Проклятый мусорщик успел скрыться в дыму и паре, переместился.

Я поспешил добраться до ближайшего укрытия, когда очередной вражеский импульс ударил в плечо моего меха.

Скосив глаза на экран состояния, я с раздражением отметил, что плечо практически лишилось брони, да и торс моего робота оказался серьезно поврежден. Нет, броня на нем еще была, опасаться пока было нечего, но все же противник уже дважды атаковал меня, а я так и не смог ответить.

Третий его выстрел пришелся в огромный валун, за которым я как раз скрывался. Именно этот выстрел позволил мне точно понять, где находился противник.

Из-за валуна я заставил своего «Волка» переместиться к высокому строению, назначения которого я не знал, а когда осторожно высунулся из-за угла, наконец увидел мех противника.

Он стоял на крыше промышленного комплекса и, заметив меня, тут же пальнул.

Сделав выстрел, он развернул мех и побежал по крыше прочь.

Где-то на краю сознания у меня мелькнуло удивление, насколько же прочным было строение, раз оно оказалось способным выдержать вес меха.

Мелькнуло и тут же исчезло. Я заметил, что противник собрался спрыгнуть с крыши: его мех уже включил двигатели на ногах, чтобы замедлить спуск.

Тут уже выстрелил я. Мой импульс угодил точно во вражескую машину, что-то серьезно повредив, — я видел дым и пламя огня, но в следующую секунду мусорщик уже был внизу, сразу завел своего меха за здание.

Я решил сближаться. У противника были дальнобойные ракеты, следовательно, он имел преимущество, и я должен был его этого преимущества лишить.

Однако стоило только выйти из-за укрытия, как появился неприятель.

Мы начали обмениваться залпами друг по другу. Мусорщик, как и я, отчаянно маневрировал, поэтому оба мы нещадно мазали.

Помимо этого очень сильно меня раздражало, что на моем «Волке» было всего три орудия. Если залп с правой части робота был полноценным, то с левой, даже когда я попадал по противнику, он не наносил тех повреждений, которые были бы при наличии второго орудия.

С этим ничего поделать было нельзя…

Осознав, что я наношу намного меньше урона, чем противник, который палит в меня из всех стволов, я зашел за ближайшее строение.

Мусорщик тоже завернул за него.

Какое-то время мы кружили друг напротив друга, пытавшись подловить оппонента, но ничего не удавалось, а затем мусорщик решился на отчаянный маневр.

Когда его мех резко взлетел над препятствием, я нисколько этому не удивился.

Более того, я даже надеялся, что он это сделает.

Продолжая перемещаться, я принялся палить по нему. Он по мне тоже открыл огонь, но мне в него попасть было куда легче, чем ему по мне.

Я почти прожег броню в центральной части его меха, когда случилось то, чего я совершенно не ожидал.

Удача улыбнулся этому ублюдку — совершенно случайно он умудрился сделать точный выстрел, и выстрел этот пришелся в критически важный узел моего меха — «рука» «Волка», на которой было орудие, с грохотом рухнула на землю, а я приложил недюжинные усилия, чтобы заставить мех устоять на ногах и не позволить ему завалиться.

Конечно же, мусорщик воспользовался этим и палил как мог. Тем не менее он не мог изменить направление полета, так что практически все его попадания пришлись на сторону, лишившуюся руки.

Повреждения были серьезными, но не критичными.

Хуже было то, что на моем мехе осталось всего два орудия…

Я мгновенно развернулся и принялся палить в противника, который только успел приземлиться и еще не развернулся. Я был взбешен до предела и жаждал устроить рубку, но мой противник, похоже, придерживался совершенно других планов — он ускорился, заскочил за одно из укрытий, а от него переметнулся к следующему.

Я пытался его догнать, но, как выяснилось, метамышцы на правой ноге моего «Волка» имели серьезные повреждения и не функционировали как положено, так что развить скорость, сопоставимую с той, что показал мусорщик на своем мехе, я не смог.

Буквально за три минуты, пока я отчаянно пытался нагнать машину противника, он успел отбежать на противоположную сторону ямы, откуда принялся сыпать в меня дальнобойными ракетами и импульсами.

Я сжал зубы.

Это была худшая из возможных ситуаций. Гоняться за более быстроходным противником — глупая затея. Пытаться перестрелять его, учитывая, что его мех имел дальнобойное оружие, еще и в полной комплектации, в отличие от меня, потерявшего два орудия и лишившегося половины огневой мощи, — еще большая глупость.

Но что мне оставалось делать?

Словно издевкой было то, что у бортового компьютера моего меха, а точнее у системы наведения, получилось зафиксироваться на цели. Только какой мне с этого прок?

Противник в очередной раз запрыгнул на одно из зданий и принялся палить по мне, а я спрятался от него за скалой, пытавшись сообразить, что делать и как поступить дальше.

А никак: тактических преимуществ у меня нет. Единственное, что я мог, — переиграть противника в меткости и обойти за счет навыков.