Возможно, дефицит железа является как причиной, так и следствием лишнего веса. Нехватка железа снижает скорость метаболизма из-за уменьшения уровня карнитина (вещества, участвующего в поддержании метаболизирующих жирных кислот) {309} .

Понятно, когда подростки с анемией не желают упражняться на беговой дорожке: недостаток железа вызывает у них вялость, так что они еле ногами передвигают (по крайней мере, так было у меня после рождения первого ребенка – бледное, как простыня, лицо и вялость во всем теле).

Очень многих девушек с лишним весом родители заставляют похудеть, вместо того чтобы научить их правильно питаться (что точно поможет похудеть без особых усилий). Девочкам с дефицитом железа, независимо от комплекции, нужна мужская еда: яйца всмятку и тосты из цельного зерна, зелень, жареный стейк, запеченный ягненок, сардины на гриле, сытный мясной суп с овощами или чили с черной фасолью. Если им все еще кажется, что их организм требует шоколада, то нужно заменить дешевый молочный шоколад, состоящий в основном из сахара и растительного жира, на 70 %-ный темный шоколад, который действительно принесет им пользу (маленькая 30-граммовая плитка темного шоколада – 5 мг железа).

Но практически никто не говорит, что девочек нужно откармливать – этих нежных любительниц суфле, которые питаются воздухом да комплиментами. Вместо этого огромные усилия брошены на то, чтобы откормить их братьев, пичкая их ложными представлениями о том, сколько им нужно есть.

Одним из значительных препятствий на пути к похудению любого полного ребенка являются родители, которые считают, что с детьми все хорошо. Доктор Лора Стюарт является главным врачом клиники по борьбе с детским ожирением в Тайнсайд в Шотландии, в которой лежат дети с наиболее запущенными видами ожирения в Европе. «Многие родители не воспринимают того, что у их детей есть проблемы с лишним весом», – рассказала Стюарт на конференции специалистов по здоровью, которую я посетила в октябре 2013 года {310} . По мнению Стюарт, все это из-за того, что СМИ показывают фотографии только самых запущенных случаев детского ожирения во время обсуждения данной темы, поэтому родители детей со средним уровнем ожирения думают, что к ним это не относится. Если вас по большей части окружают толстые люди, это начинает казаться нормой.

Стюарт рассказала нам о проведенном в Тайнсайде эксперименте 2010 года, показывающем родителям истинное состояние здоровья ребенка. Родителям показывали фотографии детей и попросили поделить их на детей с нормальным весом и с ожирением. Казалось, что они не понимали, кто перед ними появляется. Эти люди могли распознать ожирение только тогда, когда у ребенка был значительный лишний вес. В группу с нормальным весом попали все дети с лишним весом, но не с ожирением. Когда дело доходит до детей и веса, имеет место коллективное отрицание. Так происходит даже с докторами и медсестрами, которые напрямую работают с этим. Половина госслужащих, работающих в области здравоохранения, имеет лишний вес или ожирение, так что для них такое положение дел тоже кажется нормальным. После того как Стюарт завершила свою речь, работница здравоохранения из аудитории попросила слово и начала критиковать доклад доктора за то, что та применяет систему ИМТ к детям. «Ребенок может быть полным, но при этом здоровым! По системе ИМТ, любой культурист имеет ожирение!» Стюарт сдержанно улыбнулась: «В мою клинику еще ни разу не попадали подтянутые, мускулистые дети. Вы ведь не слепые, правда?»

Проблема «невосприятия веса» постоянно прогрессирует в отношении мальчиков и девочек. Многочисленные исследования показывают, что родители реже считают, что ожирение есть у брата, а не у сестры, вероятно, потому, что фигура мальчика не является такой социальной проблемой, как фигура девочки.

Они начинают спорить, утверждая, что малыш «широк в кости», питается только полезной едой – и вообще, это какая-то неправильная таблица соотношений. Такая защитная реакция проявляется и у родителей девочек, а в случае с мальчиками родители как будто даже гордятся крупным телосложением сына. В отношении мальчика с ожирением применяют сравнения «крепкий» или «плотный», что звучит здоровее, чем «жирный». Мама с маленьким семейным бюджетом, чей сын-дошкольник был на грани ожирения, сказала исследователям: «Да, я вижу, возможно, он много весит, но это могут быть просто мышцы. Ведь он же сильный ребенок» {311} .

Когда родители недооценивают вес мальчика и переоценивают его потребность в питании, такое отношение может сформировать его представление о себе и отношение к питанию на всю жизнь. Крупномасштабное исследование восприятия веса среди более 16 000 взрослых американцев показало, что недооценка чьего-то веса была в два-три раза более частой у мужчин, чем у женщин {312} . Почти 43 % мужчин с лишним весом (но не с ожирением) сказали, что их вес был «почти правильным». Почти 12 % мужчин с ожирением сказали, что их вес был почти в норме.

Похожие результаты были получены у австралийских мужчин и женщин, где большинство мужчин признавали, что они «толстоваты», хотя на самом деле это «биомедицинское ожирение» {313} . Это тревожный знак, особенно если вы даже не осознаете, что у вас есть лишний вес.

Исследование 2003 года более 2000 студентов в шести американских кампусах показало: 72 % женщин утверждали, что у них «полные бедра» по сравнению с всего лишь 11 % мужчин {314} . Как выясняется, девушки-студентки, каким бы ни был их фактический вес, стесняются взвешиваться на публике больше, чем мужчины {315} .

Дисморфизм женского тела – преувеличенные и перфекционистские убеждения о собственных физических изъянах – это тревожное состояние, которое встречается не только у людей с сильным пищевым расстройством. Исследователи утверждают: в нашем обществе такое беспокойство присуще большинству девушек в постпубертатном возрасте {316} .