Как и мальчикам, им нужно знать, что, когда испытываешь голод, следует хорошенько подкрепиться.

Огромный потенциал братьев и сестер – или условных братьев и сестер, которых мы выбираем из числа своих друзей, – заключается в том, что они помогают нам чувствовать себя не так одиноко за столом. Мы перенимаем их вкусы и привычки. Может, их пример поможет нам увидеть, что одна маленькая миска хлопьев не является достаточным завтраком; или, наоборот, что хрустящий стебель сельдерея может оказаться на удивление вкусным, особенно если добавить ореховое масло и изюм. Когда они переживают увлечение марокканскими блюдами на вынос или приготовлением еды в воке, или выращиванием пряных растений, это расширяет и наш кругозор. И, если мы не ссоримся, в их компании все кажется гораздо вкуснее.

Братьям и сестрам не нужно соперничать за столом. Сегодня я и моя сестра живем на разных континентах, поэтому едим вместе реже, чем мне бы того хотелось. (Она обосновалась в Америке, а я в Европе.) Но когда нам удается встретиться, сегодняшняя атмосфера за столом сильно отличается от прежней. Теперь, поскольку мы обе уже достигли среднего возраста и обзавелись детьми, то успокоились и сошлись в кулинарном отношении – раньше я бы ни за что не поверила, что такое может произойти.

Когда бываю в гостях у сестры, мы иногда ходим во вьетнамский сэндвич-бар недалеко от ее дома, где готовят наивкуснейшие сэндвичи. Она заказывает бань-ми с тофу: маринованный в соевом соусе сыр тофу с поджаренной зеленью кориандра, морковку по-вьетнамски и японскую редьку в мягкой булочке. Я на мгновение задумываюсь, а не заказать ли мне ростбиф с ржаным тостом, чтобы показать, что я это я, – а затем выбираю то же, что и она.

«По какой-то причине, – пишет специалист по маркетингу Брайан Урбик, – девочки с особым трепетом относятся к шоколаду» {326} . Практически вся телевизионная реклама направлена на женщин, изображая их беспомощными перед его волшебным вкусом.

Статус шоколада как еды для девушек и женщин (сначала вам его ужасно хочется, но затем наступает раскаяние) настолько прочно связан с их образом жизни, что можно легко поверить, будто женщина так устроена, что ее тянет к составляющим этого продукта. Девушки сами часто об этом говорят: им «необходимо» подбодрить себя серотонином из шоколада, потому что у них «эти» дни. Конечно же, в этом есть доля истины. Шоколад содержит фенилэтиламин (вещество вроде амфетамина), кофеин и анандамид (каннабиноид). И все-таки большинство женщин хотят именно молочного шоколада, который содержит значительно меньше таких компонентов и больше сахара и жира.

Мысль о том, что гормоны менструального цикла заставляют женщин хотеть шоколад, была опровергнута недавним исследованием {327} , в котором исследователи выяснили, что после наступления климакса у женщин тяга к шоколаду остается почти такой же, несмотря на тот факт, что у них уже прекратились менструации. Исследователи сделали вывод, что женщин подталкивал к шоколаду стресс, а не гормоны.

Женщины испытывают такое трепетное отношение к шоколаду в основном потому, что это внушается культурой. Эта традиция берет начало в устаревших убеждениях, что конфеты предназначены для «дам», а пряные вкусы – для мужчин.

Однако биологических предпосылок повышенной тяги к этом продукту именно женщин не существует.

В 2006 году было проведено поразительное исследование среди студентов Испании и США {328} . Среди американцев всего у 59 % мужчин обнаружилась любовь к шоколаду по сравнению с 91 % женщин. В Испании, с другой стороны, тяга к шоколаду распределилась более равномерно: 78 % испанцев и 90 % испанок признали страсть к шоколаду. Эти результаты четко указывают на то, что тяга женщин к шоколаду обусловлена культурой, а не врожденными качествами.

Пристрастие женщин к шоколаду является поведением, приобретенным в результате следования образцу. С первых лет жизни девочки усваивают, что шоколад – особенный продукт, предназначенный только для них. Его дарят на день рождения и по праздникам, чтобы успокоиться или унять слезы. И в голове оседает мысль, что шоколад утешает, если мы расстроены, а если всем довольны, то станем еще счастливее. Мы говорим себе, что это не просто желание, а потребность. Но почему-то, покупая шоколад, испытываем большие угрызения совести, нежели мужчины {329} .

Физиология девочки раз в месяц заставляет ее испытывать потребность в плитке шоколада не более, чем в маршмеллоу, безе и эклерах с соленой карамелью. Если наша привычка есть шоколад приобретенная, то, каким бы маловероятным это ни казалось, от нее можно избавиться или, по крайней мере, немного снизить степень ее вредности.