— Охайо, серфер-сан! — крикнула она, и её голос, мелодичный и легкий, был подхвачен морским бризом.

Хироши ответил ленивым взмахом, наслаждаясь своей свободой и безмятежностью момента. Девушка улыбнулась ему еще раз, прежде чем продолжить свою прогулку. Никакой спешки, никакой необходимости что-то доказывать или преследовать. Здесь, на этом пляже, жизнь текла в своем собственном ритме — медленном и естественном, как движение приливов и отливов.

Неподалеку рыбак чинил свою сеть, его загорелые руки двигались с уверенностью, которую дают только годы практики. Дети играли в воде, их звонкий смех разносился по пляжу, заставляя Хироши улыбаться. Старик с седой бородой медитировал на камне, его лицо было безмятежным, как поверхность океана в безветренный день.

Это был его мир теперь — простой, настоящий, наполненный маленькими радостями, которые он раньше не замечал в суете городской жизни.

Когда солнце достигло зенита, он потянулся к потрепанному кожаному дневнику, который хранил все его мысли с тех пор, как изменилась его жизнь. В первый день после своего увольнения, он купил этот блокнот, вместе с книгой "Икигай: Японский секрет долгой и счастливой жизни", которая помогла изменить его жизнь.

***

« Сегодня большинство моих знакомых проснулись на 6 часов раньше меня, натянули строгие костюмы с галстуками и поперлись в душные автобусы, чтобы около 9 часов провести в душном офисе, с душнилами и их начальниками. Ещё недавно я был таким же. Что изменилось? Меня уволили, и теперь я безработный. Безработный, но свободный, как эти дельфины в океане.

Каждое утро я просыпаюсь под шум прибоя, а не под звук будильника. Каждый день наполнен солнцем и солью, а не флуоресцентными лампами и кофейным перегаром. Мое тело больше не сковано крахмальным воротничком и тесным галстуком — теперь оно дышит, движется, живет. Я чувствую, как мои мышцы становятся крепче с каждым днем, проведенным на доске, а кожа темнеет под ласковыми лучами солнца.

Иногда я думаю, было ли увольнение проклятием или благословением? Тогда, в дождливый день, когда Сато-сан холодно объявил мне, что я больше не сотрудник "Сакура Технолоджи", мир рухнул. Я видел только тьму впереди. Но теперь? Теперь я вижу бесконечный горизонт и свободу, о которой даже не мечтал.

Токио дал мне всё, что я думал, что хочу, и забрал всё, что мне действительно нужно. Здесь, на берге океана, у меня почти ничего нет... и это всё, что мне нужно. Бунгало, доска для серфинга, несколько книг, дневник и океан. Бесконечный, могучий, свободный океан. Может быть, я всегда был морской душой, запертой в офисном теле? Может быть, Сато-сан, сам того не зная, освободил меня из клетки, которую я сам для себя создал?

Завтра снова буду кататься . Дельфины обещали вернуться».

***

Хироши закрыл дневник и прикрыл глаза, вслушиваясь в шепот волн. Безработица, которая казалась концом мира в токийских небоскребах, здесь, на берегу океана, ощущалась как начало новой жизни. Настоящей жизни.

Он глубоко вдохнул соленый воздух, наполняя легкие ароматом свободы. Впереди был еще один день в раю, который он нашел, только потеряв всё, что когда-то считал важным. И странно, но он не променял бы ни одной минуты этой новой жизни на все офисные награды и корпоративные признания своего прошлого.

Океан звал его, и Хироши знал, что всегда будет отвечать на этот зов.

Пронзительный звук будильника прорезал тишину маленькой квартиры на двадцать третьем этаже панельной многоэтажки в пригороде Токио. Хироши Такаяма инстинктивно потянулся к источнику шума, но в полусне лишь смахнул будильник с прикроватной тумбочки. Устройство с грохотом упало на пол, но продолжало настойчиво верещать, словно раненая механическая птица.

— Еще пять минут, — пробормотал Хироши, натягивая одеяло на голову и сворачиваясь калачиком в теплом коконе своей постели.

Сквозь плотно задернутые шторы пробивался лишь тонкий луч утреннего солнца, образуя на полу золотистую полоску. Этот одинокий солнечный посланник скользнул по комнате и, словно специально, остановился прямо на лице Хироши. Молодой человек поморщился, пытаясь спрятаться от настойчивого света, но сон уже ускользал, растворяясь в утренней реальности.

С неохотой Хироши приоткрыл один глаз и скосил взгляд на упавший будильник. Цифры на электронном дисплее слились в размытое пятно. Он протер глаза и посмотрел еще раз.

8:45.

Секунда замешательства, а затем осознание ударило его, как ледяной душ.

— Кусо! — выругался Хироши, подскакивая с постели так резко, что закружилась голова. — Не может быть!

Он схватил телефон, надеясь, что будильник ошибается, но цифры на экране смартфона безжалостно подтвердили его опасения. До начала рабочего дня в компании "Сакура Технолоджи" оставалось всего пятнадцать минут, а дорога занимала минимум тридцать.

— Я покойник, — прошептал Хироши, лихорадочно стаскивая с себя пижаму. — Сато-сан меня уничтожит.