Во второй перерыв Саша умоляет меня сыграть в мыльные сабли, однако снова сдавать его на руки строгому родителю во взмыленном виде не хочется, особенно потому, что Алексей сегодня явно в дурном настроении. Мне удаётся уговорить Сашу поиграть в баскетбол. Нетрудно догадаться, где мы находим корзину на присосках и мяч. Продажи в магазине идут на удивление хорошо.

В остальное время Саша решает всякие задачи, помогает мне с планшетом и читает книги. В общем и целом, выдаётся хороший день, но, увы, не у Воинова-старшего, который в половину шестого суёт свой начальственный нос в дверь магазина, рявкает: «Александр, ты готов?!» — и исчезает вместе с моим маленьким приятелем.

Если на него так действует опера, то пусть лучше сходит в мюзик-холл.

На следующий день история повторяется. Погода тёплая и солнечная, поэтому мы с Сашей проводим день весело и с пользой. А вот с Мапой происходит что-то странное, он выглядит ещё более раздражённым, чем вчера.

Когда он приходит за сыном в шесть вечера, я пытаюсь всучить ему чеки за последние два дня — Сашин обед, билет в музей и прочее, но Алексей отмахивается от них.

— Не надо чеков. У вас моя кредитка, покупайте что хотите!

Только тогда я спохватываюсь, что до сих пор не отдала ему кредитку, которую он оставил для покупки костюма римского императора.

Стою, хлопаю глазами.

Он хоть понимает, что только что сказал?! Я могу покупать, что хочу?

Заметив мое обалдевшее от счастья лицо, Алексей закатывает глаза.

— В разумных пределах.

Изображаю глубокую задумчивость, постукиваю кончиком пальца по губам.

— Хм-м-м... А разумный предел — это Мерседес или Джип?

Фыркнув, Алексей берёт сына за руку и уходит.

Смотрю им вслед с удивлением.

Кажется, Мапа начинает мне доверять.

Телефон звонит как раз, когда я набираю полную тарелку вкусностей и укладываюсь перед телевизором, надеясь провести всю субботу дома, в пижаме и посвящая себя исключительно приятному отдыху.

— Ася, простите, что беспокою вас на выходных, но у нас с сыном возникла проблема. Доставили костюм Римского императора, Александр в восторге, а я не в курсе, что с ним... э-э-э... делать... и как в него играть.

— Пусть Ася приедет! Пусть Ася приедет! Она знает, как играют в императоров! —восклицает Сашуля за кадром.

— Если вы не заняты... Алексей делает многозначительную паузу.

ЕСЛИ я не занята, то что? Надеюсь, он предлагает мне тройную оплату?

— Хорошо, я приеду.

Вздыхаю, глядя на сладости на тарелке. А ведь суббота начиналась так многообещающе:

Хотя нет, не стану врать, мне нравится играть с Сашей, да и Мапа тоже неплох, когда не совсем замороженный.

— Я заеду за вами, — предлагает он.

— Не стоит. Я возьму такси за ваш счёт. В телефоне раздаётся смех, который я принимаю за согласие, и тогда продолжаю. — Только учтите, что мне придётся взять с собой Мупсика.

— Это... что такое?

— Моя собака. Ей тоже хочется поиграть.

Разумеется, Мупсик вполне может остаться дома. Он уже давно вырос из возраста, когда ел тапки и писал на пол из чувства протеста. Однако, кажется несправедливым, что он пропустит такую интересную игру. Да и потом, чтобы разморозить Мапу, необходимо постоянно подбрасывать ему новые стимулы, держать его в тонусе, так сказать, а мой очаровательный Мупсик как раз именно то, что для этого нужно, в этом я не сомневаюсь.

Через полчаса мы с Мупсиком уже подъезжаем к элитной многоэтажке, где живут Воиновы. Консьерж с хмурым недоверием смотрит как лохматая трёхлапая дворняжка ковыляет по блестящему мраморному полу к лифту. Моего малыша очень часто недооценивают, а зря. Он тоже гений, как и Саша.

Мы вваливаемся в квартиру, шурша мешками, смеясь и тявкая. Саша встречает нас в полной боевой готовности, уже в костюме римского императора. Размер не совсем подходит, тога волочится по полу, но для сидения на троне это не помеха.

— Что же вы не купили костюм для себя? — усмехается Алексей.

Ну он даёт... Так меня оскорбить.

Смотрю на него с укором.

— Вы правда думаете, что у меня дома нет готового костюма императрицы? —Взглядом показываю на принесённые с собой мешки с разными играми и деталями костюма. Во-первых, я старшая в большой семье с кучей детей, а во-вторых, часто помогаю друзьям и знакомым с их отпрысками, поэтому у меня дома чего только нет. Много маленьких радостей.

Кроме того, я до сих пор ребёнок в душе, а это ещё одна уважительная причина для завала игр в моей квартире.

В ответ Алексей смеётся. Да, по-настоящему смеётся, с морщинками в углах глаз и даже лёгким похрюкиванием.

— Простите, я не подумал. У вас наверняка имеется полный гардероб королевских нарядов.

— И целый стеллаж корон, — киваю.

Стеллаж корон у меня и правда есть, вернее, не стеллаж, а полка, и не дома, а в магазине, но смысл тот же. Кстати, короны забавные, со смешными подарочными надписями, их хорошо покупают: