Воспоминание исчезло. Меня выбросило из прошлого, и я оказалась в настоящем.

Но я находилась в трех разных местах одновременно.

Моя комната в Эла-Даре.

Камера из белого камня, захлестывающая разум паника и смерть повсюду. Я узнала глаза. Глаза Максантариуса.

Палатка из синей ткани, смотрящая в бескрайнее небо. Горе, поедающее изнутри, но спрятанное от окружающих. Спрятанное так глубоко, как только можно. Я узнала душу. Душу Тисааны.

На одно краткое мгновение, которое длилось целую вечность, я почувствовала этих двоих так отчетливо, словно их руки переплелись с моими.

Но затем грохот этой ужасной, расколотой магии унес меня прочь.

Спотыкаясь, я пересекла свою комнату. В ушах все еще шумело, а кожа покрылась мурашками.

Я видела не сон и не воспоминание. Прямо сейчас что-то происходило. И что бы это ни было, оно не отпускало меня, маня за собой.

Я подошла к двери и прислонилась к ней лбом. Несколько секунд рассматривала свои пальцы, обхватившие ручку.

Кадуан всегда говорил, что я могу уйти, когда захочу, но меня еще ни разу не посетило желание покинуть комнату. Я ненавидела ее всей душой, но, по крайней мере, здесь, вдали от осуждающих взглядов, чувствовала себя в безопасности. Даже сейчас я колебалась, настолько сильным было искушение остаться тут, в уединении.

И все же… зов был слишком сильным. Я открыла дверь.

Не понимаю, откуда я знала, куда идти. Просто знала.

Я быстро шагала по пустым залам замка, а затем устремилась вниз, все ниже и ниже, по одной лестнице за другой. В конце спуска я обнаружила, что вдыхаю холодный ночной воздух, а босые ноги ступают по лесной траве. Я миновала здание, куда Кадуан водил меня раньше, и продолжила путь.

Шаги получались неуклюжими, я спотыкалась, и виной тому были вовсе не изрезанные травой и камешками голые ступни. Разрыв в глубинной магии выбил меня из колеи. Что бы ни случилось… это неправильно. Опасно. Но оно манило меня, постоянно подгоняло вперед.

Я поравнялась с небольшим каменным строением. Дверь легко открылась от одного прикосновения, и в лицо ударил оранжевый свет. Резьба на полу из темного ржавого металла спиралью сходилась в центре и мерцала слабым пульсирующим сиянием. Посередине комнаты стоял большой круглый стол, на котором повторялся тот же узор. На столе лежал шар. При моем появлении он вспыхнул так ярко, что тени рассеялись, а я на мгновение ослепла.

Свечение потускнело. Глаза приспособились к темноте, и от увиденного я против воли охнула и споткнулась о выступ.

Комнату заполняли создания, сотканные из теней. Они совершенно неподвижно выстроились у стен, а их лица зияли пустотой. Без единого звука они один за другим начали отступать вглубь, растворяясь во мраке.

Странные существа. Неестественные. Им не место в нашем мире.

– Эф?

Вздрогнув от внезапного звука голоса, я повернулась в ту сторону, откуда он раздался. Я была настолько поражена происходящим в помещении, что не заметила Кадуана: он привалился к краю каменного стола, словно не мог держаться на ногах без опоры.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Я…

Слова застревали в горле. Шум в ушах наконец стал тише, но лишь слегка. И я все еще не могла отвести глаз от странных существ.

Кадуан проследил за моим взглядом:

– Не волнуйся. Тени тебя не тронут, и к тому же они скоро исчезнут.

Его голос звучал странно, а ресницы трепетали, будто у короля не осталось сил смотреть мне в глаза.

– Что с тобой? – Я медленно подошла к нему.

– Тебе не следовало сюда приходить.

– Что это? Что это было… Я почувствовала что-то такое странное. Что-то в самой глубине…

Не зная, как описать случившееся, я снова обвела взглядом комнату. Остановилась на столе в середине и исходящем от него свечении.

«Здравствуй, потерянное дитя…» – прозвучал в голове шепот, и я содрогнулась.

На лице Кадуана промелькнуло выражение, которое я не смогла разгадать. Он оглядел комнату, как будто только сейчас осознав, где мы находимся.

– Тебе не следовало сюда приходить, – повторил он. – Я работал.

– Работал?

Он поднял на меня взгляд, и я отшатнулась:

– Прекрати.

– Что прекратить?

«Вот так смотреть на меня», – ответила я про себя.

Кадуан выпрямился, осторожно разминая ноги.

– Я закончил, – заявил он. – Пошли. Провожу тебя обратно.

Он сделал два шага ко мне, но его заметно пошатывало.

– Что с тобой? – резко спросила я, сама не зная, почему его вид так меня беспокоит.

– Просто устал. Ничего страшного, правда. – Он протянул мне руку. – Пошли.