За окном протяжно завывала снежная пурга, разнося надрывные стоны по всему дому, царапая стены и время от времени задувая пылающий камин на кухне. Я сидела напротив огня, устроившись с ногами на низком табурете. Пыталась читать выданную Адриэлем книгу, но мысли то и дело уходили куда-то далеко, пока очередной порыв ледяного ветра не давал о себе знать. Сначала я хотела устроиться в своей комнатке, но она вдруг показалась мне холодной клеткой, темной и угнетающей. Здесь же, возле стола с приготовленной пищей, осторожно накрытой тканью, среди приятных запахов и теплого света, я ощущала себя вполне сносно, не так одиноко. За последние несколько часов ко мне пару раз заглядывал Адриэль, наливал для себя горячий настой из трав и снова исчезал в глубине длинного коридора.

Отчего-то я вновь вспомнила о своем родном доме, о родителях и о том, какой уютной мне казалась наша деревенька. В такую непогоду я любила сидеть возле печи, вышивая очередной узор на белоснежной скатерти, которую мама обязательно продаст за неплохую цену. Именно тогда казалось, что весь мой маленький домик - это огромный остров, где всегда есть куда приткнуться и как бы тяжело не было на сердце, я знала, на чье плечо пристроить свою голову.

Поставив на пол свои затекшие ноги, я подошла к столу, отодвинула край ткани, что скрывала корзиночку с хлебом и сыром. И вновь закрыла. Нет, мне не есть хотелось, но гложущее чувство внутри продолжало расти, словно вот-вот должно было что-то случиться.

Можно было бы сходить к Ариэлю, или же заглянуть к Дьяну, который снова забрал Малыша в свою комнату. Но, должно быть, это двое очень заняты…

Внезапно до ушей моих дошел непонятный звук, похожий на быстрый стук о поверхность стекла. Я машинально дернулась к окну, с опозданием вспомнив, на какой высоте мы находились. Нет, должно быть мне показалось…

“Тук-тук-тук-тук”

Я вновь затаила дыхание, напрягая слух. Только вот мне до сих пор не удалось определить источник звука и я, озираясь по сторонам, не придумала ничего лучше, как отправится к Адриэлю.

Надрывный скрип старых половиц отзывался на каждый мой шаг, пока я неслась по коридору, к самой дальней двери. Не утруждая себя предупреждением, я дернула ручку и влетела в кабинет Адриэля. Хозяин дома тут же удивленно вскинул голову, оторвавшись от чтения какой-то книги.

– Ты чего? Уже все прочла?
– поинтересовался он, чуть отодвинув от себя ветхий фолиант.

– Там стук странный, - захлопала я глазами, только сейчас осознав, насколько, должно быть, сейчас глупо выгляжу.
– Только я не поняла, откуда он…

Адриэль озадаченно приподнял брови, но ответил не сразу, будто бы и сам машинально прислушивался к дому.

– Строение старое, - он неуверенно повел плечом.
– Разве не слышишь, какая вьюга бушует за окном?

– Слышу, - согласилась я.
– Но ощущение, будто в окно кто-то бился… Знаю, что это маловероятно, но звук и правда странный…

На мою излишнюю мнительность, Адриэль лишь ласково улыбнулся. Ну вот, стоило его глазам вновь весело зажечься, как все мои тревоги словно рукой сняло…

– Ну хочешь, мы сходим и вдвоем посмотрим? Готов поспорить, что этот дом просто предупреждает о своей недолговечности, - Адриэль уверенно поднялся со своего стула, тут же направившись ко мне.
– Пойдем, успокоим тебя…

– Хозяин! Хозяин!
– неожиданно донеслось из коридора и в этом тоненьком голоске я узнала взволнованного Дьяна.

Улыбка тут же слетела с лица хозяина дома и, стремительно обогнув меня, Адриэль вылетел в коридор. Я помчалась следом, и в этот момент, внутри меня будто что-то перевернулось.

Голос Дьяна разносился словно отовсюду сразу и, следуя за хозяином дома, вскоре я поняла, где находился малец. Дверь, которая вела вниз, к выходу под горой, оказалась распахнута настежь, в самом зияющем чернотой проеме стоял мальчишка с растерянным выражением лица.

– Дьян, что случилось?
– недоумевающе воскликнул Адриэль, схватив мальчика за плечи.
– Ты же знаешь, что кричим мы только в самых крайних случаях.

– Так а это, по-вашему не крайний случай?
– мальчик кивнул куда-то в пустоту каменной лестницы.

Из темноты показалось чье-то бледное лицо и только спустя миг я поняла, что это девушка. Укутанная в теплую, на вид очень дорогую накидку, незнакомка утирала слезы покрасневшими от холода руками.

– Лили?
– изумленно выдохнул Адриэль, запустив всю пятерню в свои растрепанные волосы.
– Ты откуда здесь?

Я молча наблюдала за тем, как Адриэль помог девушке войти в дверь, как провел ее в кухню и усадил за деревянный стол. Дьян, кажется будучи уже знакомым с гостей, сразу же принялся греть железный чайник и готовить какой-то отвар из сбора сухих трав. Мне же оставалось следовать за ними тенью, так и не решаясь вымолвить ни слова.