— Никак не можешь на себя налюбоваться? — съехидничал Бонька. Ещё двое суток меня держали в кровати и поили отварами из-за которых я спала с перерывами на еду и туалет.

— Мне одной кажется, что во мне кое-что изменилось? И вообще, как такое возможно? Я же столько времени лежала в отключке а выгляжу так, будто эти две недели отдыхала на курорте.

— Скажи спасибо своей магии. Увидела бы ты себя в тот момент, когда тебя этот хлыщ сюда внес… Вряд ли бы тебе понравилось. Щеки впали, под глазами темные тени, кожа бледная с синюшным оттенком. Губы белые, потрескавшиеся. Ты будто не только магию, но и жизненные силы туда влила. Брррр…Жуть. Надеюсь, это был первый и последний раз, когда я тебя такой увидел. Ещё и твои служанки тут в три ручья ревели, словно уже отправляли в последний путь. Те ещё плаксы. От них аж голова заболела и в итоге их выпроводили. — Мэри и Шейла действительно перепугались не на шутку. Когда я пришла в себя они тоже ревели возле моей кровати, но уже от радости.

Весть о моем положении дошла и до столицы. Вчера мне передали письмо от Сьюзи, которая тоже справилась о моем здоровье и желала скорейшего выздоровления. Маркиз сказал, что она даже просилась приехать сюда, но ей ответили, что лишняя суматоха для меня вредна и мне нужен покой. Были также письма от ещё некоторых бывших кандидаток, что меня очень удивило, а также письмо от самой королевы и… от Басти. Его письмо я читала самым последним. Самое вкусное оставила напоследок, как говорится. Даже из письма я ощущала его тревогу, желание оказаться рядом и лично порвать на клочки тех, кто довел меня до такого. Также там было горячее обещание, что меня отшлепают, если я ещё раз буду бездумно рисковать собой. Читая это обещание не смогла сдержать смеха. Отшлепает он… тоже мне, ревнивый строгий муж. Кстати, о ревности. Там была и пара строчек про Хьюго. Надеюсь, в ближайшем будущем эти двое не пересекутся, ибо Хьюго жалко.

— Так, время приема лекарств. — в комнату вошел Дрю с какой-то очередной склянкой.

— Что это? Опять какая-нибудь горькая отрава? — поморщилась я, вспоминая вкус каждого приготовленного им отвара. Кажется, помимо лечения он ещё и занимался моим наказанием таким изощренным способом, отбивая охоту подвергать себя опасности в другой раз.

— Зато полезно для твоего организма.

— Так я вроде как в отличной форме. — на мою реплику отреагировали неоднозначно. Сразу две пары глаз впились, рискуя прожечь дыру. — Ладно, поняла. — залпом проглотив очередную бяку, которая тягуче опускалась вниз по пищеводу. Я буквально ощущала это каждой клеточкой. Буээээ.

— Вот и молодец. Держи конфетку. — благо в этот раз мне дали заесть сладким. Может, потому что в этот раз «лекарство» было особо гадким?

— Дрю… ты уверен, что это лекарство? От одного его вкуса уже можно скопытиться… Фууу

— Ничего, потерпишь. Зато в следующий раз будешь думать головой. — так и знала.

— Это твоя инициатива, или Басти посоветовал такой исправительный урок?

— Совместный подход к общей проблеме. — спокойно ответил он поглаживая Боньку. Надо же, а эти двое спелись. Ага, похоже мой хранитель тоже приложил тут свою руку, вернее лапу.

— Злые вы… Какие вести из столицы? Как леди Роуз?

— Она без изменений. Лекари опасаются худшего, но надеются на лучшее. Расследование всё также идет, но основной свидетель маркиз Перинш пока молчит. Он сказал, что раскроет все только после того, как его дочери помогут.

— А если…

— Думаю, он все равно всех сдаст. Хотя бы из-за дочери. Вряд ли он сможет простить им её смерть. — озвучил свою догадку Бонька и пожалуй он прав. В этом есть смысл.

— Слушайте, а как же задание? Я его выполнила? — осенила меня важная мысль.

— Думаю, что его засчитают. Ты так землю напитала, что там теперь всё что угодно вырастит. Правда для экзотических фруктов маркиза всё-таки маловато. Им необходимо больше тепла. Но у них уже и на этот счет есть мысли.

— У меня тоже. Как насчет теплиц? Я ещё по приезду сюда думала об этом решении, но простых теплиц может быть недостаточно, так что тут мне нужна твоя помощь. — выразительно посмотрела на Дрю, а тот лишь закатил глаза.

— Только очухалась, а все туда же. Я ж говорил надо было больше горького корня добавлять. Видишь, не помогло. — ехидно заметил Бонька, глядя на мага. Вот же…засранцы.

— Эй, я вообще-то ещё на испытании, если вы не забыли.

— Вообще-то твоя соперница уже вне конкурса. Если она не проснется…

— Стоп. Бонь, может она и не отличалась покладистым характером, но давай не будем думать о плохом. Я очень надеюсь, что она поправится. Давайте лучше обговорим мою идею. Я же не прошу вас отвезти меня туда. Мне ничего особо делать и не придется.

— Басти меня убъет. — обреченно произнес Дрю.

В общем ещё пару дней мы работали над моей идеей, которую Дрю подхватил и скорректировал. Маркизу было предложено построить теплицы и установить в них магические камни, которые будут впитывать солнечное тепло и в холодную, или пасмурную погоду будут его наоборот отдавать. Это должно помочь решить вопрос с нехваткой тепла. Маркиз с радостью принял эту идею и тут же отдал необходимые указания. С Хьюго мы хоть и общались, но я старалась держать дистанцию, ибо парень даже не пытался скрывать своей симпатии, в то время как Бонька и Дрю наоборот излучали волны негодования и раздражения. С маркизом у меня тоже состоялся откровенный договор…

— Леди Элизабет, могу я с вами поговорить? Наедине. — последнее слово он особо выделил, так как мой хранитель и маг все дни следовали за мной всюду тенью.

— … Хорошо. Бонь, Хьюго, я ненадолго.

— Уверена? — спросил Бонька. Я лишь кивнула и пошла за маркизом в его кабинет.

— Леди Элизабет, я понимаю, что вы кандидатка в невесты принца и возможно даже уже единственная невеста, однако…Я вижу, вы девушка очень… мудрая, талантливая. Уверен, вы понимаете, какая ответственность ляжет на ваши плечи, когда вы станете королевой. Я уже не говорю про отношение к вам других аристократов.