А еще меня вдруг начало смущать мое попадание сюда, ведь не бывает все просто так. И когда я пошутила про фамилию, то эта мысль засела у меня в голове. Солнечная. Почему меня записали под маминой фамилией? У папы была другая, Ласкин, мама ее не взяла. А вдруг мама родом отсюда, потому у меня есть этот странный дар? Тьфу, быть не может. В общем, к концу пути я уже выбросила эти бредни из головы.

Столица поразила меня ровными чистыми улицами, отсутствием попрошаек и безмятежностью. Словно и не грозил ей приход оккупантов, жители спокойно шли по своим делам, гости столицы не торопясь прогуливались по улочкам, то тут, то там мелькали дворники. Они мгновенно исправляли «оплошность» проезжавших мимо лошадей.

— Приглашаю всех передохнуть и привести себя в порядок у меня дома, — сказал Эрик, и я и не подумала отказаться. Я не была готова расстаться с ним.

Разве можно не воспользоваться предложением, когда тебе предлагают с дороги полежать в ароматной ванной, присылают модисток с готовыми нарядами и снимающих мерки, а после закатывают полноценный ужин не в обществе деревенских выпивох? Конечно, нет. А главное, не нужно самой готовит и убирать. Прямо отпуск какой-то. И я радовалась, совсем позабыв, что обычно за такое «хорошо» бывает расплата, чаще всего сразу. Для меня, например, на следующее утро.

— Алиса, мы отправляемся ко двору, — сообщил за завтраком мне Эрик.

— Замечательно, я рада за вас, — улыбнулась я, уплетая творожную запеканку, надо кушать хорошо, в этом мире я никогда не знаю, когда поем в следующий раз.

— Почему только за нас? — удивился Ясен. — Вы же с нами приглашены, — он до сих пор упрямо мне выкал, впрочем это его тараканы.

— А мне зачем? — испугалась я. Его Величество точно спросит кто я такая и откуда. Перед глазами встала темница без окон и с соломенной подстилкой.

— Ничего страшного, рядом постоишь, мило поулыбаешься, главное не задавай вопросов про происхождение нашего завоевателя и все будет отлично, — начал поучать меня Франц, и только Эрик молчал и смотрел на меня как-то виновато. Но мне не хотелось верить, что он может сдать меня.

Замок словно исполин высился на окраине города, вернее он венчал столицу, именно от замка расходились лучи основных улиц, с обратной стороны он был неприступной стеной. Я входила в тронный зал на подкашивающихся ногах, благо, что Эрик держал меня под руку и стойко сносил боль от моих вонзающихся в его кожу ногтей.

— Его Сиятельство граф Штольц, Его Милость виконт Стрикт, Его Милость барон Фрессер, — пронеслось по воздуху.

— Граф, я рад вашему возвращению, — король был уже сильно в возрасте, к этому моменту я уже знала, что кроме дочери у него никого не было и вопрос о престолонаследии оставался открытым, тем сильнее был ужас поражения для его величества. — А что за прелестную леди ты привез с собой?

— Я хочу вам представить Ее Высочество Алису Санорин, дочь принцессы Азарии, истинную претендентку на трон Смастайна и наследницу трона Эсшана, — произнес Эрик и преклонил колено.

— Что? — совсем непочтительно заорала я, оборачиваясь на графа. — С чего ты это взял?

— Тут не может быть ошибки, я понял это с самого начала, в первый вечер в особняке Лаймлайсов.

— Опять Лаймлайсы? — взревел, копируя меня, король.

— Подождите, Ваше Величество, я тут с этим гадом сейчас разберусь, а потом мы с вами переговорим, — выставила я руку в сторону предполагаемого дедушки, как на моей ладони зажегся огонь. — Что за фигня? — пара аристократок упала в обморок, то ли не выдержали ругательства, то ли огня испугались, но их спутники очень оперативно оттащили подруг на диванчики в дальнем углу.

— Вот видишь, тут даже доказательств не нужно, такой силой обладала лишь Азария Санорин.

— Тогда, — ткнула я ему пальцем в грудь, к счастью загорелась только одна ладошка. — Скажи мне, почему ты не сказал все, что знаешь с самого начала?

— Я боялся, что ты не поймешь, испугаешься груза ответственности и сбежишь. Тем более я не знал, что ты не в курсе своего происхождения, думал, скрываешь.

— То есть ты предал меня, мое доверие, скрыв тайну моего происхождения от меня самой? Потому что побоялся, что я сбегу, как моя мать? Как ты мог? Ты видишь, что ты натворил?

— Дорогая, успокойся и все пройдет, — запричитал дедуля, потому что у меня загорелась вторая ладонь. — Давай, глубокий вдох, выдох.

— Иди ты со своей психотерапией, отмахнулась я от короля, и в него полетел нехилых размеров огненный шарик.

— Даже твоя мама была не столь сильна, — с восторгом прокомментировал уже из-за трона.

— Алиса, прости меня, — начал было Эрик.

— Простить тебя? — взбесилась я. — Тогда ответь мне, почему ты меня отверг?

— Я знал, что наследница Эсшана предназначена лорду Смастайна и боялся нарушить предназначение.