– Тебе не обязательно драться с Ауглафиоауруматалассахфазондом! (Боже, он ещё и произносит это имя вслух? Зачем?!!) Можешь просто спрятаться куда-нибудь подальше. Ты как подвешенная угроза заставишь Мардона понервничать! Будешь официально считаться моим учеником, а на деле будешь кем захочешь. Потом, я действительно тебя чему-нибудь научу. Как минимум, чтобы тебя не нашли. Ну, и вообще… научу… – туманно пообещал Судет.

– А зачем мне тогда эта головная боль? Тогда мне проще свалить от вас, и всего делов. Ни от кого не скрываясь, без долгов…

– Хм, славно. Ты не полный идиот и умеешь читать. Уже хорошо. Вот, держи настоящий контракт! – Всё это время Судет скрипел пером по пергаменту и сейчас протянул мне ещё один пергамент.

В этот раз условия были куда лучше… Ну, как лучше. Заплатив за учёбу ноль золотых, в конце я обязывался честно и добросовестно сражаться с Мардоновым сыном. И быть всё время начеку. И даже если я потерплю поражение, но только с небольшим перевесом врага и всей добросовестностью с моей стороны – то никому ничего не должен. А вот если Мардонов сын победит меня с подавляющим превосходством – я всё же должен буду оплатить долг в двести тысяч золотых Судету. Но я всё равно отрицательно помотал головой:

– Нет, меня это не устраивает.

– Это почему ещё? Ты представляешь себе удар по моей репутации, если ты проиграешь дуэль? Если я проиграю спор по твоей вине – я взыщу с тебя за нерадивость! Это простая справедливость.

– А если я сражу его сына на дуэли, ты стрясёшь с Мардона кучу денег. – припомнил я условия его спора. – И вообще, я в ваших распрях пока никак не участвую. Пока что я просто неизвестная величина, тёмная лошадка... – я прикусил язык, соображая, стоит ли намекать на что-то большее.

– Ну, если ты вдруг сам сделаешься важной фигурой, то совершенно точно столкнёшься с Ауглафиоауруматалассахфазондом. И кто из вас победит – ещё неизвестно. А ещё неизвестно, как у меня с самим Мардоном сложатся дела. Он в последнее время малость обалдел, конечно. Но я его давно знаю. И он всегда был тем ещё балдой. Когда мы первый раз работали вместе, всё плохо кончилось из-за нашей драки. В которой мы так довели наших соратников, что они спонтанно решили нас убить. Так что мне и Мардону пришлось тогда отложить нашу драку и самим всех поубивать. Потом мы поделили их инвентарь и разошлись в разные стороны. Просто потратили все заклинания, а железяками пачкаться не хотелось. И это было только началом нашей «дружбы». Нам всегда хотелось набить друг другу морды. Но когда мы сталкивались, каждый раз приходилось вместе, спиной к спине биться с окружающими. Может быть, со временем мы всё же станем настоящими врагами. Но пока я всё ещё могу прийти к нему и заключить союз. И кто мне вообще тогда заплатит за твою учёбу?

– А вот на этот пункт я согласен! Если вы мирно расторгнете соглашение, я согласен оплатить свою учёбу за обычную цену… хотя нет, за половину цены.

И, – предупреждая возражения, я поднял руки, – если я проиграю Мардонову сыну – готов отдать двести тысяч золотом. Но мне нужна дополнительная причина для победы. Это в наших общих интересах, если уж на то пошло. Тем усерднее я буду стараться!

– К чему ты клонишь? – с подозрением осведомился Судет.

– К премии! Я хочу часть выигранных у Мардона денег за победу над его сыном! Это придаст мне мотивации.

– Да, – с расстановкой сказал Судет. – А ты совсем особенный ученик, да?

Пока размышлял, комплимент ли это, он продолжал:

– Но вообще ты можешь никем и не стать. Если ты будешь просто скрываться от сына Мардона, опасаясь попасть ко мне в долговое рабство – то у Мардона будет одной головной болью больше. Если учение пойдёт тебе впрок, но ты проиграешь – то хотя бы заплатишь. На самом деле этот контракт в твоих интересах. Мардон может подкупить тебя, чтобы ты проиграл его сыну. Но он не заплатит тебе за это двести тысяч. Ты вот о чём подумай: сейчас наши отношения неустойчивы. Я не доверяю тебе, ты не особо доверяешь мне. Если ты попробуешь меня предать – мне придётся мстить. И мне лишняя морока, а уж каково тебе придётся… Если же ты окажешься моим должником – тогда и мстить не надо будет. Пока ты будешь платить, конечно. Контракт всё-таки в твоих интересах. Вот, кстати, я как раз успел подготовить новую версию.

Я прочитал контракт особо внимательно. Да, всё по-честному. Обучение бесплатно, победа или поражение в битве с Мардоновым сыном, награда за победу – двадцать тысяч золотом, долг за недобросовестное поражение – двести тысяч! Но проигрывать я не собираюсь. Мне нужно только маленько навостриться в чисто технических деталях – и раскачаюсь как боженька.

А это что? А, десять тысяч долга, если Мардон пойдёт на мировую с Судетом. Я вдруг задумался. Может, на самом деле они не были ни друзьями, ни врагами, а были напарники по мошеннической схеме? И просто разводят меня на золото?

Да нет, есть же тут какие-то кармические законы, которые, по идее, должны предохранять от такого. Кармическая фора новичка, как сказал мне стражник на входе.

О, кстати, вот в тексте договора и стандартные кармические последствия в случае неуплаты… Я поднял взгляд от контракта:

– Кармические последствия?

– Ну да. Если не будешь платить, выкинет в зону для игроков с отрицательной репутацией. Поверь, там тебе не понравится.

Ладно, на такой риск я готов.

Я поставил свою подпись под подпись Судета. Как только я закончил, чернила вспыхнули золотом и прозвучало: