— Знаю. Обращайтесь!

Бонька с Шейлой были правы. После проверки и всех разбирательств маги смогли выяснить, что это магия самой кандидатки. Ну и шуму же поднялось во дворце после этого. Кандидатку же отправили обратно домой, ибо она нарушила правило. Кстати, ей оказалась дочь герцога Персиваля, та, что закатила скандал в столовой. Служанки вздохнули с облегчением, одной головной болью меньше. Правда после этого среди всех кандидаток решили делать проверки раз в три дня, во избежание очередных пакостей. Запах то в той комнате так и не смогли устранить. Представляю какую взбучку устроят дома нерадивой дочери, которая не только с отбора вылетела без возможности захапать знатного жениха, так ещё и приехала с запашком. Скандал на всю столицу обеспечен.

После этого некоторое время было спокойно. Никаких пакостей. Даже за обедом и ужином все вели себя тихо и мирно. Правда некоторые так же тихо и мирно взглядом меня кромсали, но они так себе. Особо неприятно мне было от ещё одной кандидатки. Дочь маркиза Перинша. Вот уж от чьего взгляда мне было не по себе. Всегда вежливо улыбается, вся такая манерная, но глаза при этом обдают таким холодом, что ничем это не прикрыть. Если другие кандидатки в открытую выказывали свое безразличие или недовольство, то здесь была скрытая вражда. Я буквально кожей ощущала её ненависть ко мне. При дочери герцога Персиваля это особо не ощущалось, так как все внимание было направлено на пикировку с этим ребенком, зато теперь стало понятно. Если кого и стоит опасаться, то это дочку маркиза, леди Роуз. Ей это имя подходит. Красивая и с острыми шипами. И она, кажется, выбилась в любимицы принца.

— Невероятно, леди Роуз, какое у вас красивое ожерелье. Я слышала у вас вчера была встреча с принцем. Неужели это его подарок? — щебетала сидящая рядом с ней девушка. Кажется Лилит. Она тоже дочь маркиза, но их семья вроде на грани банкротства. Видимо решила подлизаться. Не люблю таких. Хотя Роуз явно это понравилось.

— Вы правы, леди Лилит. Мне принесли это ожерелье сегодня утром, в знак благодарности за вчерашнюю беседу. Принц оказался приятным собеседником и очень внимательным. — она вела себя довольно сдержано и тщательно подбирала слова, чтобы не выдать ликование, но при этом показать, кто тут будущая кронпринцесса. — Даже не знаю, чем я могла заслужить такое. Уверена, это просто знак внимания для каждой кандидатки, и вы ещё получите свой подарок после встречи с принцем.

— Вы так думаете?

— Я уверена.

— Леди Роуз, вы слишком добры и скромны. — продолжала «петь» Лилит, хотя другие кандидатки смотрели не очень дружелюбно, правда не все.

— Ну что вы. Кстати, леди Элизабет, вы же тоже уже встречались с принцем?! Вам наверняка тоже прислали подарок на следующее утро. — вот грымза. Знает ведь точно, что ничего не присылали. Специально пытается выставить себя королевой, а других дурами. В частности, при всех хочет унизить меня. Я ведь не единственная, кто ещё встречался с принцем. Ой, так и быть, добавлю тебе меда, радуйся. Мне все равно твой принц и даром не сдался.

— Похоже леди Лилит права и принц уже выделил вас, ведь я никакого подарка не получала.

— Простите. Я не знала. Вам должно быть неловко. — приторным тоном ответила она. Хороша актриса.

— Вы так добры. Благодарю за беспокойство. Интересно, кого же ещё он одарит своим вниманием? — после её слов не смогла сдержаться от ложки дегтя. Ведь пообщался он не со всеми, так что нечего рано радоваться. Мои слова её явно задели, но она натянула широкую улыбку и включила актерскую игру. Ещё бы злость из взгляда скрыла, вообще идеально бы вышло.

— Вы правы, ведь здесь ещё столько красивых и достойных кандидаток.

Дальше речь зашла о предстоящем бале и конкурсе талантов. Боже, вот только этого мне не хватало. У каждой кандидатки должен быть какой-нибудь талан, ведь будущая королева особенная и должна чем-то выделяться среди серой массы. Что за блажь? По-моему действительно чем должна отличаться королева, это мозгами и мудростью. К ним в придачу не помешает и милосердие.

— Элиза, мне не нравится эта Роуз. — сказал кот, когда мы покинули столовую. Он со мной теперь везде и всегда. — Сколько на неё не смотрю, а все не могу понять. У меня от неё шерсть дыбом и лапки леденеют, хотя я вон какой горячий.

— Тоже заметил? Она явно самая сильная противница из всех. Но я-то с ней тягаться не собираюсь, да и куда мне, с моим цветом волос?

— Возможно, но ещё я заметил, как она на тебя всё время смотрит. Может ты с ней и не собираешься соревноваться, только вот она на тебя всё равно зуб точит. Вы с ней раньше общались? Может ты её чем-то разозлила?

— Не-а. Я не покидала поместья, так что мы точно не могли с ней пересекаться раньше.

— Странно, но я точно чувствую её враждебность против тебя. — тут он прав. Скрытая враждебность. — Ой… — внезапно сказал кот. — Элиза, я подожду тебя в комнате. — и явно сбежал. Я не сразу поняла в чем дело, пока не услышала знакомый голос.

— Леди Элизабет!

— Господин Беримор?! — маг шел по коридору в мою сторону с широкой улыбкой на лице, как у ребенка.

— Какая приятная встреча. А я уже потерял все надежды увидеть вас вновь.

— Думали, я вылечу самая первая? — решила подшутить я. Похоже зря.

— Что за вздор? Отправить вас и потерять такой прекрасный цветок?!

— Спорю, вы говорите это каждой леди. — усмехнулась я, продолжая идти по направлению к своей комнате.

— Не слишком ли вы жестоки?