— Слушаюсь, моя госпожа.

— Вы? Сама? Девочка, вы действительно думаете, что кто-то с радостью примется за ваш заказ? — женщина явно испугалась, но решила не сдавать позиции и бить по самому больному. Я же для всех проклятая. Однако после того, как я успела увидеть к себе другое отношение, то значит не всё так плохо. Не все такие зацикленные на традициях и непонятных правилах. В любом случае такого отношения я к себе не потерплю. Тем более герцог сам дал добро.

— Мне кажется вы забываетесь! Кто вам дал право так обращаться с дочерью герцога и с кандидаткой в невесты? Или быть может вы стоите выше всего этого? Выше короля?

— Дочь герцога и кандидатка в невесты? На словах это действительно так. Но бедная девочка, ты действительно думаешь, что имеешь какой-то шанс и вес в обществе?

— Имею или нет, не вам решать. Я всё ещё являюсь дочерью герцога и кандидаткой в невесты, по приказу Его Величества. Или вы хотите оспорить решение короля? Считаете себя выше него и умней?

— Бедное дитя. Наде ней просто решили сжалиться и сделать отбор веселей. — рассмеялась женщина. — Можно понять. На твоём фоне все кандидатки будут выглядеть выигрышно.

— А вот это уже прямое оскорбление короля и королевских традиций! — раздался строгий голос баронессы Анасии. Видимо решила сама разобраться в ситуации, потому и пришла лично.

— Баронесса Витор?! — тут же переполошилась женщина, которая ещё секунду назад стояла с улыбкой королевы. — Рады приветствовать вас. А мы как раз мило беседовали с леди.

— Мило? Теперь это так называется, леди Катарина?!

— Что вы, мы обсуждали забавный случай… — начала потея оправдываться эта кошка драная.

— Достаточно. Мне уже достаточно известно. Вы не только не поприветствовали леди, не представились, не поинтересовались, что ей необходимо, но ещё и нагло высмеивали королевские традиции. Об этом инциденте будет немедленно доложено королю и будьте уверены, вы больше никогда не посмеете переступить порог дворца! Также ваш салон получит соответствующие рекомендации в высших светских кругах.

— Что? Баронесса, прошу меня простить! Я была неправа. Прошу вас, давайте всё решим.

— Вон! Стража, проводите госпожу Катарину!

— Баронесса…Баронесса, я была не права, прошу вас… дайте шанс… — крики этой наглой женщины вскоре стихли, а мне стало совсем неловко.

— Леди Элизабет, приношу свои извинения за этот инцидент. Мы давно работали с салоном госпожи Катрины и никак не ожидали от неё такого. Умеете вы срывать маски.

— Простите за предоставленные хлопоты. Но как же вы теперь? Ведь другие леди явно будут ждать портных. Может не стоило её выгонять? Вряд ли она позволила себе такое по отношению к другим?

— Не имеет значения. Это королевский дворец, а вы его гостья и ни ваш статус, ни ваше происхождение, ничего из этого не имеет значение. Вы важный гость. Оскорблять нашего гостя, всё равно что оскорблять самого короля. Придется подыскать другой салон и перенести мерки.

— Мне, как я уже говорила, статус и популярность не интересны. Главное, чтобы портной меня услышал и сшил качественно, остальное не имеет значения. — баронесса окинула меня внимательным взглядом и внезапно едва заметно улыбнулась. Или мне показалось?

— Я обязательно пришлю вам такого портного. А сейчас можете отдохнуть перед встречей с принцем. Девочки придут и помогут вам подготовиться к встрече, когда придет время. — и баронесса вышла, оставив со мной Шейлу.

— Я бы эту швабру хорошенько проучил. — внезапно объявился Бонька.

— Боня?!

— Да?

— Моя леди, кто это? — с любопытством глядя на кота спросила Шейла.

— Это мой помощник, Бонифаций. — с улыбкой сказала я, протягивая кату вкусняшку, которую стащила со стола. — Только Шейла, о нем никто не должен знать, хорошо?! А ты должен быть осторожен и не раскрывать себя, когда я не одна.

— Так я знаю, что Шейла своя, потому и показался. Насчет тех двух пока не могу точно сказать. Все служанки делают доклад о каждой из кандидаток.

— Доклад? — ошарашил меня кот.

— Я же говорю, что ты слишком наивная и без меня не справишься.

— Ладно. Спасибо, что сказал. Шейла, ты что-то хотела мне рассказать?

— Да. Дело в том, что одна из кандидаток была наказана из-за вас и сейчас о вас ходят слухи о том, что вы специально все подстроили, чтобы устранить конкурентку. Но благо там оказалась служанка, которая была свидетельницей той сцены, и она вступилась за вас.