— Да я знаю, — погладила меня по руке княжна. — И ты не сердись, что я вместе с Ариной в ультимативной форме заявила Алексею, чтобы ты был приглашён на свадьбу. Борька именно об этом с тобой разговаривал?

— Приглашение в устной форме можно проигнорировать, так? — на всякий случай поинтересовался я. — И тогда Куракины разведут руками, дескать, это его решение.

— Ну… да, — пожала плечами Лида. — Хочешь сказать, не придёшь?

— Особо не горю желанием, — я сконцентрировал в ладони немного энергии и швырнул её в виде спрессованного воздуха в пару наглых ворон, усевшихся на дереве. Не хватало ещё, чтобы они здесь гнездо свили. Потом не выгонишь, будут каркать целыми днями. Возмущённые пернатые взлетели, покружились надо мной, что-то злобно провопив, и умчались к соседям.

— Очень мстительные особы, — глядя на них, сказала Лида. — Могут преследовать человека, если тот чем-то их обидел. Однажды у нас один неопытный садовник разорил воронье гнездо, так потом ему пришлось искать другое место работы. Птицы его преследовали каждый раз, как только он появлялся в парке. Самым настоящим образом кружились над головой, орали, даже пытались напасть.

— Вот потому и нужно их гнать поганой метлой подальше от жилья, пока птенцов не высидели, — буркнул я. — Других мест не хватает, что ли?

А сам подумал, что Алексей Куракин ничем не отличается от ворон. Посчитал себя обиженным, и теперь старается при каждом удобном случае отомстить.

— Устное приглашение — пустышка, — рассудила Лида. — Это не красит Куракиных. Я займусь этим вопросом.

— Да зачем тебе?

— Как зачем? — возмутилась Великая княжна. — Вообще-то мне новое платье шьют! Хочу его тебе показать! И с кем я тогда пойду на торжество? Прикажешь срочно искать кавалера? Не забывай, что мы олицетворяем союз двух кланов, и твоё отсутствие показывает неуважение к третьей стороне.

— Как и её — к нашему союзу, — поддел я Мстиславскую.

— А кто знает, что тебя не пригласили? — возразила девушка. — Только несколько человек. Для других это будет неким сигналом.

— Высший свет, детка, — покивал я.

— Вот именно, Андрей. Привыкай к этому факту. Нам иногда придётся ходить на разные мероприятия согласно протоколу.

— О, нет! — застонал я, хлопнув ладонью себя по лицу. — Пожалуйста, увольте меня!

— Разве ты не читал дополнения к договору? — с лёгкой мстительностью спросила Лида.

Я промолчал. Договор в электронном виде находился в особой папке, но к своему стыду, не нашёл времени туда заглянуть. Некогда всё, свои дела решаю.

— Надо уже взрослеть, Андрей, — прижалась ко мне Лида. — Твоя самостоятельная жизнь — всего лишь видимость. За тобой смотрят, оценивают потенциал. Строящийся завод по изготовлению бронекостюмов будет первым твоим важным делом. Как ты сумеешь организовать это производство, так и в дальнейшем к тебе будет соответствующее отношение.

— Твоими устами говорит сама мудрость, — не удержавшись, я улыбнулся. Настолько серьёзный сейчас был вид у Лиды.

Княжна остановилась на краю тренировочной площадки, на которой стояли обновлённые макивары и ростовые фигуры для отработки ударов шестом. Куану стало жалко свои деревяшки, поэтому заказал резиновые манекены, целых пять штук. Теперь они торчат в разных местах, залитые в бетон, и безликие, смотрят куда-то вдаль.

— Жутковато выглядят, — поёжилась Лида.

— Особенно вечером, когда из окошка смотришь на них, — подливаю масла в огонь.

— Фу, — княжна задумчиво поковыряла носком сапожка землю. — Надо будет между домом и площадкой высадить кустарник.

Как-то подозрительно прозвучали её слова.

— Зачем?

— Чтобы не видеть их, — вполне искренне ответила девушка, но её щеки, и так красные от морозца, заалели ещё сильнее.

— Лида, а ты чувствуешь Источник? — я прикинул расстояние между тренировочной площадкой и гостевым домом, глядящим на нас пустыми окнами. Надо бы шторы повесить, чтобы веселее смотрелся.

— Есть немного, — призналась княжна. — Обычно чужой Источник пассивен к человеку, не давшему ему свою кровь. Но его магические импульсы накрывают большую площадь. Это даёт ему возможность не пропустить врага.

— Вроде огромного сигнального маячка? — уточнил я.

— Да. Надо только уметь «уговорить» его на несвойственные ему функции, — Лида шмыгнула носиком. Пора девушку домой вести, а то продрогла.

— У меня будет к тебе необычная просьба, — мы развернулись и зашагали по дорожке к особняку. — Мне нужен твой волос, а лучше — локон.

— Ты заделался фетишистом? — рассмеялась Лида. — Ой, уморил, Андрюшка! — Она лукаво посмотрела на меня. — Так уж и быть, поделюсь с тобой самым ценным, что есть у меня.