– Всем понятно, что произойдёт, если попытаться покинуть арену? – грозно выкрикнула Мара. – Ступивший сюда уже не выйдет. Кто следующий?

С места поднялся Минотавр, который первым истребил себе подобных. В руке у него был длинный двуручный топор. Положив его на плечо, он запрыгнул на арену. Мара сменила свой меч на булаву и кнут. Силой воли Минотавр не был обделён. К тому же он поглотил души побеждённых им сородичей. Мара сделала ставку на ловкость. Минотавр заревел и махнул топором поперёк Мары. Мара отпрыгнула и хлестнула Минотавра по уху. Ухо разорвалось кровавыми брызгами. Минотавр взревел. В отличие от других жителей, Мара изучала сильные и слабые стороны всех обитателей Ада. В Крепости была библиотека, которую Аид постоянно обновлял. Кожа Минотавра была слишком твёрдой, чтобы лупить по ней. Уши были самым уязвимым местом. Минотавр ударил с разворота. Мара отскочила вбок и хлестнула по кисти. Минотавр ответил поперечным ударом, максимально вытянув руки. Мара присела и снизу ударила булавой по пальцам. Удар достиг своей цели. Два пальца отлетели на арену и испарились. Минотавр взревел и перехватил топор в другую руку. Раззадоривая, Мара хлестнула его по щеке. Это был психологический удар, целью которого было ввести Минотавра в состояние безумия. Но прежде нужно было лишить его возможности схватить кнут. Минотавр ответил серией ударов. Мара успешно ушла от них и хлестнула его по второй кисти. Минотавр вытянул руки и закружился волчком. Мара нырнула под его топор и снова ударила булавой по пальцам. Кнут помечал место, а булава, как управляемая ракета, била в него. Пальцы повалились на пол. Топор выскочил из рук и, попав в купол арены, развеялся пылью. Мара хлестнула по второму уху. Минотавр заревел и схватился обрубленными пальцами за голову. Пользуясь моментом, Мара объединила хлыст и булаву. Теперь на кончике хлыста висел колючий шар. Она ударила Минотавра в лоб. Тот отступил на шаг. Потряс головой. Его глаза налились кровью. Включился режим Бешенства. С рёвом Минотавр прыгнул в сторону Мары, которая исчезла и оказалась у него за спиной. Удар булавы пришёлся на заднюю часть колена. Сустав вышибло и Минотавр повалился на арену. Мара отскочила подальше. В состоянии Бешенства Минотавр не чувствовал боли, и то, что он сейчас лежал, означало, что он готовил атаку. Так и произошло. Минотавр лягнул копытом. Хоть удар и не достал, но воля плотным потоком влетела в Мару. Её отбросило к краю арены. Мара разозлилась и ответила ударом булавы в затылок. Минотавр развернулся и бросился на неё. В полёте Мара ещё раз долбанула его булавой по уху.

– Ну. Разозлись же уже! – кричала она и постепенно превращала голову в кровавое месиво.

Наконец-то Минотавр впал в безумие. Мара отскочила на край арены, сменила кнут на два клинка и раскрутила вихрь на их лезвиях. Кожа и кровь Минотавров мгновенно тупили и окисляли металл. Вихри постоянно затачивали лезвия и отталкивали кровь. Минотавр сгруппировался и побежал на Мару. Она ждала до самого последнего момента. Поднырнув под него, она подрезала Минотавру сухожилия. Тот не смог остановиться и вылетел из арены. Вспыхнуло чёрное облако. Бой был окончен. Мара тяжело дышала. Купол восстанавливал силы лишь единожды. Мара свой раз ещё не использовала и не собиралась этого делать до реальной необходимости. В этом ожидании был и риск. Восстановиться можно лишь между битвами. А какой будет следующий противник, предугадать сложно. Среди оставшихся девятнадцати гладиаторов были и слабые, и сильные. Идеальным вариантом было самой выбирать противника.

– Ты! – Мара указала на жирного тролля.

