— Но со стороны это выглядело забавно. Бедный красавчик, мне его даже жаль. Представляю какие мысли будут одолевать его в ближайшее время. Прям удар по достоинству.

— Боже… — измученным тоном протянула я, устало падая на кровать и накрываясь одеялом с головой.

— Так, еще немного влить маги……иииии, Светлая Богиня! — воскликнул испуганно маг. — Ты что, с ума сошел? Зачем так пу…гать? — Дрю удивленно посмотрел на своего друга, который сел прямо на стол напротив мага. — Что-то случилось?

— С чего ты взял?

— Ты себя со стороны просто не видишь. Любой бы, кто тебя увидел, понял это.

— Дрю, я похож на неопытного юнца?

— Прости, что? — ещё больше удивился маг. — Вроде нет. А в каком смысле ты…

— В плане… отношений… ухаживания за девушкой… — на эту фразу глаза мага и вовсе округлились.

— Эм… ты поругался с нашей леди?

— С нашей? — строго посмотрел на него Басти.

— Хорошо, со своей леди.

— Нет. Почему ты так решил?

— Тогда может уже расскажешь, что произошло? Заявляешься ко мне ночью внезапно в кабинет, задаешь какие-то странные вопросы.

— Они не странные. Обычные вопросы.

— Если бы это задал кто-то другой, настоящий юнец, но слышать это от тебя… извини, но по меньшей мере это как-то странно. Ты бы ещё обратился с этим вопросом к Лесси или…как её там… В общем ты меня понял. Рассказывай. — маг достал графин с коричневой жидкостью и разлил её по бокалам. Басти взял один и отпил несколько глотков.

— Я сейчас был у Элизабет… Так как поздно и чтобы лишний раз её не подставлять решил залезть через балкон…

— Кхм… ну, в этом нет ничего странного. Ей это не понравилось?

— Нет… не знаю. Но она была… она уже подготовилась ко сну…

— О! Надо же, наша… твоя леди смогла тебя смутить? — широко улыбнулся маг. — Наш невозмутимый друг вдруг…

— Дрю!

— Ладно, ладно, молчу. Так ты из-за этого…

— Нет.

— … У вас ничего не…

— Дрю! За кого ты меня принимаешь? — маг засмеялся, но сдержанно, чтобы ещё больше не задеть друга.

— Прости. Но если даже не это, то что тогда?

— … После этого…она спросила были ли у меня уже с кем-нибудь отношения. Я что, выглядел как юнец? — но ответа не последовало. Басти посмотрел на друга, который в этот момент тщательно зажимал свой рот, но его подрагивающие плечи говорили сами за себя. Друг явно смеялся. — Дрю! Это, по-твоему, так смешно?

— Честно? Да! Особенно услышать это от леди Элизабет. Я не знаю, что она имела в виду. Быть может она просто интересовалась про других подружек из-за ревности?

— Обычно об этом спрашивают не так и не с таким выражением лица! — возмущенно воскликнул Басти, на что маг снова захохотал.

— Так и знал, что с этой леди скучно не будет. Кто бы ещё смог так тебя сбить с толку?! Завтра же отправлю ей подарок.

— Знаешь, паршивый из тебя друг!

— Да ладно, прости. Но я бы не стал так остро на это реагировать. Уверен, что она все же задала этот вопрос не по той причине, которую ты себе сейчас придумал. Но если уж так переживаешь, то почему ей не показать свою… «опытность». — теперь круглыми глазами смотрел уже Басти на друга.

— Кажется, я зря к тебе пришел за советом. Пойду лучше проверю оставшиеся документы.

Утром следующего дня нас все-таки вызвали в тронный зал, где было дано последнее задание. Так как оно было итоговое и очень важное, то и сложность была соответствующая. В королевстве есть герцогства, графства, в общем земли аристократов, которые имеют не малое значение для королевской козны. Это не только общепринятые налоги, но и непосредственная торговля, урожай и многое другое. Следовательно, когда возникает какая-либо проблема, которую владельцы не могут решить самостоятельно, или могут, но им необходимо разрешение от королевской семьи, а может и дополнительные ресурсы для устранения проблемы, тот же маг, то конечно королевская семья вмешивается. Это и есть различные прошения, доклады и ещё часть документации, поступающей от аристократии. К чему я это всё? А к тому, что наше задание как раз связано с разрешением одной из таких ситуаций. И речь не о согласии и подтверждении плана, а как раз наоборот. Мы сами должны разобраться с корнем проблемы, убедиться в нем и найти варианты решения совместно с обратившимся. Понятно, что это не будет какая-то сверх сложная или заоблачная миссия, да и запросы от опытных аристократов, которые также примут непосредственное участие в данном вопросе, но всё же, как будущая королева леди должна понимать что к чему и быть готовый решать такие вопросы.

С одной стороны звучит пугающе, с другой я понимаю, о чем они. Да есть помощники, да есть король. Однако ты и сама должна хоть немного в этом понимать и быть готовый в экстренной ситуации взять всё в свои руки. Речь не только о знаниях, но и о мудрости правителя, об умении разбираться в ситуациях и принимать решения исходя из логических умозаключений.

Нам было предложено на подносе пять конвертов, перевернутых печатью вниз, чтобы мы не видели от какого рода запрос. Первой тянула Роуз, как победительница прошлого конкурса. Следом конверт вытянула я. Придворный подошел к каждой из нас, зафиксировал кому что досталось и нас отпустили изучать задание. На подготовку дали три дня, после этого мы отправляемся непосредственно на те земли, где и возникла проблема…

— Ну…как? — сначала радостно воскликнул Бонька, но увидев мое выражение лица, сразу тоже сдулся. — Судя по твоему кислому выражению, следующее задание тебя не обрадовало.

— Это ещё мягко сказано. — рассказала все своему хранителю и села рассматривая конверт. — Неужели каждая королева проходила весь этот тернистый путь?

— Не совсем. Раньше было проще. Но с каждой передачей власти правила конкурса менялись, усложнялись. Всё зависит от ситуации. Однако насколько мне известно, такого итогового задания точно еще никогда не было. Все же вы ещё довольно юные леди. Должно быть вас просто будут проверять на устойчивость к стрессовым ситуациям, умением поставить себя, завладеть доверием и умением находить союзников. Больше чем уверен, что какой-то план решения у них уже имеется, либо ситуация не столь критична, иначе было бы глупо отправлять вас сразу в самый эпицентр проблем.