Арахна хлопнула в ладоши. Её подручные открыли сундуки. Она называла имя и кандидатке выдавали три платья, один брючный костюм и набор нижнего белья. В него входили трусы, бюстье, ночная сорочка и халат.

Восторженные вздохи сиер закончились, когда девушки обнаружили, что вся одежда одинаковая. От трусов до платьев. Мы словно получили униформу, как слуги или солдаты.

Когда я взяла в руки свой комплект одежды, то поняла, что наши претензии не примут. Все одеяния были невероятного качества, а ткань… Ткань, использованная для пошива, была такой приятной на ощупь и такой красивой, что язык не повернулся назвать это кошмаром.

Мы с Лиззи решили, что паниковать будем лишь после примерки. Поэтому молча пошли в комнату и только там, разложив всё на кровати, принялись тщательно рассматривать.

– Элли, – внезапно сократила моё имя подруга. – Я даже не знаю, расстраиваться или нет, – она приложила к себе бледно-зелёное платье и покружилась.

Лиззи на удивление хорошо подошёл этот оттенок. Он её освежал и делал ещё более юной. Но вот модель… Сложно было сказать, как тонкая ткань в довольно облегающем фасоне сядет на крупную фигуру подруги. Ведь наряды не предполагали корсетов, а значит, все неидеальные складочки будут на виду.

– Надо мерить! – решительно заявила я.

Лиззи кивнула и пошла одевать первый наряд.

Приталенное платье с вырезом лодочкой, коротким рукавом и слегка присборенной юбкой на поясе. Смотрелось на Лиззи странновато. Несмотря на выраженную талию, ей не шёл подобный фасон юбки. То ли юбка должна была быть пышнее, то ли, наоборот, прямее, то ли талия тоньше.

А на мне с моей худобой смотрелось всё неплохо. И мне даже нравилась простота наряда. Тут сама по себе богатая ткань красиво играла бликами на свету. Правда, столь бледный цвет к моей яркой внешности не совсем подходил. Более насыщенный оттенок на мне смотрелся бы куда лучше.

– Тебе идёт, – вздохнула Лиззи. – А что делать мне, непонятно. У нас всех одинаковый комплект. Мало того, некоторым из дам эти цвета и фасоны абсолютно не подойдут. И что нам теперь ходить и позориться? Как в таком виде можно завоевать расположение хоть какого-то мужчины? – Лиззи закусила губу и приготовилась зарыдать.

– Так погоди впадать в панику, – успокоила подругу и кинулась к своей сумке. – Я, конечно, не швея от богини Матери. Но кое-что тоже могу!

Я вытащила швейный набор и достала ножницы.

– Запрета на переделку у нас не было! Верх неплохо на тебе сидит. А вот с юбкой придётся поколдовать. Мы же ничего не потеряем, если отпорем её и попробуем перешить? – я подмигнула подруге, а она захлопала в ладоши.

– Элли, а где ты научилась шить? Я вот только вышивать умею и не более.

– Пф, – фыркнула я. – Когда нет денег, а ходить в чём-то надо и не тому научишься. Жизнь меня не баловала. Чтобы связать концы с концами и не умереть от голода, мне пришлось работать. И как-то довелось устроиться в ателье. Добрые женщины научили меня азам. А вот вышивать я так и не наловчилась. Дорого и времени не хватало.

– Элли, неужели твоей семье действительно было наплевать на тебя? Ты же королевской крови, пусть и бастард!

– До отбора обо мне не вспоминали. Мама рано ушла из жизни, а остальным родственникам я была не особо нужна. У них своих проблем хватало. Вот и всё, – я выдала полуправду.

Лиззи обняла меня.

– Элли, не слушай Кейтлин. Она сказала откровенную чушь. Если бы твоя мама была жива, она бы непременно сделала всё, чтобы ты осталась в Исольвении.

– Я и не переживаю. Это было временное помутнение. Давай лучше померим остальные наряды и решим, как исправлять это безобразие.

Лиззи кивнула, и мы сменили бледно-зелёные платья на серые. В них мы стали походить на монахинь. Абсолютно такой же покрой и что у первых, но ткань… Из-за её цвета платье выглядело скучным и чересчур простым. Не говоря уже о том, что нам эти цвета абсолютно не шли.

Третье – белый наряд. Вот где швеи отыгрались на славу. Невозможно красивое шелковое “безобразие”. Оно выглядело как туалет невесты и наверняка предназначалось для бала или какого-то торжества. Отрезной лиф с “v” декольте, втачные рукава с пышным фонариком снизу и изящной манжетой, многоярусный, плавно расширяющийся книзу подол. Но изюминкой наряда стала полупрозрачная кружевная спинка.

В этом платье мы выглядели прекрасно. Его фасон подходил и мне, и Лиззи.

Но особенный интерес у меня вызвал костюм для верховой езды. Красивые штаны из тёмно-синей бархатистой ткани, белая рубашка и эффектный длинный жакет, из того же материала, что и штаны. Его расшили серебристой нитью и позументом.

Едва я влезла в этот костюм, как поняла, что не хочу его снимать. Настолько комфортным он оказался.

– Элли, а вот это на мне тоже смотрится чудесно! – покрутилась вокруг собственной оси Лиззи. – Но это не слишком? Я подобное никогда не носила.