— Жаль, что человечество не придумало, как их сократить! — шепчу Саше, и тот булькает от смеха. Ему очень нравится, когда его называют Сашей, но отец от этого не в восторге.

Елизавета смотрит на меня с подозрением и неприязнью. В принципе, к ней не придерёшься. Она очень привлекательная, с Сашей ведёт себя дружелюбно, да и Алексея в ней явно всё устраивает. И со мной она поздоровалась вполне вежливо, в отличие от меня.

Заполняю этот пробел: представляюсь Елизавете и стараюсь вести себя прилично.

Однако не успеваю договорить. Алексей берёт меня за локоть и оттаскивает прочь от своей прекрасной дамы. Наверняка боится, что я наговорю про него всякой правды и спугну прелестницу.

— Ася, пойдёмте, я покажу, где что лежит, и объясню правила.

Правила... Если я знаю Алексея, то на перечисление правил и запретов уйдёт часа два.

Он показывает мне кухню, имеющиеся продукты, даёт список важных телефонных номеров. Потом ведёт меня в Сашину спальню и объясняет его распорядок дня.

Шутки в сторону, Алексей очень хороший отец. Создал замечательные условия, и чувствуется, что он очень любит сына. Ради него даже терпит мои выходки.

Когда Алексей завершает экскурсию и прочтение правил, я спрашиваю.

— А где у вас жилое пространство?

— Что вы имеете в виду?

— Ну... де нам можно играть?

— Где угодно, кроме моего кабинета.

— У вас очень красивая и современная квартира, но... тут сплошные стекло, металл и гранит.

— Не гранит, а мрамор.

Ну да, мрамор намного уютнее гранита!

— Нам бы комнату попроще, где нельзя ничего разбить... или разбиться. — Алексей непонимающе смотрит на меня, и тогда я пожимаю плечами. — Ладно, посмотрим, как получится. У меня есть одна просьба. Вас я продолжу называть Алексеем.

— Как удачно! Ведь это и есть моё имя

Он пытается шутить, а значит, не зря я надеюсь его оживить.

—... но я прошу вашего разрешения называть Александра сокращённым именем

Для игр это удобнее, да и ему самому это нравится.

— Да! Я разрешаю! — Малыш неожиданно появляется в дверях, они с Елизаветой присоединяются к нам. Не иначе как встревожены нашим долгим отсутствием.

Алексей смотрит на сына, потом медленно кивает.

— Я Саша-Саша-Саша, — объявляет хозяин имени.

— Ты не только Саша. Ещё ты Сашуля, Сашенька, Сашевич, Сашулечка... —перечисляю весело.

— Сашулечка не является сокращением, в нём то же число букв, — встревает Алексей.

Нашел, к чему прицепиться. Шли бы они... в оперу!

Демонстративно поворачиваюсь к мальчику, исключая остальных.

— Саня, Сашок, Сашенций... Знаешь, о чём я тебе сегодня расскажу? О Древнем Риме. Отныне я провозглашаю тебя Великим Римским Императором Сашенцием. У тебя есть костюм Римского императора?

— Нет.

— Срочно закажем. — Оборачиваюсь к Алексею. Раз уж он встревает в нашу беседу, то пусть будет полезным. — Мне понадобится ваша кредитка.

— Нем — отрезает.

— Без проблем. Тогда мы с Сашей сами сделаем костюм из подручных материалов.

Клей у вас наверняка есть, краски и кисти тоже... Вы не возражаете, если мы расположимся в вашем кабинете? У вас как раз очень большой и удобный стол.

Алексей достаёт бумажник и протягивает мне кредитку. В ответ на мою благодарность только скалится:

— Чем вы планируете заниматься с моим сыном? — спрашивает требовательно.

— Будем играть в игры! — восклицает Саша, радостно прыгая вокруг меня Алексей выглядит недовольным, поэтому считаю нужным пояснить.

— Это специальные обучающие игры, одобренные... ассоциацией... обучения гениальных детей.

Алексей знает, что я вру, и подозревает что мои игры очень далеки от интеллектуальных, поэтому щурится.

— Что это, интересно, за ассоциация?

— Э-э-э... Первая Образовательная Перспективная Ассоциация, — выстреливаю без промедлений.

Подтверждаю: Алексей способен пускать пар из ушей. Это редкий дар, не иначе как связанный с его начальственным опытом.

— Первая Образовательная Перспективная Ассоциация... сокращённо ПОПА?! —говорит он сквозь сжатые челюсти. А вот и ещё одна незаурядная способность. До чего же талантливый мужик!