— Отец… — его голос был пропитан беспокойством. Мне стало немного неловко от нахождения здесь, но делать было нечего, так что я продолжил лежать помалкивая.

— Хрот. Как ты? — Бордрак поднял здоровую руку и похлопал ею сына по предплечью.

— Хорошо, мы продолжаем работать. Постепенно все становится привычнее. Зигфальд сегодня высказал что вскоре мы должны будем отправить людей вперед на разведку.

— Это хорошая идея. Центр Мечты обычно довольно необычное место. Судя по моему опыту, это скорее всего будет гнездо какого-то зверя и лучше знать заранее с чем придется столкнуться.

Повисло молчание. Я буквально чувствовал, что Хрот хочет что-то сказать, но сдерживался, и от этого становилось только более неловко.

— Говори, не стесняйся, — вздохнул старый дворф. Голова Хротгара поникла и он напрягся.

— Я… Я испугался за тебя сегодня. Я думал ты умрешь. Знаешь я никогда не думал об этом, но сейчас… Я переживаю за тебя, зачем ты, вообще, отправился в эту экспедицию? Ты же уже слишком стар. Скажи честно… это же не из-за меня? — это, и правда удивляло. Я впервые слышал столько вины и неуверенности в голосе друга. Он всегда казался энергичным и амбициозным, будто не знал сомнения. Он постоянно твердил что будет служить на флоте и прославиться, но сейчас… На душе будто заскребли кошки.

— Нет, что ты, ты не можешь быть виноват, просто…

— Пожалуйста, скажи, отец. Ты знаешь, я уже давно не ребенок. Я хочу помочь тебе, защитить тебя! — Хротгар наклонился вперед и голос стал сильнее. Его серые глаза, полученные от отца, дрожали.

— Ладно… Да, я бы не пошел в эту экспедицию без необходимости, уж слишком я стар, а все приготовления делались чересчур быстро. Все дело… в деньгах, — в словах старика слышался оттенок стыда.

— Ты же на протяжении десятилетий их зарабатывал! У нас никогда не было проблем с деньгами!

— Да, не было, но я… мне этого не хватало. Я хотел, чтобы наша семья поднялась. Мне не хотелось видеть, как ты, а после и твои дети, будете рисковать в Неверленде. Я тогда подумал: “А зачем ходить в экспедиции, если можно их спонсировать?” Я думал что смогу создать семейный бизнес, мы бы стали организовывать экспедиции и получать деньги с этого, а не рисковать жизнями за копейки. Хотя у меня на тот момент скопилась большая сумма, этого все еще не хватало полностью, поэтому я занял денег у разных людей. Так я купил ковчег и собрал команду из доверенных людей, а после они отправились в первую экспедицию… и не вернулись.

“Так вот о чем говорил Скратир…” — пазл, наконец, начал складываться. И получившаяся картинка выглядела мрачно.

— Они погибли?

— Не знаю, скорее всего. Хотя есть шанс что и просто сбежали, но я едва ли верю в это. Тот капитан был хорошим дворфом. Если бы та экспедиция удалась, я бы тут же погасил все долги и мы бы тут же возвысились, но… что есть, то есть… — усталый, полный сожаления и обреченности вздох прозвенел в комнате.

— Это… я даже не знаю что сказать… — Хротгар ощутил себя потерянным, но Бордрак продолжил рассказ несмотря ни на что.

— В то время я был в отчаянье. Вместо возвышения семьи, я будто похоронил ее. Тогда ко мне пришел Зигфальд. Он слышал о моих достижениях и рассказал о “Сердце Горы”. Конечно, изначально я ему не поверил, но другого выбора не было, кроме как соглашаться. И так мы оказались здесь.

Снова повисла тишина, пока каждый переваривал прозвучавшие слова. Не знаю сколько прошло времени, может несколько секунд, может пара минут. В темноте это понятие становилось эфемерным и непонятным. Тогда Хротгар снова заговорил и теперь его голос стал тверже. Похоже он принял какое-то решение для себя.

— Ты все сделал правильно, отец. Мы закончим эту экспедицию. Мы достигнем успеха и разбогатеем, тогда наше семье и правда не придется более рисковать!

Неловкость пропала между парой отца и сына, но вместо этого, я почувствовал себя не в своем тарелке. Теперь я знал, что движет еще двумя на этом ковчеге, но… А к чему стремлюсь я? К призрачной надежде найти родителей? Богатству или… признанию?

Все в голове смешалось и я беззвучно повернулся на бок, отворачиваясь от Бордрака и Хротгара.

***

День 17:

Я задыхался. Стояла такая жара, что кожа будто плавилась. Сознание затуманивалось. Дышать тяжело, перед глазами все плывет. Доспехи давят на плечи, так и маня припасть к земле и отдохнуть. Я устал. И это мы прошли всего пару сотен метров.

— Ты уверен, что выздоровел? —голос Вигнара вернул меня к реальности. Даже ему было тяжело, и он то и дело опирался на копье, чтобы передохнуть. В другой руке он держал топор.

— Д-да, — сейчас было не время жаловаться. Мы вышли на важную миссию — разведать точку выхода.