бегом, — с доброй улыбкой напутствовал я ротмистра.

И стал выпускать дроны и через несколько секунд расслабился: восточники вели «огневую подготовку», высокотехнологичную, но не слишком эффективную. То ли у них вообще не осталось тяжёлого…

— Ох, ё-о-о! — совершенно по-простецки откомментировали Разины зрелище распадающегося на две половины фронтового штурмовика в небе неподалёку от нас.

— Примерно так и есть, — хмыкнул я, анализируя данные.

Ну не настолько «ох ё-о-о!», как казалось на первый взгляд, конечно. Но близко к тому: кто-то, видимо на механизированном доспехе, рассёк самолёт плазменным клинком сложной формы. Более того, это оружие совершало манёвр, явно возвращаясь к метателю.

Искренне пожелав этому типу неудачно поймать свой бумеранг, я вернулся к работе: нужно было «собрать» из заготовок эффективное оружие.

— Хорунжий, а это что? — вылупились подчинённые на грубо склёпанные полуметровые сферы.

— Подарочки, что ж ещё, — хмыкнул я, продолжая снаряжать ряды шаров.

— Мины?

— Угу. Самодвижущиеся. Стандартное ПВО и ПРО сориентировано на воздух, максимум — на цель НАД землёй, — решил пояснить я, пока вожусь. — А эти…

— Катятся, как колобок? — со смешком уточнил Скоробогатов.

— Именно. Кстати, хорошее название — будут колобками, — оценил я.

— А это взрывчатка?

— Угу.

— Её же…

— Тонн десять… я дюжину из интендантов выбил.

— А она не…

— А чёрт её знает, — ухмыльнулся я. — Ладно, хоругвь. Занимаем посты, оружие на изготовку.

Оружием, кстати, была модификация плазмомёта Мехова, в варианте «метательная граната». По деньгам выходило… лучше не думать. Реально угробил фактически все запасы. Хотя с прошлого задания добыча всё с лихвой покроет, с хор-р-рошим таким остатком… Но всё равно жалко.