— Мапе надо работать, а мы пойдём играть! — Саша тянет меня за руку. Пока мы с Алексеем здоровались, мальчик уже вдоволь затискал Мупсика и теперь готов к следующему развлечению.

Тянусь за мешками с костюмами, но Алексей подхватывает их первым и несёт в гостиную. С любопытством заглядывает внутрь.

Кажется, ему не хочется уходить

— А это что такое? — Достаёт из мешка меч и нагрудный панцирь.

— А это костюм римского легионера, великого воина. — Пристально смотрю на Алексея.

— Для кого?

— На всякий случай.
– Продолжаю смотреть на него с намёком.

Даже Саша понимает, на что я намекаю, и с сомнением смотрит на отца. Малыш уверен, что Мапа откажется играть, и ему кажется странным, что я предлагаю такую нелепость.

Мупсик ковыляет к Алексею, садится ему на ногу и преданно смотрит в глаза.

Говорю же, он гений!

Мапа оказывается под тройным давлением.

— Панцирь на меня не влезет. — Хмуро смотрит на костюм. Вроде как знает, что эта игра не для него, не про него, и вообще... как-то несолидно для начальника его калибра и высочайшего уровня важности.

Однако в его глазах странный блеск... предвкушение?

— Да, панцирь на вас не влезет, — соглашаюсь, хотя, если распустить ремешки, то ещё как влезет.

— Я... не играю, — говорит, потирая ладонью лоб.

А вот это слабый аргумент, но не мне спорить.

— Да, вы не играете.

— Никогда не играл, даже в детстве. Не любитель иг... и прочего... такого.

— Хорошо.

— И сейчас... у меня дела. Много дел... рабочих.

— Не сомневаюсь в этом. — Мне легко соглашаться с Алексеем, потому что спорит он не со мной, а с самим собой. Он силится понять, почему ему вдруг неожиданно захотелось поиграть в римского легионера с маленьким сыном, хромой дворняжкой и сумасшедшей няней.

— Только если минут пять... десять, — говорит с сомнением. — Я бы не стал играть, но...
– Старательно и тщетно ищет причину, почему ему вдруг хочется всё бросить и играть с нами.

Приходится ему помочь. По доброте душевной.

— Вы хотите попробовать с нами поиграть, потому что настоящие мужчины не отказываются от знаний, — возвращаю ему его же слова.

Саша согласно кивает, Мупсик тявкает, а Мапа... меня не слушает. Он уже пытается растянуть ремешки нагрудного панциря, чтобы нацелить его на свой весьма впечатляющий торс.

Очень даже впечатляющий, я заметила и оценила.

Мне не нравится играть с Алексеем Воиновым.

Прошло и пять, и десять, и девяносто минут, а он до сих пор не оставил нас в покое. За это время его неимоверное состояние могло уменьшиться на несколько триллионов, а он ничего не предпринял, чтобы его приумножить. Несколько раз намекаю, что совсем рядом пылится его деловой кабинет, но Алексей притворяется, что не слышит, и упорно продолжает меня раздражать.

Ему только и остаётся в жизни, что быть большим начальником, потому что он совершенно не умеет играть в команде, не навязывая при этом свои правила.

Самое обидное то, что я не могу его выгнать. Во-первых, это вообще-то его квартира. Я, конечно, не без наглости, но не настолько. А во-вторых, Саша в полнейшем восторге от игры с Мапой.

Признаюсь: я немного ревную. Согласно исходно установленному сценарию, Алексею полагается быть замороженным роботом, а мне — крутой и безбашенной няней. А он вдруг понимаете ли, ожил! И ладно бы только это, так он ещё и принудил меня исполнять самую скучную роль в нашей игре — сидящей на троне императрицы. По моей задумке императрица должна была быть воинственной и сильной, однако на всех нас мечей не хватило, поэтому меня посадили на трон (на кресло с меховым покрывалом). А двое легионеров оголтело носятся вокруг с боевыми кличами, защищая меня от врагов (накрытых одеялами стульев). Саша размахивает мечом, а Алексей свой меч уже сломал, поэтому размахивает половиной палки от швабры.

Признаюсь, Алексей очень меня впечатлил, но не своими боевыми навыками, а тем, что знает, где в квартире хранится швабра. Более того, у него дома имеется самая настоящая пила, и он научил Сашу, как сделать два меча из одной швабры.

Истинно мужские умения и знания от отца к сыну. Крайне необходимы в жизни и в бою.

Сначала Саша исполнял роль императора, но ему быстро наскучило сидеть на троне и быть великим, да и лавровый венок постоянно спадал на нос. Тогда они с отцом постановили, что Саша тоже будет легионером, а на трон усадили меня.

И теперь сражаются с моими врагами, а я восхищаюсь их победами и злюсь.

Время от времени, опрокинув очередной коварный стул, мои верные легионеры подходят ко мне, опускаются на одно колено, и тогда я должна прикоснуться к их головам поварёшкой, похвалить за доблесть и подарить благословение на следующий бой.

Развалившись на троне, наблюдаю, как мои встрёпанные и счастливые мальчишки носятся друг за другом вокруг стола... То есть не мои, конечно, а просто мальчишки.

Разновозрастные. Глядя на них, не могу сдержать улыбку умиления. Вот такая я императрица, добрая и сентиментальная.