– Даже без вмешательства территория развивается сама. Правителю достаточно не мешать. Но освоение новых районов требует инвестиций и контроля.

– ИИ может это ускорить?

– Хозяин, я помогаю, как могу, – пожала плечами девушка-андроид. – Но чудес не бывает.

Оказывается мои жадные до денег и развлечений предки выжимали из людей всё до последней копейки, не оставляя ресурсов для развития. Обученные в капсулах редкие гении и самородки не могли применить свои знания на практике, потому, как для этого не было инфраструктуры, а главное – желания правителя. Остальные колонисты попросту превратились в дешёвую рабочую силу. В общем, как я понял, за последние пару веков в секторе так и не появился настоящий хозяин, который бы мог вытащить из задницы эти планеты…

…В заднице, в которой я находился именно сейчас, еще даже не начав свою аристократическую карьеру.

– То есть родичи, упорхнув развлекаться в столицу, навесили на меня разорённую территорию с долгами до небес?

Неужели этот хитрюга Янус меня обманул? Нет, не может быть. Я покачал головой, а Афина попыталась меня подбодрить.

– Хозяин, действительно в данный момент дом Амато находится в плачевном состоянии. Но это наша отправная точка. При грамотном управлении через десять-двадцать лет мы восстановим его было могущество…

Да, я вам не сказал, что в этом мире люди живут очень долго. Совершеннолетие в пятьдесят лет. В этом возрасте выглядишь как подросток из моего прошлого мира. Так что двадцать лет – не такой уж и большой срок.

– Всего-то двадцать лет? – усмехнулся я. – Может, по старинке начнем грабить?

– Поверьте, Ваша Светлость, под вашим чутким руководством через двадцать лет сектор восстановится.

Ну, если Афина – это синтетическая телочка с потрясающими буферами это говорит, значит, так и будет. Хм. Я всё ещё ребёнок – в любом случае есть время подготовиться.

– Ладно, если нет денег сейчас, нужно их заработать, – хлопнул я в ладоши, отгоняя невеселые мысли. – Сначала восстановим экономику, потом начнем грабить… то есть, я хотел сказать эффективно управлять. Афина, я должен стать сильным!

– Вы имеете в виду военную силу? – переспросила она. – Но мы только что приступили к реорганизации флота…

– Нет, я имею в виду личную силу. Мою собственную.

– Вы говорите о физической подготовке, господин?

– Именно. Хочу стать сильным. Боевые искусства или все такое, – кивнул я, зная, что в этом мире это очень даже ценный бонус.

К тому же прошлой земной жизни я натерпелся всякого. Даже в последнее время визит коллекторов превращался в кошмар. Я не любил насилие, но иногда без него никак. Тем более в Звездной Империи, которую я собираюсь поставить раком. А чтобы успешно грабить соседей… управлять, завоевывать и развиваться в этом суровом мире, нужна сила, и прежде всего личная сила. Пора начать перестать бояться и стать готовым дать сдачи любому козлу, кто встанет на моем пути.

– Хозяин, не думаю, что вам это необходимо, но если желаете, я могу найти базовые материалы…

– Лучше найди мне учителя фехтования, – ответил на это я. – Самого лучшего…

***

В это время наш старый, но недобрый знакомый Янус сидел в своём чёрном пространстве между измерениями, попивая что-то, подозрительно напоминающее страдания в жидкой форме. На экране перед ним мелькали кадры из новой жизни Алекса, который в данный момент беседовал с Афиной о поиске учителя.

– Потрясающе. Социальное самоубийство в прямом эфире! – Янус зловеще расхохотался. – И он думает, что станет великим князем. Прелестно!

Алекс на экране заявил о желании обрести силу. Классика жанра – бывшая жертва хочет стать сильной. Янус обожал такие истории.

Он протянул руку к экрану, и чёрный дым просочился в изображение.

– Подарочек номер два! Гарантия качества прилагается!

Он уже нашёл подходящего «учителя» и подкорректировал события. Теперь именно этот человек станет наставником Алекса.

– Веселье только начинается, мой мальчик…

Космопорт дома Амато встретил своего нового гостя типичным для пограничных территорий гостеприимством – то есть полным его отсутствием. Из потрёпанного челнока, который выглядел так, будто пережил как минимум три войны и один развод, вышел человек, при виде которого охранники переглянулись с выражением «это ещё что за циркач приехал?»

Бертуччо – а именно так звали этого джентльмена удачи – выглядел как результат пьяной ставки между режиссёром исторических фильмов и продавцом театрального реквизита. Потрёпанный камзол висел на нём так, словно он спал в нём последние полгода. Сорочка была заправлена кое-как, а меч на поясе болтался с тем особым звуком, который издают вещи, давно потерявшие надежду на достойное обращение.