Довольно… уместно, что ли. Просто с развитием корпораций откуда-то, видимо, от азиатов, пришла мода, почти ставшая традицией, здороваться с начала с мужчиной в паре, а потом с женщиной. А то и вовсе игнорировать.

Я, как бы — не большой поклонник этикета, да и прочее… Но, всё-таки, древний обычай оказывать в паре уважение женщине, как будущей матери, мне нравится несколько больше. Скорее всего, тоже от дядюшки досталось. Но в данном случае — дополнительный плюс этому типу.

— Я — барон Вяткин, господин граф. Рад вас увидеть воочию.

— Аналогично, господин барон. Но я нахожусь в затруднении — ваше внимание очевидно, но вспомнить о знакомстве с вами у меня не выходит.

— А мы с вами и не знакомы, граф. Просто моя компания имела деловые связи с вашей. Гараж, насколько я понимаю?

— Правильно понимаете, барон, — кивнул я.

В общем-то, так и было: у нас, с теми же поставками металла, заключались вполне нормальные контракты. И в качестве продавца значился «Торгово-производственный Дом 'Гараж» — единственный на тот момент тип объединения, которое мы могли использовать при заключении контрактов, не нарушая законов Империи.

— Но вы сказали «имела», — заинтересовался я. — Нашли другого поставщика?

Вопрос отнюдь не праздный: в Новгороде ситуация из-за совершенно идиотской резни сложилась такая, что мы стали чуть ли не единственными поставщиками крупных партий качественного металла. Часть корпораций переориентировали производство, почуяв прибыль, но неторопливо. А мне интересно, кто такой шустрый и какие условия предлагает.

Возможно — имеет смысл снизить отпускные цены. Демпингом заниматься неохота, да и финансовые величины несопоставимы — крупная корпорация, например, сможет выкупать с посредниками или без посредников наш металл по сниженным ценам, пока уже для нас не станет нерентабельной продажа.

— Вынужденно, граф, — усмехнулся Вяткин.

— Вынужденно?

— Так вы же в довольно… жёсткой форме отказали в поставках, — он полыхнул в эмоциях неудовольствием, впрочем, без излишней агрессии.

— Погодите, — задумался я.

Просто фигня выходила: литейка не отказывала в поставках НИКОМУ. Мы, чёрт возьми, продавали металлоконструкции корпорациям в Нижнем, которые неоднократно пытались нас атаковать! То есть какие-то задержки в поставках — вполне возможны, с заказами завал. Но «отказ», да ещё «в жёсткой форме» — фигня какая-то.

Разве что кто-то из Гаражных, во время моего отсутствия, избегнув наблюдения Икси и Феди, послал в дали дальние выгодного клиента… Что ОЧЕНЬ маловероятно, но хоть как-то возможно. И надо выяснять детали, а косячника… Придумаю ещё что, но ему точно будет весело.

— А не скажете ли, господин барон, что у вас за корпорация?

— «Корпорация» — довольно громко сказано, господин граф. Скорее Торговый Дом, хотя довольно процветающий, — не без гордости сообщил Вяткин. — «Стальная вязь».

— Так, погодите ещё раз, — задумался я.

— Господа, с вашего позволения, я вас оставлю, — вдруг произнесла Глория. — У вас, как я поняла, разговоры про дела. А мне, признаться, не слишком интересно, да и пользы я вам не принесу.

— Разве что украсите своим очаровательным присутствием нашу беседу, графиня, — галантно ответил Вяткин.

— Конечно, дорогая, но…

— Буду неподалёку, дорогой.

И отошла на несколько метров в сторонку, попивая шампанское из бокала и с улыбкой и лёгким прищуром осматривая окружающих. Я бы под таким взглядом от Глории… Ну как минимум — озаботился бы собственной безопасностью.

— Так вот, барон, я вспомнил. И мой Дом не «отказывал» вашему в поставках. Особенно в жёсткой форме, — приподнял я бровь. — Вообще-то у меня была уверенность, что это ВЫ отказались иметь с вами дело.

— Погодите, граф. Мой представитель…

— Ваш представитель нанёс сотрудникам моего дома несколько оскорблений, — отрезал я. — У меня на глазах.

Вообще для Гаражных «шваль из Нижнего города» — не всегда оскорбление. Точнее, не все отреагируют на эти слова, как на оскорбление: многие просто пожмут плечами, признавая, что так и есть. Но вот требование «кланяться в пояс» и прочее подобное…

В общем данные «переговоры» я наблюдал с балкона антресольного этажа, попивая кофе и хрустя печеньками. Зрелище было вполне неплохим, а этого урода даже не покалечили. Ну и поле получения подобного «посланника» от работающего с нами не первый день покупателя, естественно, напрашивались выводы, что более работать он с нами не желает.

— За эти оскорбления сотрудники выразили ему неодобрение, — продолжил я. — Сам Гараж тоже был оскорблён вашим представителем, что я счёл как нежелание иметь с нами дело.