– Пойдешь, чтобы заблудиться? Думаю, потом нам с Дьяном придется искать уже тебя.
– На мой сбивчивый лепет Адриэль лишь мягко улыбнулся.
– Я сам отправлюсь ему на встречу, а ты, будь добра, приготовь для нас всех чай. Думаю, никто не откажется от горячего ужина.

– Да кто будет думать о еде в такой-то момент?
– ошалело пробормотала я, окончательно растеряв все свое самообладание.

– Тот, кто очень проголодался, - улыбка не сходила с лица Адриэля. Всего миг и вот он выудил из ворота своей рубашки тонкую цепочку, на которой болтался крохотный камешек изумрудного цвета.
– Видишь? Он связан с Дьяном для того, чтобы я всегда знал о его состоянии. Поверь, сейчас он находится в неплохом расположении духа и ему ничего не угрожает.

Пусть и не совсем, но это меня немного успокоило. Однако, я все равно не могла понять, как Адриэль так просто говорит о том, что мальчик все еще не вернулся домой? Наверное, будь я матерью, то сошла бы с ума раньше, чем смогла бы увидеть собственное дитя.

– Хорошо, - неуверенно кивнула я, заметно поежившись.
– Тогда пойду, согрею воду...

– Отлично!
– ободряюще взмахнул рукой Адриэль и был таков, в одно мгновение скрывшись за дверью.

Все еще сокрушаясь на собственную бестолковость, я оказалась в кухне. Мне потребовалось незначительное время на то, чтобы поставить чан с водой на печь и вытащить из кладовой все съестные припасы, которые могли бы мне понадобиться. Однако, когда травяной отвар уже томился в стеклянном чайнике, я не выдержала, решив приготовить горячую похлебку. Если мальчик замерз, то лучшим лекарством для него окажется ни что иное, как мясной бульон. А потому, отыскав в одном из ящиков круглый котелок, принялась за готовку. Мне пришлось снять с печи чугунную крышку и установить треногу таким образом, чтобы подвешенный на ржавом крюке котелок оказался над открытым огнем. Когда вода наконец закипела, со всей готовностью я принялась закидывать в нее рубленные овощи и крупные куски мяса. Вскоре по кухне поплыл замечательный аромат похлебки, какую готовила мне раньше мама.

Когда закончив с приготовлениями, я закрывала крышкой бурлящий чан, дверь в кухню неожиданно отворилась с такой силой, что тут же ударилась о стену с громким стуком.

– Хозяин! Хозяин!
– кричал раскрасневшийся Дьян, вбегая внутрь.

Растрепанный, в заснеженной шапке, что практически полностью скрывала его лицо. Кажется, на ходу он пытался снять с себя одежду, да так и оставил свой теплый плащ висеть на одном плече.

– Дьян!
– взволнованно воскликнула я, подскакивая к мальчику в один прыжок.
– Ты в порядке? С тобой ничего не случилось?

– Тебе-то какие дело?
– буркнул малец, одергивая от меня свои руки.
– Где хозяин? Его нет в кабинете...

– Он за тобой ушел, - тут же отозвалась я.
– Думала, вы вернетесь вместе. Но ты весь замерз... Давай помогу тебе...

– Отстань!
– всплеснул руками мальчик.
– И без тебя справлюсь.

Не обращая внимания на сопротивления и грозный взгляд из под бровей, я все же сумела посадить мальчика за стол. Он угрюмо молчал, без какого-либо интереса ковыряясь ложкой в своей тарелке. И все же, капелька тепла растеклась по моему взволнованному сердцу видя, как Дьян украдкой ест дымящуюся похлебку.

Развесив возле печи мокрую одежду мальчика, я все же села напротив, напряженно думая о том, как же его разговорить.

– Почему ты задержался? Мы все очень волновались...
– не зная, как подступиться, начала я.

– Тебя это не должно волновать, - пробормотал мальчишка, не отрывая взгляда от стола.

– Эй, - не выдержала я.
– Будь ко мне добр, пожалуйста. Я не хочу задерживаться здесь дольше положенного, а потому обещаю, как только появиться возможность, я обязательно уйду, оставив вас с хозяином в покое. Только прошу, не нужно ненавидеть меня просто за то, что я здесь...

Кажется, у моих слов был свой отклик. Дьян ничего не сказал, но я заметила, как стремительно расцветает на его щеках румянец - верный признак стыда. Хотя, может быть, он просто разогрелся от жара печи? И все же, меня радовало то, что теперь малец не бросал на меня злые взгляды, а тихо уплетал горячий суп, то и дело вылавливая кусочки лука из тарелки.

– Как давно он ушел?
– внезапно спросил Дьян, хотя я уже не надеялась на разговор с ним.

– Около двух часов назад, - охотно подсказала я.
– Но почему ты задержался?

– Выводил девиц из чайного салона, - ответил мальчик.
– Случился пожар и мне пришлось помочь хозяйке.

– Что-о-о?
– я чувствовала, как изумленно вытянулось мое лицо.
– Пожар? Но ты ведь мог пострадать!

– А кто еще им поможет, если не я? Должно быть, хозяин уже там...
– бормотал мальчишка, пока я отчаянно пыталась представить его в окружении смертельных всполохов огня.
– Никто не пострадал, но Адриэль не оставит этого просто так.

– А причем здесь он?

– Потому что он постоянный гость у хозяйки Статы, и королевские об этом знают, - сделав из кружки добрый глоток чая, мальчик спрыгнул со стула.
– Иди спать, он не скоро вернется.

Еще долго я сверлила взглядом дверь, которая закрылась за Дьяном. О каком пожаре шла речь? Что за чайный салон и почему королевские должны ответить за это? Мир людей, не имеющий никакого отношения к нашему племени, был настолько далек от меня, что я и понятия не имела о каких-то перипетиях, творящихся за родной оградой. Теперь же мне казалось, что я и вовсе ни о чем не знаю, будто новорожденный ребенок, встретивший белый свет...