— Все, достаточно. Алиса, мы не знаем, откуда ты и почему не знаешь о подобных нюансах светской жизни, и я не хочу на тебя давить. Понимаю, тебе страшно, — ох, знал бы ты насколько, Эрик. Скажу вот, что из другого мира и сожгут, как ведьму.

— Мне нормально. Но я не могу понять, как принцесса могла забеременеть, если у него уже был ребенок!

— Вообще, Эрик, она права, вопрос интересный, и я думаю, многие им задавались, но так как принцессу не нашли, он перестал быть актуальным, — Франц как-то странно посмотрел на графа.

— Прости, Алиса, — нежный взгляд главы нашего маленького отряда поставил меня в тупик. — Но ты сама как думаешь, почему так случилось?

— Чтобы понять, мне нужны ответы, — задумалась я на секунду. — А у принца были оба родителя?

— Нет, на тот момент лорд стал вдовцом, — ответил Эрик.

— А если вторая половина умерла, то оставшийся в живых супруг или супруга могут выйти замуж?

— Да, это не возбраняется.

— А могут ли у них быть дети во втором браке.

— Могут! Я сам знаю такую пару! — воскликнул барон и в шоке закрыл рот руками.

— Тогда вариантов несколько. Либо женщине достаточно своей настоящей любви, чтобы зачать, либо нынешний лорд сын не принца, а его отца, только не могу понять, зачем было устраивать этот спектакль и доводить принцессу Азарию?

— Потому что иначе Джейден Шнеерайх не стал бы правителем Смастайна, — ошарашенно произнес Эрик. — Бастард действующего лорда не имеет права на трон, в отличие от сына принца от его единственной…

— А куда тогда смотрели папаша с сыном? Почему позволили какой-то женщине так нагло влезть в дела династии? — у парней в глазах была пустота, они не понимали, к чему я клоню. И это я-то наивная? — Потому что она была любовницей обоих, разве не ясно? Но ни один из них не знал про второго. А когда выяснилось, было уже поздно, и кто из них отец, определить тоже невозможно, одна кровь.

— Вот же пакость! — сморщился барон.

— Да, ничего приличного, — согласился виконт, а Эрик лишь выразительно посмотрел на меня. — Ну у тебя и фантазия, Алиса. Слишком похожая на правду…

Некоторое время мы продолжали ехать молча, вероятно, парни обдумывали вероятность озвученной мной ситуации. Я, собственно, тоже. Вернее я ехала и поражалась, как мужчины могут быть такими слепыми, жить в одном доме… Замке… Делить одну… Женщину. И не признаться в этом даже друг другу. После скандала. Хотя… А чем думала Азария? Она же тоже была беременна. В общем, дела ясное, что дело мутное. И вообще, почему так холодно?

— Замерзла? — Эрик держал поводья, пока я накидывала плащ. — Скоро будет деревня, там переночуем, согреешься.

— Спасибо. Странно, вроде недалеко относительно уехали от особняка, а заметно прохладнее стало, — ведь лошадь не машина, это на железном коне можно за двенадцать часов добраться из Москвы до Самары, но тут, все же не та скорость и не те расстояния.

— Это около границы, значит, Лорд выдвинулся закрепить договор, и он начинает влиять на территорию Эсшана, — вздохнул граф. — Нам надо поторопиться.

Именно из-за желания быстрее доехать до столицы мы пропустили первую деревню. Но если честно, я бы не хотела в ней ночевать, в отличие от пустого особняка, относительного чистого и светлого, опустевшая деревня, большей частью находившаяся в лесу, зрелище не для слабонервных. Следующее поселение так же не порадовало. В нем тоже никого не было! Вот только на лес уже спустились сумерки и ехать по темноте было невозможно.

— Остановимся здесь, — спешился Франц, Эрик кивнул, спрыгнул с лошади и мягко спустил меня на землю с Нира, на секунду прижав к своей могучей груди.

— А почему именно здесь? — решила я сгладить неловкость.

— Видишь, слева пристрой, там явно конюшня, значит, на постой в этом доме путников обычно оставляли. Мы там переночуем, оставим плату и уедем.

— А нас там никто не будет ждать? — посмотрела я с подозрением. — Вдруг это ловушка и где-то поблизости сидят разбойники? — выросшая в двадцать первом веке я даже в сезонной скидке искала подвох, а уж в зияющих чернотой окнах тем более.

— С вами три сильных воина, Алиса. Мы в состоянии вас защитить и думать обратное, это оскорблять наши честь и достоинство, — выдал Ясен.

— Да что же ты такой помешанный на оскорблениях? — пробормотала я, но Эрик все еще стоял рядом и услышал.

— Не обращай внимания, Алиса, барон слишком юн, пылкий нрав ищет выход. А у мужчин в таком возрасте это или драка, или любовь, другого не дано. Но в одном он прав, со мной вы в безопасности, я клянусь, что буду защищать вас всегда, — он поцеловал мне ладонь, а я сразу подумала, что после дня пути руки верхом у меня не такие чистые и, наверное, пахну я как лошадь. Кошмар…

Пока мы стояли, Франц уже исследовал территорию вокруг дома и вернулся.