Дождь продолжал лить как из ведра. Я уже прошел мимо грузовой линии, по которой наш собранный урожай отправлялся в космопорт. Как и ожидалось, на меня она никак не реагировала, сколько бы на ней ни прыгал. И если через стену еще была теоретическая возможность как-то перемахнуть, то лазать по силовым полям я пока не научился. Может, подкоп сделать… Не, не думаю, планетяне, скорее всего, предусмотрели такой финт. Конечно, мысль угнать звездолет и улететь обратно на Землю казалась отличной, но вот когда пришло время ее реализовать, то возникло множество непреодолимых трудностей… Может, этот электронный хмырь знает что-то?

— Эй, призрак. Знаешь, как в космопорт попасть? — активировав планшет из пещеры, спросил я.

Метровая полупрозрачная голограмма послушника в белом кимоно замерцала в воздухе от капель дождя.

— Ха! Сколько дней я потратил, околачивая эти пороги. Что только не делал. Однажды я даже забрался в ящик с овощами в надежде попасть внутрь вместе с урожаем.

— И как? Получилось?

— Очень смешно… Туда никак не попасть. Грузовая линия просто не работает, пока на ней стоит хоть один разумный. Тот проклятый монах в башне всё предусмотрел.

— Хмм. Об этом-то я и не подумал…

— О чем ты?

— Почему бы просто не сходить к тому монаху и не спросить, какого хрена они тут устроили? Спасибо, чувак, а ты не такой уж бесполезный, как кажется. Всё-таки не зря я взял тебя с собой!

— Наивный… Пытаться получить ответы от монахов бесполезно. У них есть только ложь!

— Какой же ты пессимист. Идем проверим!

Немного пройдя вдоль стены, я постепенно приближался к башне, где, по лагерным байкам, должен обитать единственный на планете Архат, который и решает, кому покидать планету, а кому нет. Зловещая аура, что я ощущал несколько месяцев назад, глядя на башню во время посадки на Улану, куда-то улетучилась. Наверное, это потому, что больше не переживал, что обо мне подумает какой-то там хренов монах. Мне уже не нужны никакие ответы или Ци с Инь-Янем. И если он действительно там, то всё, чего я хочу, это как следует пнуть его под зад, будь это даже последнее, что я сделаю в жизни.

Наконец мы пришли. Всю дорогу я использовал голограмму призрака вместо фонарика, благо его фигура неплохо освещала путь в темноте. В стене башни передо мной возвышалась арка, и, что странно, не было никакой двери или ворот, вообще ничего, просто проход в… Кажется, это лифт, но я точно не уверен…

— Ты был тут когда-нибудь, призрак?

— Чтобы я пришел добровольно унижаться перед этой сволочью? Да никогда. Я лучше бу…

— Ладно-ладно, заткнись, — я сунул планшет в карман. — Дальше сам разберусь.

Войдя в ярко освещенный лифт, нажал единственную кнопку на серой стене. Дверь мгновенно закрылась, и он потащил меня вверх… И вроде не такой уж высокой была башня, но подъемник работал так медленно, что мне показалось, словно он ползет целую вечность. Умеете вы заинтриговать… Хреновы монахи…

Через некоторое время дверь всё же открылась, и, естественно, с другой стороны. Я повернулся и вышел.

Немного неожиданно, но помещение оказалось полностью пустой комнатой без единого окна, мебели или какой-нибудь электронной приблуды. Я все-таки думал, что увижу здесь что-то вроде командного центра или кучу экранов с изображением камер наблюдения, как в комнате архитектора из всем известного фильма, но ничего подобного здесь не наблюдалось. Однако одна вещь все же радовала. В центре сидел тот самый легендарный Архат в желтом кимоно… Сидел и делал вид, что меня здесь нет.

— Але, я, конечно, сильно извиняюсь, но у вас, кажется, гость!

— Здравствуй, Трэй, — мягким тоном ответил монах, и по его голосу я понял, что он очень старый человек. — Что привело тебя ко мне?

— Жутко хочется свалить с вашей планеты, знаете ли. Где вот эти вот все ваши «Кия», кунг-фу, каратэ там и прочее. Я вам лошадь что ли ламовая?

— Ты хочешь начать обучаться техникам Шао-Инь?

— Ну как будто бы я теперь уже больше домой хочу, но да, зачем еще я тут сдался? Не поле же пахать вы меня с Земли привезли?

— Очень хорошо… Вот твой пояс, — монах поднял белый пояс, лежащий перед ним на полу, и вытянул обе руки в мою сторону. — Бери его и иди на звездолет. Он отвезет тебя туда, куда ты сам пожелаешь.

— Чё и все? Вот так просто?

Я быстренько подошел и жадно выхватил пояс из его рук, мало ли еще передумает…

— Это просто, если тебе так кажется.

— Ой, вот только не надо этой мутаты, я с философами целый месяц прожил. От афоризмов мудреных уже тошнит. И в чем смысл?

— Его нет.

— Что, и я просто мог прийти сюда, в любой момент забрать пояс и улететь обратно на Гортэку?

— Да, но ты пришел только сейчас.

— Почему?

— У каждого своя причина выйти из тюрьмы собственного сознания. Своя спасительная соломинка. Кого-то к освобождению ведет грусть, кого-то тоска по друзьям, как Кнохаса и твоего знакомого Арчи. Кого-то сила духа, кого-то жажда свободы, а кого-то скука…

При последнем слове уголки его рта изобразили еле заметную улыбку.

— Ты хочешь сказать, что на той голограмме были просто друзья Кнохаса?