– Разумеется, - неожиданно скоро согласился без всяких торгов. Хотела было напрячься, но его в его голосе не сквозило ни чувство победи, ни превосходства, ни радости. Простой деловой разговор, - Район, имя, деятельность?

– Район?

– В котором хотите получить место для торговли, - пояснил, заметив мои распахнутые очи.

– Думаю, мне понадобится больше пояснений в административном строе, - неуверенно пробормотала. Задетая гордость из-за непонимания внезапно загнала меня в состояние обидчивого расстроенного ребенка.

– Я Вам помогу, - сориентировался аристократ, - и все подготовлю. Мне нужны только имена и род деятельности.

– Мы пока только ведем переговоры, но точно пекарь и каменщица из пострадавшей деревни могут отправиться в город. Думаете, их не поглотит конкуренция?

– Каменщиков в наше время все меньше, да и те съезжаются в столицу. А насчет пекаря потруднее. Нужно быть настоящим мастером своего дела.

– Для начала хотя бы попробовать, а там и таланты искать. Правда, не хотелось бы, чтобы налоги так сразу сбили всю решительность.

– Можно не облагать высокими в качестве эксперимента, а со временем уровнять. Хотя налоги по всему герцогству непомерно высоки.

– Но не снизить же их просто так? Я сейчас работаю над тем, чтобы увеличить плодовитость урожая, но мне нужно время…

– Плодовитость?

– Если сами плоды будут крупнее, а расти по времени столько же, как обычные, - пояснила, не произнося слов вроде селекция и генмодификация.

– Звучит неплохо. Но разве для этого не нужна магия?

– Науки достаточно, если знать, что делать, - пожала плечами, не раскрывая секретов. – К слову об этом. Я бы хотела после разговора с Вашим специалистом создать патент. Это возможно?

– Он имеет на это законное разрешение, - удивил барон.

– Хорошо.

– Так нечестно! – возмущенно кричал сзади граф, когда я подрезала его на последнем повороте и пересекла невидимую линию финиша.

– Что это? – перехватила повод в одну руку, а другую наигранно приложила к уху, словно прислушиваясь.
– Плач проигравшего?

– Стоило тебе только раз выиграть и все! звездная болезнь, - неодобрительно покачал головой, ровняясь и переходя на рысь. – Ты хотя бы взбодрилась?

– Конечно! После такого-то триумфа! – радостно втянула утренний воздух.

После совместной бессонной ночи – и не от приятного время препровождения, а от попыток изобразить устройство дамбы – предложение поскакать по полям, чтобы проснуться, прозвучало завлекательно.

И вот вспотевшие и хохочущие от переизбытка кислорода в мозге выехали на подъездную дорожку, собираясь свернуть через кусты к конюшням.

Но конь внезапно замер и попятился, отчего по инерции полетела вперед, ударяясь о шею.

– Ух, - выбило воздух из груди, пока пыталась поймать равновесие, вцепившись в твердую шею, - что такое? – недоуменно просипела.

Из-за ограды выехал злющий барон, что ни кивком приветственным меня не удостоил и графа полным презрения взглядом наградил.

Что такое? Я думала, мы вчера построили какой-никакой, а контакт.

– Вижу, Вам одной женщины мало. Вы решили весь особняк на сеновал перетаскать? – едко выплюнул, выбивая грубым тоном и оскорбительным содержанием весь позитивный настрой. Чего сказал, козлина высокопоставленный?!

Уже было вступила в спор, как Миша заговорил первый, одаривая меня предостерегающим взглядом.

– Я был о Вас лучшего мнения, барон. Неужели Вы и вправду станете так непозволительно отзываться о леди без веских доказательств?

– Ступайте за мной, - приказал мне, напрочь игнорируя защитный выпад и направляя коня в сторону конюшен.

Бросила взбешенный взгляд на друга, что пожал плечами и поторопил. Что за омерзительное отношение? Неужели у гостя психологическое расстройство, отчего он и меняет настроение по пять раз на дню? Или же это прискорбное влияние чистой крови, власти и магии в крови?

Судя по черным волосам, мужчину маной точно не обделили, чтобы он на мир за несправедливость так злился.

Но что это я? Не закатывать же истерики и требовать объяснений, пока нахожусь в личине простой поверенной. А детские выходки можно и перетерпеть для благого дела. Все же деваться пока некуда – барон и дельные советы по устройству дать сможет, и специалистов найти. Вот почему не люблю работать с людьми – постоянно какие-то неожиданные эмоции.

Краем глаза, застеленного гневной дымкой, заметила неизвестную фигуру - нахмуренный мужчина с бородой, что, видимо, сопровождал барона из города, примостился сбоку на рыжем жеребце. Обещанный архитектор?