Глава 13 ‘ Круг Алчности

Миха покинул Круг Отчаяния. Команда “Выход” перенесла его в Круг Уныния. Его взору предстал все тот же печальный лес. Дикие собаки кружили вокруг рыцаря в доспехах, который сидел на камне и горько вздыхал. Его плащ был изодран, щит приставлен к камню, а меч обнажён. Но он не отбивался им от собак, а просто на него опирался. Миха засвистел, отгоняя диких псов. Те переключились на него и злобно зарычали.

– А ну пошли отсюда, псы позорные! – рявкнул Миха.

Псы почувствовали сконцентрированную волю и, поджав хвосты, убежали в лес. Рыцарь не шелохнулся. Он всё так же пребывал в своей скорби. Миха посмотрел на его щит. Красная лошадь, бегущая по серебряному полю. Знакомый герб, но Миха не мог вспомнить, где его видел. Также на щите был ещё один перечёркнутый символ. Миха вспомнил игру в китайские шахматы, когда был в Долине Ямы. В его команде был рыцарь Короля Артура. На его броне присутствовал подобный символ и означал принадлежность к Рыцарям Круглого Стола. Миха удивился, как долго этот рыцарь находился в Кругах. Он попытался привлечь его внимание, но рыцарь лишь печально вздыхал. Миха оставил его и еще раз набрал команду выхода. Тьма заполнила всё пространство. “Где это я?” Миха покрутился во все стороны. Вдалеке он увидел слабое свечение и пошёл к нему. Это горела свеча. Рядом с ней сидел мальчик лет восьми и смотрел в извивающееся пламя. Миха посмотрел на свет свечи и увидел сцену. Этот мальчик стоял у люльки и корчил рожицы малышу. В младенце Миха узнал себя. Оторвавшись от пламени, Миха посмотрел на мальчика. Тот продолжал смешно корчить рожицы. “Тёма?” спросил Миха. Мальчик повернулся и произнёс: “Брат?” Видение перевернулось, и Миха шлёпнулся в грязь.

– Опять ты! – заорал грязный мужик и замахнулся дырявым ведром.

Миха вскочил и набрал команду “Выход”. Ничего не произошло.

– Убирайся! – вопил мужик.

Миха выбрался из грязи на сухой берег.

– Так и будешь бродяжничать? – спросил появившийся мужик с тремя золотыми точками на лбу. – Я тебе дело предлагаю! Намоешь золото. Поднимешься. Станешь уважаемым человеком.

Миха осмотрел чумазого пухленького мужичка с индуистскими чертами лица.

– Таким, как ты? – усмехнулся он.

– Зря ты так. Может я и не Вишну, но кое-что имею, – мужик осмотрел Миху. – А у тебя что есть? Даже ведра нет! Кстати, могу дать в долг. Всё равно тебе с низов начинать.

“Это Круг Алчности, – подумал Миха. – Жнец предостерегал от скакания по кругам. Теперь будет сложнее попасть в нужный”. Миха попытался изменить качество порока, как говорил Аид. Но ничего не получилось.

– Ладно. Сначала покажи свои наделы, а после решать буду, нужно мне ведро или нет.

Мужик обрадовался.

– Конечно, мой друг. У меня самые перспективные места.

– И сколько тебе придётся отдавать?

– Нисколько. Участок выберешь бесплатно, – улыбнулся Индус.

– А намытое золото?

– Оно всё твоё!

– В чём твоя выгода?

– Ты новенький. Тебе нужно помогать. Когда встанешь на ноги, тогда и поговорим.

Миха показушно улыбнулся. “Знаем мы вас, торгашей. Определённо будет подвох”. Миха попытался вызвать в себе ярость, чтобы переместиться в Круг Гнева. Но и в этот раз ничего не получилось. Круг не выпускал его. Они пришли к яме с небольшой лужей.

– Это лучшее, что я могу тебе предложить. Со времён прошлого Дождя здесь никто не рылся.

– Какого дождя?

– Благословенного! – Индус поднял ладони к небу и сложил их в молитву.

– Да уж, – хмыкнул Миха.

– Будешь брать?

Миха спрыгнул в лужу. Грязи было по щиколотку.

– И как тут мыть, если здесь мелко?

– Не беспокойся. Вода будет прибывать. Чем дольше копаешь, тем больше лужа, – улыбался Индус. – Если не нравится, можешь попроситься к другим. Ты мне показался порядочным и с лёгкой рукой. Намоешь быстро!