Шрифт:
– Отчего тогда я магию не развивала? Я же слабее любого другого аристократа?
– Не модно, - пожал плечами.
– Да и сильные времена, - припомнил поговорку.
– Зачем марать руки, если можно использовать нажитое богатство и взять на службу армию или магов? У тебя их нет, потому что за тобой присматривает родственник-король. Позже тебя может и убили бы, не возьмись ты за ум и не начни развивать дар...
– Как ты?
– Как я, - ошарашенно подтвердил.
– Как же тогда барон оказался руководящим? Если же по статусу у него есть свои земли? Почему мы делим одном место?
– Наверное, король позаботился, чтобы земли не пришли в запустение, из-за которого бы в будущем появился повод смести тебя с места. Но тут ты уже и сама стараешься…
– Ясно, - что ничего не ясно. Хотя бы о безопасности думать не приходится – вроде над процветанием работаю - стоит продолжать в том же темпе. – Так как мне вести себя с королем?
– Не знаю. При посторонних ты ведешь себя воспитанно.
– Что ж, тогда при сомнениях скажу, что из-за траура в голове помутилось, - уверила себя, стараясь придерживаться этой веры.
Глава 11
– Платья упакованы, карета уже у входа. По плану прибудем к вечеру, - размашистыми галочками отмечала выполненное жалованная, мелькая перед глазами.
– Тогда выдвигаемся, - хотелось поскорее избавиться от накладного подбородка и развязать корсет. Лениво и надменно двинулась к транспорту – свидетели моего долгожданного появления наверняка имеются.
Сложно не заметить и не услышать суету, которая творилась у парадного входа. Сверкающая карета с запряженными начищенными конями, снующие за продовольствием, подушками и другими мелочами слуги, проверяющие каждый сантиметр сбруи стражники. Жизнь в доме внезапно забила ключом, оповещая всех и каждого о скором отъезде герцогини.
Кинула осторожный взгляд на окна второго этажа, откуда крайне старательно следили за каждым движением две горничные и кухарка, осторожно отодвинув гардину пустующей комнаты. Что ж, трудолюбивые мои работницы, дышите спокойно несколько дней.
Арчибальд открыл дверь – наставник собирается сопровождать карету всю дорогу до летней резиденции. В конце концов его официальный ученик уже как с неделю находится в своих землях, поэтому столь нерасторопный отъезд мага мог бы вызвать расспросы.
– Опустите шторки, когда мы выедем за пределы особняка. Если что-то произойдет, я сообщу. Сами не выходите, - шепотом инструктировал, делая вид, будто проверяет окна и дверцу, - оружие при Вас?
– Да, - терпеливо ответила, ощущая прижимающуюся к локтю ножку кинжала, - но так ли необходима такая предосторожность? Я же в одиночку ездила до города и ничего не случилось.
– Это потому что Вы ездили в защищенное место. После Ровена ситуация много хуже.
– Стоит ли мне озаботиться и этой проблемой?
– Пока за это взялся его светлость барон, - и поспешно отошел, чувствуя, что расспросы я не окончу.
Откинулась на спинку, доставая из секретного кармашка две книги. Одну по этикету, другую - ту первую, что купила в библиотеке. Со всеми этими делами так и не узнала, что скрывается за переплетом без опознавательных знаков.
Дождалась, когда можно будет поднять здешнюю тонировку, чтобы нас не видели, но и в темноте не оставили, и с интересом открыла первую страницу…открыла и захлопнула, стараясь не завизжать от радости. Подышала, приходя в сознание, и с неверием приоткрыла титульный лист, не веря своим глазам.
Название «Мой возлюбленный герцог» точно не могло быть скучным научным чтивом. Готова молиться всем и каждому, лишь бы в этом мире уже существовали любовные романы… поправочка! любовно эротические.
«Что ж, этикет подождет» без лишних размышлений уверилась в затее и погрузилась во что-то напоминающую историю Красавицы и Чудовища, пролистывая страницы с трепетом, надеждой и волнением.
Что за восхитительная девушка создала эти строки? В гендерной принадлежности сомневаться не приходилось – десятки прочитанный талмудов мужского авторства оставили отпечаток на ранимом сердце своим сухими заумным языком.
Внезапно из атмосферы любви и флирта меня вырвало ощущение торможения, пока карета окончательно не остановилась. Жалованная резко начала колдовать над моей внешностью, поправляя расстёгнутый ворот и стянутый подбородок.
Что могло случится спустя полтора часа дороги? Мы же едва Ровен проехали…
– Приветствую, - послышался приглушенный мужской голос. Не наставника. Напряглась, вытаскивая кинжал. Каталина достала какие-то амулеты, взволнованно наблюдая за моими действиями. – Я присоединюсь к Вам для большей безопасности, - добавил неизвестный.