— Прости, тебе должно быть пришлось нелегко. — извиняющим тоном произнес он.

— Тебе не за что извиняться. Ты же не мог знать или повлиять на мою семью.

— Кто знает. Но Элиза… иногда мне кажется, что ты словно не отсюда. Словно всё это было не с тобой. — от этих слов сердце внутри пропустило удар. Ой. А ведь он прав. Для той, кто пережила тяжелое детство я слишком уверенно себя виду и как-то спокойно реагирую на прошлое. Да, конечно неприязнь к герцогской семейке есть и её видно, но это не то. В общем мое поведение совершенно не клеится с образом нелюбимого, забитого дитя.

— О, да. Я из другого мира. — в шутливой форме произнесла я ту правду, которую возможно никогда не смогу ему открыть по-настоящему. Однако Басти лишь как-то задумчиво на меня посмотрел, после чего встал.

— Элиза, я хочу кое-что тебе показать. А если быть точным, то научить.

— И чему же? — приняла его протянутую руку и он с легкостью поднял меня. Буквально через пару секунд в его руке появился небольшой кинжал, что для меня стало ещё большей неожиданностью.

— Артефакты это хорошо, как и твой кот хранитель. Кстати, как-то странно, что он нас не сопровождает. Или я ошибаюсь?

— Нет, он остался во дворце. — хотя если честно, я не была в этом до конца уверена. Бонька ещё тот прохвост. От него станется. Сидит сейчас невидимый где-нибудь возле воды и наблюдает за нами.

— Хорошо. В таком случае, прежде чем ехать, я хочу показать тебе пару приемов.

— Вот с этим? — неуверенно ткнула пальцем в сторону кинжала. — Басти… я и оружие вещи несовместимые. Я в принципе не смогу кого-либо ранить.

— Это естественно, но сейчас я не прошу тебя меня ранить. Просто давай запомним пару приемов. Одно дело думать об этом в безопасности, совершенно другое, когда будет стоять вопрос о жизни и смерти.

— Я понимаю о чем ты… но… Хорошо, учи меня. — в конце концов от обучения с меня не убудет.

— В таком случае я сейчас покажу тебе несколько важных точек и как наносить удар. Запомни, они не убьют, но помогут спасти твою жизнь.

Басти был собран, серьезен и… очень красив. Я не столько смотрела на удары, сколько на его движения. Даже одежда не могла скрыть его тренированное тело. А с какой грацией хищника он выполнял каждое движение. Завораживающее зрелище. Этот мужчина воистину невероятен и я кажется бесповоротно «потеряла голову».

День экзамена наступил быстрее, чем я могла себе представить. Если на предыдущем экзамене я была более уверена и спокойна, то в этот раз не находила себе места. И вроде бы многое узнала, поняла, но есть огромная разница между экономикой моего мира и этого. Да, я благополучно смогла внедрить идеи с земли здесь, на предыдущих конкурсах. Однако это не одно и то же. У меня богатая фантазия, однако математик из меня никудышный, что уж говорить про бухгалтерию и экономику. Будем честны, справедливости ради. Так что у меня были причины для страха. Зато Роуз как всегда была на высоте. Спокойна, уверена. Словно она уже выиграла. Ещё один плюс в её пользу — это умение держать лицо. Очень редко можно было заметить её недовольство. Эта девушка и правда умела скрывать свои эмоции, а это порой играет большую роль. Я же на её фоне как открытая книга.

— Волнуетесь, леди Элизабет?! — спокойно спросила она, видя мои душевные метания.

— Не буду скрывать, так оно и есть. Думаю, в этот раз победа ваша. — согласилась я спокойно, но Роуз лишь слегка изогнула губы в подобии улыбки.

— Сдаетесь сразу, даже не начав бой?

— Кто сказал, что я сдаюсь? Просто здраво оцениваю ситуацию и не вижу в этом ничего плохого.

— Как знать… Однако я надеюсь, что вы выйдете со мной на последний этап отбора. Мне нравятся сильные соперники, это делает победу ещё слаще. — с одной стороны мне сделали комплемент, меня признали достойным оппонентом, с другой она заявила, что я все равно слабее неё.

— Леди Роуз, а вы знаете одну очень хорошую, поучительную фразу?

— Какую?

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. — подарила ей доброжелательную улыбку и села за стол. Роуз хотела что-то ответить, но следом вошла последняя кандидатка и учителя. Время пришло.

Тело в очередной раз пробила нервная дрожь. Надо было всё же принять от Боньки успокоительное заклинание. Волнение лишь усугубляет ситуацию. Пришлось справляться своими силами и сконцентрироваться на заданиях, которые раздали. Попробуем объединить все свои знания и фантазию.

Первой в этот раз закончила Роуз. Надо было видеть, с каким гордым выражением лица она покидала учебный кабинет. Следом за ней вышла и другая леди. Я же сидела до последнего, выжимая из себя все соки.

— В этот раз леди Элизабет гораздо дольше выполняет работу. — мягко подметил один из преподавателей. — Время уже на исходе.

— Я как раз заканчиваю последнее задание. Ещё немного. — хотья я так и сказала, но было ощущение, что этих ответов маловато. Не стала терзаться угрызениями совести и отдала свою работу.