— Пойдемте, — сказала я и, тяжело вздохнув, подумала, сколько ждет меня еще открытий впереди с такими-то трудностями перевода.

— А кони? — удивился Ясен. Животные участливо смотрели на меня. Иногда мне казалось, что они разумны, как люди.

— Леви, до озера и обратно, Мьельнир, да ты сам знаешь, — конь заржал. — Вернетесь, яблочками угощу. Вперед, — я хлопнула его по крупу и пошла в сторону двери. Через мгновенье четвероногих друзей уже не было. Зато я увидела тройку привязанных к дереву лошадей, что тоскливо смотрели в след моим защитникам. — Может, отпустите?

— Нет, леди, я, даже не понимая ваших слов, вижу, что вы имеете в виду. Мы не привыкли давать скакунам столько свободы. Тем более они уже достаточно проехали и им нужен отдых, — я закатила глаза и указала на конюшню.

Понятливые нынче мужики пошли, Франц с Ясеном подхватили коней под уздцы, и повели их в указанном направлении. Я же вошла в вежливо открытую передо мной дверь.

Эрик очень удивился, когда я, зайдя внутри, посмотрела на его обуви и покачала головой. Не знаю почему, но к моей ничего не прилипало, словно я по воздуху хожу. К мужским же сапогам прицепилось все, что могло. Я торжественно вручила ему ведро и тряпку, указав на грязь.

— Знаете что, — было начал он, но я безмолвно встала руки в боки. — Суровая вы, однако, леди Алиса.

— Алиса, — улыбнулась я.

— Алиса, — поправился он, но вышел отмывать сапоги. Я же, подумала, что наготовленное для меня мужчины съедят в один присест и решила замочить мясо, вот только его осталось, если на четверых, то на один раз.

— Что-то вид у нашей леди понурый, — прокомментировал вошедший Ясен.

— А ты как думал, вот представь, на одну себя готовить или на всех нас? Есть разница? — я внимательно посмотрела на мужчин, а потом на их обувь.

— Чистая, помыли, как и было велено, — смутился Ясен. — А что так мяса мало? — да уж, на то она и молодость, чтобы такие бестактные вопросы задавать. Хотя не младше меня ведь оболтус.

— Потому что на нас никто не рассчитывал, — отвесил ему подзатыльник Эрик. — Пообедаем и сходим на охоту, будет тебе мясо, хозяйка, — не столько мне, сколько вам, мысленно ответила я ему, но кто откажется от лишней провизии в условиях жесткой экономии? И я все также молча пошла разливать суп по тарелкам.

Пока накрывала на стол, задумалась, как объяснить Эрику, почему он понимает часть слов, а часть нет? Ведь, если опираться на момент с чтением, то мне просто нужно как можно больше общаться и тогда я преодолею языковой барьер.

— Что-то наша леди сильно задумчива, — протянул Франц. — Никак пытается решить проблему своего проклятья? — Вот же черт проницательный. Я кивнула, посмотрела в окно, там маячила морда Мьельнира.

— Тьфу, совсем забыла, — с этими словами я выскочила на улицу, оставив мужчин в недоумении.

Мальчики забавно шевелили ушами в предвкушении лакомства. Чтобы исполнить обещание, пришлось забраться в седло к Ниру, так как с нижних веток яблоки я уже оборвала. А вернувшись к кухне, я встретила троих гостей у входа, они с интересом наблюдали происходящее.

— Теперь я понимаю, почему конь Лаймлайса вас, Алиса, выбрал, — загадочно произнес Эрик и сел обратно за стол.

— Кстати, как у вас с чтением? — спросил Франц, я кивнул, мол, отлично. — Тогда может, будем общаться через книги? Понимаю, это утомительно, но лучше, чем то, что есть, — да ты моя радость, дай я тебя расцелую, как сама не догадалась?

Я буквально подскочила со стула, а виконт отпрянул от неожиданности. Но меня это ни капли не смутило, мой разум был уже в библиотеке, а ноги на полпути к ней.

Мужчины присоединились минуты через две, скорее всего, решали, что важнее, наконец-то поесть или понаблюдать за деятельной мной. Когда они пришли, я уже выбрала книгу и листала ее в поисках нужных слов, а минут через пять начала переворачивать страницы и тыкать пальцем, понимаю, что неприлично, зато точно.

— Когда, — начал Эрик.

— Я… Замысел, — подхватил Ясен.

— Я… Понятия, — продолжил Франц.

— Бред, — заключил Ясен, а я хлопнула себя по лбу и закатила глаза, вспоминая, как мы с девочками играли в крокодила и показывая, какого мнения я об умственных способностях мужчин.

— Да подожди ты, сейчас разгадаем этот ребус, — отмахнулся от него Франц, а глаза Эрика зажглись азартом.

Дальше мужчины погрузились в раздумья, а я начала листать книгу в поисках подходящих слов. Да уж, Алиса, молчала бы, прикидывалась немой, глядишь и за умную сошла бы. Но мне нужно здесь как-то зацепиться, потому что в обратную сторону зеркало меня не отпускало. Я даже кровью его мазала своей, вспомнив, что перед падением оцарапала палец. Да без толку. Это оказался билет в один конец. Интересно, а здесь бывали еще такие как я? И как могут отреагировать мужчины, если узнают правду? Нет, говорить нельзя. Но и не рассказать ничего не получится… Выход, просто молчать и давать информацию о себе дозированно.