В то время на станцию пришла группа христианских священников во главе с епископом из Англии. Епископ увидел меня и очень вежливо поинтересовался, кто я и куда еду. Я ответил ему: «Я буддийский монах и жду поезда. А вы?» «Завтра мы отправляемся по деревням с проповеднической деятельностью. Каждый из священников поедет в свою деревню», — сказал епископ. Я сидел и молчал.

Он подошел поближе. У них тоже было много времени: они ждали утреннего поезда. Епископ спросил меня: «Когда вы стали монахом?» — «Я был мальчишкой лет пятнадцати». — «Расскажите о своем опыте как буддийского монаха», — попросил он. Я ответил, что не понимаю его вопроса: «Если вы расскажете мне о своем опыте, я лучше пойму, что вы имеете в виду». Тогда он рассказал мне историю своей жизни. Я понял, что это одна сплошная ложь, что он выдумал эту историю и в ней нет ни капли правды.

Он рассказал, что родился в христианской семье, но был атеистом, потому что читал книги вольнодумцев, которые не верили в Бога. Вопреки христианскому учению в молодости он начал пить, играть в азартные игры и так далее. Он стал алкоголиком и пошел по кривой дорожке. Он не верил в христианство. Но когда несколько лет спустя вернулся домой из другого города, старший брат силой заставил его пойти в церковь. Брат очень настаивал на том, чтобы он просто сходил туда и посмотрел на то место, где учился в детские годы. Он согласился пойти в церковь, но не собирался молиться. Он сказал, что отказывается молиться Богу. Но священник, к которому он ходил в детстве, сказал: «Даже если ты не веришь в Бога, это не имеет значения. Просто сиди здесь и слушай, как молятся другие». Он прислушался к его совету. Пока другие молились, он сидел и слушал. Молитва закончилась, и все погрузились в мысли о Боге. В этот момент произошло что-то удивительное. Он услышал, как Бог говорит с ним. Он очень ясно услышал слова Бога: «Дитя мое, не будь атеистом. Верь в Бога-Творца, иначе ты понесешь наказание и будешь вечно гореть в аду. Будь добрым христианином». Такой совет он получил. Казалось, будто кто-то шептал ему на ухо, но, посмотрев по сторонам, он никого не увидел. И он решил, что с ним говорил Бог. После этого он стал верующим христианином и захотел служить в церкви. Он стал священником, а затем епископом. По его словам, он получил разнообразный опыт. Он рассказывал еще какие-то истории, как поверил в существование Бога, и другие.

Я ответил ему: «Я простой монах, и у меня не было такого замечательного опыта. Я не так образован, как вы. Я простой деревенский монах». Я сделал вид, что совсем не знаком с христианством. Он спросил меня: «Читали ли вы Библию?» Я сказал, что слышал об этой книге. «Вы знаете что-нибудь о Боге?» — «Нет, не знаю». — «Вы хотели бы услышать о Нем?» — «Если вы расскажете, я послушаю». Тогда он начал рассказывать мне о том, как Бог создал мир и как по прошествии долгого времени Он послал на землю своего сына, потому что люди стали много грешить. Чтобы спасти их, Отец послал сына — Христа. Христос пришел, чтобы наставить людей на путь истинный.

На это я сказал ему: «Я сомневаюсь в том, что Бог послал своего сына спасти людей». Он предложил мне задать любой вопрос, который поможет развеять мои сомнения. Я сказал: «Вы говорите, что Бог послал своего сына Христа, чтобы спасти людей. Если Христос пришел спасти людей и принести себя в жертву, чтобы искупить их грехи, тогда все грешники будут спасены. Это так? От имени всех нас Христос принес себя в жертву перед лицом своего Отца. Поэтому какую бы религию мы ни исповедовали, какие бы преступления мы ни совершали, мы будем спасены, так как Иисус Христос отдал свою жизнь за нас. Тогда зачем вы путешествуете с целью обратить людей в христианство?»

Он не смог ответить на этот вопрос. Он заговорил о чем-то другом и стал рассказывать, как Бог сотворил мир. Я сказал ему, что мне это неинтересно, — я задал вопрос и хочу получить на него ответ. Он снова попытался уйти от ответа. Там был еще один монах, индиец, который знал меня и который выступал в роли моего сопровождающего. Он жил одно время на Шри-Ланке. Он сказал епископу: «Вам не удастся обмануть этого монаха. Он дискутировал с христианскими священниками еще во времена своей юности. Он знает христианство лучше вас, не пытайтесь обратить его».

К тому моменту как мой спутник заговорил, я уже притворился, что готов принять христианство. Они уже было приготовились меня крестить, [смех]. Но потом они поняли, что я водил их за нос. Мой спутник предупредил их, что у них ничего не выйдет. Что бы этот епископ ни говорил о христианстве и Библии, я тут же задавал встречный вопрос, который ставил под сомнение только что сказанное. Епископ не мог ответить ни на один мой вопрос. После этого он очень расположился ко мне. Он не разозлился, а, наоборот, проявил дружелюбие. Он спросил: «Вы ждете двенадцатичасового поезда?» — «Да». — «Тогда я приготовлю вам постель. Вот мой матрас». Он расстелил свой матрас и сказал мне: «Пожалуйста, воспользуйтесь им. Я хочу, чтобы вы хорошо выспались до прибытия поезда». Вот как этот епископ стал обращаться со мной. Проснувшись, я поблагодарил его за доброту и отправился своей дорогой. В моей жизни было и такое.

Все жители Капилавасту смотрели на Ясодхару как на свою родную мать. Она была очень красивой, доброй и отзывчивой. Когда царевич Сиддхартха решил покинуть родной дом и стать аскетом, Ясодхара хотела уйти вместе с ним. Им не нравилась жизнь во дворце, но они хранили свое намерение в тайне. Царевич поделился своими мыслями с Ясодхарой, и она сказала: «Я должна пойти с вами. Иначе кто будет готовить вам?» — «Но у тебя ведь ребенок. Как ты будешь ухаживать за мной, если у тебя ребенок? Порой во время практики йоги я буду испытывать сильные страдания. Не будет проку в том, что ты будешь рядом. Ты должна заботиться о ребенке. Когда я стану буддой, я, несомненно, вернусь к тебе и обучу тебя тому, что постиг сам». И она согласилась остаться. Она поняла, что он ее не обманывает.

Затем он пошел к отцу, к царю Суддходане. Отец спросил его: «Сын мой, зачем ты пришел ко мне в полночь?» Царевич ответил: «Я хочу оставить дворец, чтобы стать аскетом и узнать секрет жизни, узнать, как освободиться от всех страданий. Я не могу оставаться в этом доме больше.

Ты очень любил меня. Ты хорошо обо мне заботился. И если бы я покинул дом без твоего разрешения, это было бы неуважением по отношению к тебе. Я благодарен тебе. Поэтому прошу тебя, позволь мне покинуть дом». Тогда царь спросил его: «Люди покидают дом из-за бедности или какого-то несчастья. Но в этом дворце я могу обеспечить тебя всем, чем угодно. Почему ты хочешь покинуть дом? Я могу удовлетворить все твои потребности. Тебе незачем уходить: здесь ты можешь практиковать медитацию и все, что только пожелаешь. Ты будешь прав, если покинешь дом при условии, что я не могу предоставить тебе все необходимое. Однако это не так».