– Именно в этом и есть наше с тобой отличие. Вы полагаетесь на некую богиню, обосновывая все ваши неудачи и победы ее настроениями и благосклонностью. В моем же мире магия - это часть природы, энергетические потоки, которыми можно управлять, - сухо ответил мужчина, кажется, окончательно потеряв интерес к этому разговору.

Я не стала настаивать, ведь при столкновении двух столь разных мнений, всегда можно нарваться на ссору. Мне не хотелось лишний раз спорить с тем, кто предложил мне крышу над головой, а потому, было проще изменить тему разговора, направив его в более интересующее меня русло.

– А Дьян? Как вы с ним познакомились?
– перед глазами вновь предстал зеленоглазый мальчик, с отчаянием в голосе вещавший о том, что Адриэль - единственное, что у него осталось.
– Вы братья? Сначала я думала, что вы приходитесь друг другу отцом и сыном...

Лицо Адриэля вдруг изумленно вытянулось и я с опозданием подумала, что могла чем-то его обидеть. Однако, он тут же широко улыбнулся, давая мне возможность выдохнуть с облегчением. Все же, нужно быть более осторожной в своих словах, чтобы не наговорить глупостей.

– Дьян для меня и брат и друг, - ласково произнес хозяин дома, тяжело поднимаясь с кресла.
– Не по годам смышленый сорванец. Теперь уже трудно представить свою жизнь без него.

Обстоятельства знакомства мне так и не удалось узнать, да и настаивать я не стала, решив, что для подобных разговоров нужно определенное доверие. Однако, мне вдруг стало безумно тепло от того, с какой любовью Адриэль говорил об этом мальчике.

– Что это такое?
– я с интересом уставилась на стеклянный колпак, под которым, словно подвешенный на невидимой ниточке, болтался светящийся шарик. Не выдержав, потянулась к причудливому предмету рукой.
– Выглядит странно...

– О, не нужно это трогать!
– поспешил остановить меня хозяин дома, в один прыжок оказавшись рядом. Миг, и вот его ладонь накрыла мое запястье, осторожно отведя подальше от колбы.
– Это глаз химеры. Если долго смотреть в него, то можно обратиться в камень. Руками прикасаться тоже не стоит - будет ожог.

– Ого, - восторженно протянула я.
– Но как можно хранить такие опасные предметы в таком открытом месте? Вдруг кто-то захочет их украсть? Или же по неосторожности...

– Никто не захочет их украсть, - тихо рассмеялся Адриэль и я вдруг вспыхнула от понимания, что он все еще держит меня за руку.
– Это место не так-то просто найти и без моего ведома сюда не проскочит даже мышь. Да и гостей здесь не бывает. Может, именно поэтому Дьян так нервничает...

– Ага!
– победоносно воскликнула я.
– Значит признаете, что ему не нравится мое присутствие.

– А я этого и не отрицал, - пожал плечами мужчина.

Еще какое-то время мы провели за разговорами о вещицах, пропитанных магией, что так бережно хранил хозяин дома в своем кабинете. Но в основном он говорил о древних записях, которые так усердно ищет по всему свету, чтобы пополнить свою коллекцию. И все же, временами мне казалось, что все это он делал с некой целью, известной только одному Адриэлю. А еще мне хотелось расспросить его о причине моего пребывания здесь, однако я не решалась, надеясь, что хозяин дома вскоре сам захочет поведать мне об этом. А потому, увлекаемая долгой и интересной демонстрацией чудных вещиц, я и вовсе забылась, порой задерживаясь взглядом на самом Адриэле. Казалось, он и сам уходил в другой, известный только одному ему мир, который насквозь был пропитан магией. В какой-то момент я умудрилась взять с него обещание, сопроводить меня в город, чтобы посмотреть собственными глазами на местный уклад жизни. Как ни странно, мой новый знакомый с удовольствием согласился, обещая провести меня по всем "злачным" местам, в которых ему только удалось побывать. Я не до конца понимала значение слова "злачный", но предвкушала нечто неповторимое и определено точно незабываемое!

За окном стремительно темнело и в какой-то миг Адриэль зажег масляную лампу над нашим столом, увлеченно рассказывая мне о волшебных существах, наполнивших весь белый свет. С приоткрытым от удивления ртом, я внимала каждому слову, не в силах оторваться от увлекательных рассказов из путешествий Адриэля. Он говорил о ящерах, что живут глубоко под землей, воруя скот с пастбищ. Он рассказывал о морских девах, именуемых русалками, чьи хвосты переливались в лунном свете жидким серебром. Я узнала о сильфах, лесных хитрецах,способных сбить путника с дороги. Слушая ровный голос этого человека, наблюдая за мечтательными взглядами, что то и дело обращались в сторону окна, словно завороженная я представляла себя где-то там, далеко за морями. Представляла длинную тропу в темный лес и изгибы зеленых холмов, на которых эльфы устраивали свои ночные пляски. Деревня, в которой я родилась и выросла, в которой заключался весь мой мир, вдруг оказалась для меня не больше крохотной комнатки.

– Хм, что-то Дьян задерживается...
– вдруг нахмурился Адриэль, вставая из-за стола.
– На улице начинается пурга и пора бы ему уже быть дома.

От слов мужчины, меня обуял жгучий стыд. Я так увлеклась его историями, что ни разу не вспомнила о мальчике, которому, возможно, приходится пробираться сквозь снежный буран.

– Может, пойти искать его? На чем он добирается? У вас есть извозчик?
– затараторила я, ощутив поднимающуюся внутри панику.

– Нет, возможно он остался у своего дяди, однако перед этим должен был доставить для меня письмо...
– Адриэль подошел к окну и только сейчас я заметила, с какой силой порывы ветра бьют снежными хлопьями о запотевшее стекло.

Мне вдруг стало холодно, но не от температуры в комнате, а скорее от вины за то, что не поинтересовалась о Дьяне должным образом. Когда-то давно, еще будучи совсем маленькой, я наблюдала за тем, как моя матушка выхаживала отца, который не успел вернуться с охоты. Ему пришлось переждать зимнюю непогоду в лесу, после чего он сильно заболел и долго пролежал в постели с ужасным кашлем. Но то был взрослый мужчина, привыкший к подобному. А Дьян еще совсем ребенок...

– Я так не могу, - решительно вскочила я.
– Попробую найти его... Так заслушалась, что совсем о нем позабыла... О, Богиня...