Мы вошли на борт космического фрегата и даже не сразу пошли дальше. Постояли у люка, пока подъёмник с гудением закрывался, и свет в грузовом отсеке медленно мерк, оставляя лишь тусклые полосы от ламп. Тайла не плакала, как обычно принято у женщин, нет — она просто смотрела на брата, а он на неё, и в этом молчании было больше, чем в словах.

— Ну всё! — бросил волосатый, хлопнув в ладоши. — Дамы, господа и железный, прошу занять свои места.

Да уж, он умеет чувствовать момент. Мы пошли дальше, попутно слушая Рахта, который объяснял, где и что расположено. Несмотря на то, что снаружи корабль казался не слишком большим, внутреннее убранство было даже избыточным: грузовой отсек; семь индивидуальных кают три на три, с узкими койками и запахом металла; две общие — каждая на шесть персон; серверная, заставленная мигающими панелями; две оружейные с рядами кристальных клинков и импульсных винтовок; пара небольших кладовых, забитых ящиками. Была кухня и гостиная (которую все называли «общим помещением») с мониторами, мягкими диванами и какими-то непонятными устройствами. Дальше шли менее интересные помещения: навигационная с кучей экранов и большим квадратным столом-экраном, канонирские капсулы с турелями, ремонтные и технические отсеки, боевая станция позади рубки, ну и сама рубка. Там располагались семь сидений — одно впереди с главным пультом управления, остальные по восходящей. У каждого кресла были свои пульты, манипуляторы, экраны. Естественно, я вообще не представлял, что тут к чему. Ну, кроме того, что впереди сидел капитан корабля, которым, к сожалению, пока был не я. Но это пока…

— Соберитесь все в общем помещении, — сказала Сурья, и её голос прозвучал спокойно, но с ноткой команды.

Мы быстро облюбовали диванчики и прочие приспособления для сидения и лежания. Она встала в центре и заговорила:

— Моё имя Сурья — я глава команды «Удача», — объявила она без высокомерия, просто констатируя факт. — И вы отныне — члены моей команды. Находясь на корабле, на задании, каждый из вас подчиняется моим приказам. Если вам это неугодно, мы расторгаем сотрудничество, и вы вольны идти куда угодно. Но… — её взгляд ужесточился, и я ощутил, как давление в помещении усилилось, словно воздух стал тяжелее, а свет слегка потускнел, — если вы пойдёте против команды — я убью вас.

«Ух, и главное, опять так убедительна! Станиславский был бы рад!» — подумал я, кивая головой. Естественно, я планировал сменить её на посту командира в ближайшее время.

— Меня кое-что беспокоит, госпожа, — заговорил волосатый, и его голос прогудел, как далёкий гром.

Ох, не к добру это.

— Слушаю.

— Железяка! Я против его наличия в нашей добропорядочной команде! — объявил он без стеснения, ткнув в меня лапой.

— Да не буду я тебя волосатым называть! — бросил я, отмахнувшись.

— Дело не в этом! — огрызнулся он, и его шерсть слегка встопорщилась.

— Продолжай, — попросила Сурья, скрестив руки.

— Во-первых, я ему не доверяю. Он напал на нас при первом контакте. Во-вторых, он всерьёз хотел тебя убить, — тут я немного удивился, а он добавил: — Да-да, я это знаю. В-третьих, он регенерат! Я не верил в «Первую партию» и даже не знал, как они выглядят, но теперь очевидно, что он один из них! А вы сами знаете, какие слухи ходят по вселенной!

— Так! Волосатый! Раз уж мы решили, что тебя не это беспокоит, я продолжу, — заговорил я, выпрямляясь. — Я не из «этих». Знать не знаю ни про какую «Первую партию» и вообще впервые разговаривал с себе подобным. И как я понял, они скорее мои враги, чем добрые родственники.

— Тем хуже! Иметь во врагах «Первую партию»! Оно нам надо?! — уже почти кричал он, размахивая лапами. — Никто не знает их целей, и всюду, где они появляются, — хаос и разруха!

— Ага, будто после тебя всё тихо и чисто осталось, — добавил я с ухмылкой.

— Ещё они сотрудничают с Кайритой! Она владеет «Факс», а тот входит в глобальную корпорацию «Альфа»! Нужны ли нам такие враги?! — не унимался он. — А его цели, мотивы?! Он просто взял и присоединился к нам?! Зачем, почему?! — он часто задышал, явно не ожидая от себя такого напора.

«М-да, он и впрямь не понимает шуток. Я же не со зла», — подумал я, глядя на его взъерошенную шерсть.

— Я оправдываться не буду, что было — то было. О целях тоже рассказывать не собираюсь, они тебя не касаются. А присоединился я потому, что мне это выгодно. И я знаю, каково нести бремя ответственности за товарищей, уж поверь.

— Поверить?! С какой стати?!

— Хватит, — сказала Сурья, подняв руку, и я тут же ощутил, как челюсть сжало невидимой силой — ни слова вымолвить. — Мне известно о мотивах Ивана и о его целях, как и о его пригодности и состоятельности в нашей команде. Это моё решение, и я беру на себя ответственность за него. И не собираюсь оправдывать его поступки, но напомню, что он сражался вместе с Рахтом, не бросил его на произвол судьбы, бился плечом к плечу.

«Ну, не то чтобы у меня тогда был выбор», — подумал я, мысленно пожав плечами.

— И пусть он думает, что хочет, я вижу всё, — сказала она, зыркнув на меня так, что я почувствовал холодок по спине.

Так, нужно срочно прокачивать ментальную защиту.

— Я заключу с каждым из вас контракт на месяц. И дальше будет ясно, по пути ли нам. Это даст каждому из вас возможность решить всё для себя, разобраться со своими проблемами, — проговорила она, словно ставя точку. — А до окончания контракта каждый из вас в равной мере член команды. И меня нисколько не волнует Кайрита, корпорации или «Первая партия». Мы наёмники — у нас всегда будут враги.

— Капитат, — вдруг влез Рахт, и его голос прогудел, как каменный обвал.

— Слушаю?

— Кута курс дершип? Нушпо протошить паршрут, — совершенно твердолобо спросил он.

— Курс на Терну в системе Монеты, — ответила она, и я ощутил, как рот отпустило. — На планету наёмников. Там мы получим работу.

«А я, возможно, получу геном…» — подумал я, чувствуя лёгкий прилив надежды.

«Думаю, „возможно“ не самое подходящее слово. Ведь иначе ты умрёшь и не сможешь убить меня», — усмехнулась Сурья в моей голове.