Едва я вышла в галерею, ведущую в крыло Владыки, как передо мной из тени появилась рука. Она схватила меня плечо и затащила наизнанку. Я уже хотела отчитать фейри Пепла, когда поняла, что это не он. Короткие белые волосы, тёмная рубашка, разворот плеч и походка. Лиам сам пришёл за мной.

Удивительно, и как я сразу не поняла, ведь кольца-когти носил лишь он. Владыка вихрем пронёсся вместе со мной до какой-то комнаты, так что я даже не запомнила путь. А затем вынырнул с изнанки, прижал к стене, задрал мой подбородок и, глядя в глаза, спросил:

– Почему так долго, лапа?

– Потому что у меня были занятия и примерка платьев, – я дёрнула головой, пытаясь освободиться. Лиам был слишком близко, отчего сердце в груди сбивалось с ритма. – Разве вы не знаете наш распорядок дня? И как вы предлагаете мне сбегать от неусыпного контроля ваших стражей в такой ситуации? – я возмущённо засопела.

Лиам ещё секунду внимательно на меня смотрел, прижимая к стене, а потом отступил.

– Платья привезли сегодня? Быстро, – Лиам нахмурился и подошёл к окну.

Я получила возможность осмотреться. На этот раз Владыка привёл меня в какое-то другое место, а не в свои покои.

В маленькой комнате стояла всего одна софа, вокруг которой лежали стопки книг, а из большого окна лился яркий солнечный свет.

– Как тебе наряды? – спросил повелитель абсолютно равнодушным голосом.

– Не очень, – я не стала юлить. Всё равно Лиам Бордкрот почувствует ложь.

– И что не так?! Она сделана из арахнийского шёлка высшего качества. Он всегда ценился людьми как золото и бриллианты. Чем ты недовольна?

– К ткани претензий нет. У меня вообще нет претензий или недовольства. Дарёному коню в зубы не смотрят. Но вы спросили, а я ответила с учётом нашего уговора – “никакой лжи”. Мне эти платья не нравятся, как и другим претенденткам. Потому что выбранные цвета и фасоны подходят не всем. Мы надеялись, что портнихи сошьют разное, с учётом особенностей наших фигур.

– Хм, – кажется, Владыка ожидал от меня иного ответа и реакции на обновки. – Расценивай это как форму.

– Мы так и поняли. Но вы же не будете против добавления кружавчиков, рюшей и вышивки к уже сшитым моделям?

– У меня есть куда более важные заботы, чем ваши платья, – фыркнул Владыка и махнул рукой, давая своё разрешение. – Именно эти заботы послужили причиной нашей встречи.

– Отлично, тогда сегодня я хочу сходить в город и купить кружева вы же не будете против?! Что же касается причин нашей встречи, мне пока выяснить ничего не удалось.

– Что даже предположить не можешь, кто отравил эльфийку? – Лиам обернулся и посмотрел на меня, выгнув бровь. Первый вопрос он словно пропустил мимо ушей.

– Боюсь, оговорить кого-то. Не хочу, чтобы вы невинной девушке голову откусили.

Лиам закашлялся и проворчал.

– Я не самодур! Безосновательно никого не убиваю.

– Мне это не известно. Я знаю Лиама Бордкрота, который не дрогнув спалил трёх человек за враньё. И вот этого Лиама я боюсь.

– Понимаю. Но вопрос не снимаю. Я хочу знать твои мысли и предположения! – внезапно поводок на моей шее натянулся, напоминая, что хозяин тут один и я сейчас испытываю его терпение.

Я сглотнула, прочищает горло.

– Хо-ро-шо, раз так, то вот мои мысли. Это могла быть любая из кандидаток, что находится за пределами первых десяти позиций рейтинга. Если она сильно хочет, стать вашей женой.

– Что ж в таком случае мне и тебя проверять?

– Мы с моей соседкой сладко спали. Увы, у нас каменное алиби, – я развела руками.

– А что на счёт Андрас?

– Она эмоциональная, резкая… Но она возглавляла рейтинг, и ей, пока не было смысла рисковать.

– Верно, – согласился Лиам и потёр подбородок.

– Но ваш генерал, – я начала осторожно.

– Что на этот раз? – нахмурился Лиам, а в его голосе появились стальные нотки.

– Вот у кого мотивов больше, чем у всех кандидаток вместе взятых.

– Луналис верна мне и никогда бы так не поступила! – гаркнул Лиам и сжал кулаки. На его руках тут же вздулись вены. Глаза вспыхнули синим пламенем.

– Можете и дальше тешить себя иллюзиями, но фейри Эйхенброк, ревнует вас. Она грезит о замужестве. Все сиеры для неё конкурентки, и она жаждет от нас избавиться. Иначе сегодня она бы не сняла баллы с Андрас за то, что она высказала всеобщее недовольство нарядами, не отхлестала бы меня плетью… Если хотите и дальше закрывайте глаза на это, но вы не можете отрицать того факта, что в моих словах нет лжи.