Скорбный вопль ротмистра «угомони-и-ись!» сопровождал меня довольно долго. Но в мои планы «угоманиваться» не входило. Так что я повозился в казарме, и пробежался по знакомым. Как просто выскопоставленным типам, которых я использовал для поддержания образа. Так и по небезынтересным людям, которых я встречал.

С последними выходило сложновато: сохранить «маньячный» образ, но при этом — не потерять возможность дальнейшего контакта. Но, вроде бы, справлялся. И в целом продвигал через знакомцев такую «идею», с учётом собранных по цесаревичу Константину данных:

— Да, господа, всего три-четыре дня, и мы опять будем в атаке! Взрывы, крики умирающих! Как это прекрасно!

На подобные высказывания кто-то отмалчивался, кто-то намекал на потери.

— Потери — это тоже прекрасно. Я вот посмотрел… Ну во что превратились аристократы?! Это — воины?!! Позорище! Пусть землю удобряют, хоть так принесут пользу Империи!

Но главным было то, что цесаревич был известным любителем дуэлей. Точнее спаррингов, вроде как тренировочных, из которых неизменно выходил победителем. Ну и этот вопрос, насчёт возможного поединка, я продвигал назойливо, поблескивая золотым гало вокруг глаз.

— Это же цесаревич, граф!

— Именно! Поединок с таким — мечта! А он не откажет, он — настоящий аристократ! И интересно, чем он меня наградит после победы? — задумчиво мерцал я глазами.

И вот эта деятельность принесла свои плоды. В виде курьера, передавшего мне депешу «безотлагаельно явиться в штаб базы, к генералу Васильеву». Последний был непосредственным начальником именно «Ополчения», вольные капитаны проходили по другой линии подчинения. Ну и, скорее всего…

Хотя чёрт его знает, что будет. С этой дурацкой армией, с этими бредовыми хитровывернутыми интригами… В Гараж хочу, чёрт возьми! В общем, направился я в штаб, подготовившись, насколько мог, к возможным неприятностям.

Штаб командования базой Де-Кастри, Приморская губерния

Генерал Васильев нахмуренно перебирал разложенные на столе бумаги. Лицо этого мужчины, за пятьдесят лет, было худощавым, острым, а густые нахмуренные брови делали его откровенно пугающим. Впрочем, проблема, стоящая перед генералом, к сожалению, не решалась нахмуренными бровями. И даже тем, что он закрывал глаза на некоторые нарушения…

Да преступления, если говорить начистоту. Делал он это как из личного благополучия, так и для стабильности в подчинённом ему воинском соединении… Но даже он не мог прямо нарушать законы Империи и Устав, особенно в условиях когда его спрашивает начальство. Недавно пришёл запрос из столицы — что, мол, за чертовщина с этим графом Меховым?

И опровергнуть выложенные каким-то негодяем, скорее всего — самим Меховым данные генерал не мог. Подлог тут не сработает, а это уже трибунал для него, без шуток и скидок. Потянуть время и попробовать угробить этого психованного юнца… Хотелось бы, благо не один и не два аристократа принесли ему ощутимые подарки, да и гарантировали весьма привлекательные бонусы…

Но ведь этот Мехов — просто машина для убийства! Так ещё и псих чёртов, похоже, начитавшийся книг про древних витязей! И, если начистоту, Васильев сильно подозревал, что подобное чудовище появилось не просто так. Данные о его папаше, который пытается прикончить сынка, у Васильева были, пусть и не сказать, что полные.

Так что, похоже, выкинутый папашей мальчишка крепко двинулся. Ну и прикончит своего безалаберного папашу… Да туда ему, впрочем, и дорога. Главное, чтобы не на Де-Кастри — этот Мечников заимел какое-то потрясающее количество знакомых. Так, что Васильеву пришлось даже покрывать барона перед Благочинием, закрывать глаза на его «прятки» в штабе…

В общем, ситуация крайне неприятная. И, судя по последним докладам — даже время не потянешь толком! То, что этот Мехов отправил в госпиталь несколько вольноопределяющихся — так и чёрт с ними, если хватило ума связаться. Но вот его планы на поединок с цесаревичем… Этого нельзя допустить никак!

При этом, обстоятельства на Сахалине просто не позволяют отправить этого Мехова в мясорубку, где Васильев уже был готов отдать прямой приказ на устранение — перед Благочинием отлается «заботой о Его Высочестве», благо так и выходило. Но — не отправишь. Восходники притихли, сами окапываются в глубине острова.

А отправить этого без надлежащего повода, после запроса начальства из Новгорода — просто немыслимо. Да и не стоит забывать — сильнейший одарённый. Даже если направить сильный отряд — может и выжить!

Но ведь цесаревич — не воин! А если он проиграет спарринг… Не говоря о возможной смерти… В такой ситуации Васильеву проще застрелиться, потому что и в случае проигрыша цесаревича, и в случае его смерти — смерть будет быстрым и гуманным выходом.

Короче, куда ни кинь — всюду клин, но решать сложившуюся ситуацию надо с наименьшими потерями, заключил генерал. И направил вестового за этим самым Меховым, который явился практически сразу же, вслед за курьером. И как! Не в мундире, а в боевом доспехе, с каким-то жутким мечом на заспинном фиксаторе! С безумной улыбкой, светящийся лёгким золотым гало…