Столовая для послушников, как ее назвала Артелла, располагалась несколькими этажами ниже по горе. И хотя сюда можно было попасть разными способами, например не покидая той причудливой системы переходов между зданиями, Артелла повела меня по «уличной» площадке, с которой соединялся крестообразный мост. Насколько я помнил, по нему меня вчера сюда монахи и привели… Но прежде чем вкусить свою первую трапезу на этой планете, девушка отвела меня в одно очень важное здание, где находились именные ячейки для хранения личных вещей. Внутри той, что откликнулась на мою команду, лежали несколько чистых комплектов кимоно с эмблемой монастыря. Это меня даже несколько приободрило. Мое-то уже несколько месяцев как пропиталось грязью и скорее было коричневым, а не белым. Однако больше меня радовало, что теперь есть куда складывать свои сокровища, правда, пока состоящие только из разряженного смартфона «Заёмни» и старого планшета с ворчливым призраком… Интересно, как он отреагирует, узнав, что Улану можно было покинуть, просто попросив об этом Архата из той башни? Но это на сладенькое, а сейчас надо как следует поесть и разведать у местных, что тут за порядки, а самое главное, срочно узнать, когда начнется моя первая тренировка кунг-фу…

— Не начнется.

Ответила Артелла на мой вопрос, спускаясь по каменной лестнице на нижний уровень.

— Чё? Это ещё почему?

— Экий ты шустрый… Давай я тебе всё разъясню, — она поднесла свой кулак к моему носу. — Фиг тебе, а не ответы, новичок. Уланская история с «вознесением» тебя ничему не научила? Никто здесь с тобой секретами продвижения делиться не будет. Хочешь жёлтый пояс получить, сам гадай, как.

— Ясно, а я уж подумал, что эта монашья шиза закончилась…

— Галактика жестокое место, новичок. Думаю, так Архаты учат нас быть самостоятельными, и это понятно, учитывая, какие проблемы им приходится решать…

— Мде… И какие же? Как вырастить побольше репы?

Артелла странно на меня посмотрела, словно впервые встретила того, кто не знает, чем занимаются монахи.

— Тебя из какой задницы сюда принесло? Ты… эээ… Как тебя там, напомни…

— Вроде все зовут меня Трэй.

— А меня Артелла-Нен, но для друзей просто Артелла.

— Хорошо, Артелла, скажи…

— Я сказала для друзей! А, неважно, заткнись и проходи внутрь, мы пришли!

Мне не особо нравилось отношение этой вздорной бабы, но я слишком устал после подъема с ведрами, чтобы с ней спорить, а потому вместо слов просто втянул побольше воздуха в грудь и потянулся к ручке, которая от меня почему-то ускользнула… И через секунду я бы понял почему, но мне в лоб со всей дури стукнула сама дверь.

— Смотри, куда прёшь, мудак! — не глядя на рожу в проходе, злобно прорычал я.

Не то чтобы мне хотелось нарываться, но слова сами соскользнули с языка. Однако не успел я даже помыслить об извинениях, как человеческая рука стальной хваткой легла на плечо и легким толчком швырнула меня так мощно, что я, пролетев по воздуху пару метров, покатился кубарем к краю плиты, державшей весь уровень горы.

Что-то часто я сегодня смотрю в бездну, пронеслось в голове, когда я поднимался, держась за поручни ограждения. Благо здесь они все же были, иначе лететь мне сейчас вниз на головы ничего не подозревающих послушников… Очухавшись, я глянул вперед.

Из дверей в столовую вышел высокий блондин с распущенными волосами до плеч, одетый в белоснежное кимоно с жёлтым поясом на талии. Он цепким взглядом невозмутимо смотрел куда-то мимо.

Послушники, что бродили вокруг по своим делам, мгновенно застыли и, перешептываясь, уставились на меня, а значит, такое унижение без ответа оставлять никак нельзя, иначе есть большая вероятность до конца дней получить себе на хвост еще одного Шумберса в лице этого блондинчика. Да и рожа его мне не нравится, уж больно спокойная. Будто я для него пустое место. Помнится, я как-то видал такой взгляд, когда доставлял пиццу еще на Земле…

Помяв свое саднящее плечо, я двинулся вперед… Здоровый гад. Но ничего, чем выше шкаф, тем громче падает… По крайней мере, по роже я ему пару раз двину.

Подошел почти вплотную, и что я слышу? Дежурное «я тебя не заметил» и стеклянный взгляд сквозь меня с протянутой рукой для применения… Ох, дружище, я тебя прощаю, и сейчас ты поймешь, насколько глубоко… Сделал вид, что тянусь для пожатия, а сам в это время переношу вес на другую ногу и уже знакомым движением из «Мортал Кумбата» заряжаю ему по челюсти апперкотом…

И… Никакого эффекта. Только боль в запястье, словно от столкновения с камнем. А чего я ожидал? Не он ли минуту назад одним движением пальцев швырнул меня, как тряпку? Что же, пришло время прощаться с жизнью, вряд ли там внизу меня кто-то поймает…

— Трэй! Это ты?! Ты зачем на Майю хидаешься? — сбоку послышалось знакомое хрюканье, — Жить надоело?

Пока проводил свою многоходовочную атаку, я и не заметил, как Арчи, мой кабаноголовый друг с Уланы, вышел на крыльцо. Он, подобно этому блондинистому чуваку, носил желтый пояс.

— Арчи? — я осторожно убрал кулак от челюсти блондина. — Ты какого хрена тут делаешь?

— Могу спросить тоже, Трэй! Ты хогда успел с Уланы свалить? Зная твоё упрямство, думал, ты там навечно застрянешь!

— Так почти и случилось, Арчи… Почти… А знаешь, кто в этом виноват?

Я уже почти оттопырил указательный палец в сторону хряка, но блондин, громко кашлянув, остановил меня.

— Это твой друг? — мягким тоном обратился он к Арчи.

Безразличное лицо блондина сменилось на дружескую улыбку, а взгляд мгновенно наполнился такой теплотой, что мне даже стало казаться, будто я сам себе нафантазировал его надменное поведение. Однако боль в плече от его недавнего прикосновения и грязь на кимоно от катания по земле напомнили мне, что это не так.