– Предположительно. Машина с отличительным знаком.

– Худо. Меченые аппараты – только у их асов. Какой-то волчина привёл свою стаю… Слей-ка знак на память, – техник протянул Сургуту телефон. – Надо знатоков поспрашивать, где этот значок замечен.

Сургут, не поворачивая головы, поднял тяжёлую руку; броня на предплечье с шипеньем раздвинулась, выпустив подвижный гибкий стебель, похожий на медную змейку. Извившись по воздуху, стебель вонзился в порт телефона.

– А ты говоришь. Нитку в иголку, не глядя, с двух метров.

– Не-е, какое! сантиметров семьдесят.

– Считай, сегодня выходной.

– Зато завтра одни построения. Сперва похороны, потом награды.

– Интересно, дадут Соколу третью Звезду?

– Скажут: «Рано». Пусть ещё десяток сириан нарежет, вот тогда…

– На Западе все в депре. Разговоры ходят: «Надо в рейды выпускать по полкрыла, усилив их фрегатами». Иначе, мол, небезопасно.

– ЧуднЫе! Где они видали, чтобы на войне всё было гладко и комфортно? Тут иногда убивают.

Сургут посматривал за Митрей и ремонтниками. Дело у тех спорилось, шло по регламенту, так что у робота опасений не возникло.

Наконец, зрители расползлись, всё сожжённое в отсеке заменили, установили новые броневые сегменты. Люди уходили; к вспомогательным киберам пришло пополнение для ночных работ. Сургут остался контролировать служак.

Осматривая стадо кибер-насекомых, сновавших по эллингу, он машинально считывал их перекличку между собой и с компьютером-диспетчером, который задавал режим проверки.

В целом картина выглядела гармонично, но часть команд и контактов шла кодировкой, отличавшейся от общепринятой. Сургут насчитал около пятидесяти киберов американского производства, оснащённых режущим или пробойным инструментом. Откуда эта международная помощь? Может быть, её запросил по телефону Митря? Механики порой одалживают друг другу служак – за пиво, сигареты.

«Их инструмент сейчас не может пригодится, – решительно определил Сургут. – Надо отправить их назад, к владельцу».

Пока он делал свои выводы, американские жуки врозь, но слаженно стали сближаться – и вовсе не к месту работы, а как бы создавая вокруг Сургута кольцевую зону.

Неуклонно сужавшуюся зону.

– Для группы типа Сквайр-Багс: переключение с внешнего управления на местное, – скомандовал Сургут, с большим сомнением оглядывая подходящих к нему служак. – Построиться в колонну по три у стены.

Никакого эффекта. Жуки топали с поднятыми в готовности инструментами. Особенно странно смотрелись стволы, заряженные термическими дюбелями. Их мощность Сургут знал по личному опыту; такими стволами сшивалась полудюймовая броня. Пилы, резаки и буровые системы тоже выглядели внушительно.

«Они не подчиняются, – осознал Сургут после третьей попытки. – Они окружают меня. Они готовятся к агрессивным действиям. Причина? Неясна. Варианты выбора: покинуть опасную зону? Нет».

Поведение американских служак было необъяснимо и угрожающе, но рядом находился «Вектор», открытый и легко доступный. Если сбежать, киберы без помех войдут в истребитель и перепортят всё, что смогут. Пока ещё их выловят из внутренностей корабля!..

«Варианты выбора: перейти к активной обороне? Да».

В это мгновение центр, управлявший Сквайр-Багсами, приказал жукам открыть огонь. Центр обоснованно предположил, что робот не подпустит киберов вплотную.

Но он упустил из виду, что термо-дюбели предназначены для стрельбы в упор.

И с выпускниками Брянского Машиностроительного центр явно не встречался.

Сургут перепрыгнул кольцо окружения; пара дюбелей успела вспыхнуть при касании, но корпус не прожгла; робот отделался несколькими вмятинами.

В прыжке у Сургута раскрылось правое бедро, рука схватила выдвинувшийся оттуда пистолет калибра РР14 («Только для роботов!»). Когда ступни ударились о пол, Сургут сразу начал стрелять и одновременно скомандовал служакам Митри, продолжавшим тупо заниматься своим делом:

– Отставить все текущие операции. Срочно разобрать все устройства типа Сквайр-Багс как подлежащие утилизации в качестве вторсырья.

Конечно, большинство митриных киберов будет уничтожено. Но они отвлекут нападающих.

– Срочно охрану в сектор Восток-Отдельная-Истребительная, первое звено, эллинг обер-лейтенанта Хонки. Повод – не уточнённая техническая проблема с агрессивным поведением посторонних кибер-механизмов.

Сургут бил одиночными. В первую очередь – служак со стволами. Пули РР14 не оставляли им шансов. Зато лезли другие, стремясь дотянуться до робота резаками и пилами. Этих Сургут пинал, отшвыривая их к стене и к борту «Вектора». Уцелевшие царапались лапками, возвращаясь в ходовой режим, и нападали снова, походя дырявя и кромсая служак Митри.