— Со мной! — тут же выставила свои права на одного помалкивающего княжича.

— Могла бы и не спрашивать, — покосилась Арина на Мстиславскую. — Ладно, можно и с родственником в сопровождении прийти. Придётся двоюродного братца Василия задействовать.

Про Василия наслышан. Любитель ночных гонок в нетрезвом виде, ходячая проблема для всего Рода Голицыных. Сын Патрикея Ефимовича пару лет назад едва не угробил кучу народа возле «Алмазного дворика». Если бы не господин Ломакин, случайно оказавшийся в том месте, масштаб трагедии оказался бы куда больше, чем несколько разбитых машин. Тот ещё тип.

— Проводишь меня? — спросила Арина, вставая.

— Я тоже поеду, — вскочила Лида. — Пора уже. Обещала маме до пяти часов быть дома.

— Ты кое-что забыла, — предупредил я, подавая ей ножницы, которые попросил у Маринки.

— Ой, точно, — хихикнула Великая княжна, и под удивлённый взгляд Арины щёлкнула лезвиями, отстригая кончик волос.

Аккуратно положив ценный материал для исследований в целлофановый пакетик, я убрал его в кармашек рубашки, и со взглядом маньяка оценил аккуратно сложенные в причёску волосы княжны Голицыной.

— Можно? — мне пришла в голову одна мысль, которую следовало закрепить на практике. — Всего лишь пару волосков.

— Ты не фетишист, Андрей? — с опаской спросила Арина, озвучивая ту же мысль, что и Лида, но вдруг фыркнула и засмеялась, протягивая ко мне руку. — Да шучу, шучу! Для милого ничего не жалко!

У неё это вышло так естественно, что даже румянец на щеках не появился. А вот у Лиды в глазах полыхнули молнии.

Она срезала перед зеркалом небольшую прядь и отдала мне. Пришлось заворачивать «подарок» в салфетку. От предвкушения экспериментов я едва копытом не бил, но сдержал себя. Такое дело требует сосредоточенности, а спешка может привести к ошибочным выводам. Поэтому пошёл провожать девушек. Удостоив каждую поцелуя в щеку, рассадил по машинам. Не забыл помахать рукой вслед отъезжающей кавалькаде Мстиславской и одинокому «Сенатору» с Голицыной, и вернулся в дом.

— Отдохнул? — тут же вырос передо мной Куан в тренировочном костюме.

— Плюшки ещё не переварились! — возмутился я.

— Ничего, это не смертельно, — наставник сразу же натянул на лицо маску бесстрастности. — Жду тебя на площадке через десять минут. Переодевайся, и не забудь захватить шест. Пройдём весь комплекс упражнений, совместим рукопашную с шестовым боем.

— Мучитель, — пробормотал я, поднимаясь по лестнице в свои апартаменты.

— Я слышу. Увеличим время тренировки на час, — прилетел в спину безжалостный ответ.

Говорят же, язык — враг мой. Нет бы, промолчать. А с другой стороны, я даже рад, что Куан продолжает гонять меня. Значит, видит недочёты и слабые места.

— Да, наставник, — обернувшись, я уважительно поклонился Хитрому Лису, чему он остался доволен.

1

Рейс из Лондона прибыл без опозданий, и Александр Яковлевич вздохнул с облегчением, услышав объявление об успешной посадке. Не то, чтобы он переживал за судьбу пассажиров — по международной договору на каждом рейсе, помимо маршала и его помощника находился квалифицированный маг-«воздушник». Просто он соскучился по своему сыну, который сейчас находился именно в этом самолёте. Яков Александрович Брюс решил навестить отца и заодно прощупать почву для своего окончательного возвращения в Россию. Желание Яши оказалось несколько неожиданным для главного чародея Империи, но в душе Брюс радовался, что, наконец-то, обнимет своего мальчика.

Через двадцать минут он с бьющимся сердцем разглядел среди пассажиров, прошедших таможенный контроль, высокого молодого мужчину в коричневом пальто, серо-коричневой клетчатой кепке с «ушами», с шарфом таких же цветов, обернутым вокруг шеи. Тот уверенно шагал в сторону выхода, даже не поглядывая по сторонам. Словно знал, что его встретят. Пройдя половину огромного зала ожидания, Яков Брюс изменил направление и безошибочно вычленил одного человека, ожидавшего его возле павильона с сувенирами.

Сбросив с плеча большущую дорожную сумку прямо на пол, он шагнул навстречу отцу и попал в его объятия. И сразу стала видна разница в росте. Якову пришлось чуточку наклониться, чтобы прижаться лицом к щеке единственного родного человека, оставшегося после смерти матери.

— Отец! — отпрянув, он с улыбкой поглядел на Брюса-старшего.

— Яшка, мой гэльский оленёнок! — тот обхватил лицо сына ладонями и крепко сжал, внимательной разглядывая красивые, пусть и чуточку грубоватые его черты с широкими скулами. Аккуратно подстриженные усы завивались на кончиках кверху, как у тестя Александра Яковлевича — лорда Хью Бортвика[1]. Один в один. Правда, у того и бородища рыжая, эпатажная. — У тебя мамины глаза. Сейчас они ещё больше напоминают мне милую Арлайн.

— Как ты, папа? — чуточку грустно улыбнулся Яков, держа за плечи отца. — Вижу, держишься молодцом…

— Мне некогда скучать, — усмехнулся Брюс-старший. — Событий полное лукошко, не успеваю разгребать. А ты свои навыки поиска по аурным меткам развил, молодец.

— На дедушке тренировался, — рассмеялся молодой мужчина, и нагнувшись, подхватил с пола сумку, закинул на плечо. Огляделся по сторонам. — Ты без свиты?

— Сын, какая свита? Привлекать излишнее внимание зевак? Сразу заинтересуются, а что здесь делает большой чиновник? Начнут снимать на свои телефоны, выкладывать в Сети. А я не хочу, чтобы вокруг тебя разгорелся ажиотаж.