– Ты поэтому позвонил мне? Ты действительно заинтересован в новых сложностях?

В животе у меня все затрепетало. Я остро ощутил тепло его руки, лежавшей на моем плече.

– Возможно.

Это прозвучало неправильно. Это прозвучало как вопрос.

Он улыбнулся мне и погладил пальцами мою шею. Это было приятно, мягко и сладко, но от этого у меня защемило сердце. Почему я когда-то верил, что смогу заменить Натаном того мужчину, который мне действительно дорог?

– Не пойми меня неправильно, - сказал Натан, словно прочитав мои мысли.
– Я готов к игре, если ты согласен. Я могу стать твоей второй половинкой, если ты действительно этого хочешь. Хотя, я так не думаю. Я думаю, что на самом деле ты хочешь его, и когда все закончится, я не хочу, чтобы ты чувствовал, будто я воспользовался тобой.

Я опустил голову, чтобы скрыть румянец.

– Ты слишком проницателен.

– Один из моих главных недостатков.
– Он отодвинулся на дюйм. Он не убрал руку с моего плеча, но его прикосновение перестало быть ласковым. Это стало крепким дружеским рукопожатием.
– Что случилось с Ником?

Я покачал головой, потому что не мог ему сказать. Я не хотел выдавать тайну Ника. Но мне отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить.

– Это трудно объяснить. У него был от меня секрет, и, поскольку я не знал правды, я подтолкнул его к чему-то...

– К сексу?

Я кивнул.

– А потом он рассказал мне, и все изменилось.

– Ты намеренно выражаешься туманно?

– Да.

– Ты защищаешь его?

Да, понял я. Именно это я и делал.

– Это действительно личная проблема. Я понимаю, почему он держал это при себе.

– Если бы ты был зол, ты бы захотел отомстить ему. Ты бы захотел рассказать мне его грязный секрет.

– Это не грязный секрет. Это…

– Ты только что высказал мою точку зрения, дорогой. Ты сочувствуешь, и все же чувствуешь, что тебя предали.

– Вот именно.

– И как, по-твоему, он себя чувствует?

Один окий . И преда нный . В точности , как я.

Я был тем, кто настаивал на большем. Я был тем, кто практически умолял его переспать со мной. Да, я мог бы винить его за то, что он уступил, но что хорошего это мне дало бы?

– Я скучаю по нему, - сказал я.

– Тогда перестань скучать по нему. Иди и бросься в его объятия. Извинись или потребуй извинений, или и то, и другое вместе. Но что бы ты ни делал, держись за него, Оуэн. Не дай ему уйти.

Глава 9

НА следующий день я сел и сделал то, чего избегал более двух недель: Я начал искать информацию о ВИЧ. Теперь, когда я решил вытащить голову из задницы, я решил, что мне следует заняться этим основательно.

Первое, что я хотел узнать, было самым страшным: сколько времени у него было в запасе? Я быстро понял, что ВИЧ - это не смертный приговор, как когда-то, особенно для здоровых людей, проходящих лечение. Мое исследование также пролило новый свет на его образ жизни - здоровый образ жизни и правильный режим приема лекарств во многом способствовали тому, что человек с ВИЧ мог прожить так же долго, как и все остальные. Было вполне возможно, что Ник доживет до старости.

Я откинулся на спинку стула и вздохнул с облегчением за Ника. Это было моим самым большим беспокойством.

После этого я начал изучать данные, касающиеся передачи инфекции. Он не лгал мне о том, что подвергал меня риску. Я инстинктивно предполагал, что оральный секс сопряжен с определенным риском, но все оказалось не так просто. Если бы я отсасывал у него, риск был бы немного выше. Но пока не было открытых ран, заниматься оральным сексом было абсолютно безопасно. На самом деле, многими сексуальными действиями все еще можно было наслаждаться с минимальным риском. Добавьте к этому презервативы и препараты для предконтактной профилактики, и вполне возможно, что ВИЧ-инфицированный человек останется ВИЧ-инфицированным, даже вступив в сексуальные отношения со здоровым человеком.

Я не был готов думать об этом. Еще нет.

Но я был готов поступить правильно.

Следующим вечером у меня был еще один урок игры на фортепиано с Джун. Мы продвигались в работе над «Одой к радости». Мысль о сольном концерте все еще заставляла меня нервничать, но я начал понимать, что у нас действительно может все получиться. После ухода Амелии, мы с Джун остались на некоторое время, чтобы попрактиковаться. Я выжидал, когда она уйдет, и она, казалось, почувствовала мое нетерпение.

– Ты же не будешь вести себя как придурок, правда?
– тихо спросила она.

– Думаю, я уже вел себя как задница. Теперь я планирую перестать ею быть.

Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

– Удачи.

Ник прятался на кухне во время нашего урока. По всей видимости, он готовил, но только когда Джун ушла, я начал слышать характерный стук кастрюль и сковородок друг о друга. Мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы войти в его кухню. Он посмотрел на меня настороженно, но с надеждой, и я застыл на месте.