— Грахх! — ругается маг.

— Вы меня сварить решили? — возмущаюсь я.

Маг бросает на меня мрачный взгляд. Потом протягивает руку над другим баком и проделывает похожую манипуляцию. Только на этот раз поверхность воды почти мгновенно покрывается тонкой коркой льда.

— Да грахх тебя побери! — рычит маг и трясет рукой.

Он смотрит на пляшущий на ладони зеленый огонек, который то вытягивается вверх, то вдруг ложится на бок, почти затухая.

— Тысяча граххов и ташру в придачу! — ругается маг и сжимает непослушный язычок пламени в кулаке. — Я буду в кабинете. Вон полотенце.

Он раздраженно кивает головой на висящее на вешалке огромное серое полотенце. И выскакивает из комнаты, едва не хлопнув дверью.

— Эй, а как мне мыться-то? — возмущенно кричу я вслед. Но в ответ раздается то ли рычанье, то ли ругательство. Кажется, мой маг вышел из себя. А такой спокойный был всю дорогу, пожимаю я плечами. Видимо, нервы сдали.

Я тяжело вздыхаю и принимаюсь за дело. Затыкаю пробкой сливное отверстие, предварительно убедившись в чистоте ванны. Найденным ковшом зачерпываю поочередно воду из двух баков, пока смесь не приобретает приятную для тела температуру. Сдергиваю с себя грязное с брызгами крови порванное платье и бросаю на пол. Затем со вздохом облегчения погружаюсь в воду. Как тепло и хорошо! О мои бедные ноги! Надо расслабиться, успокоиться… Но вместо этого через минуту меня начинает трясти. Словно закрученная во мне пружина дошла до своего предела и теперь стремительно разматывается назад. Воспоминания начинают мелькать у меня перед глазами: темный лес, растерзанный труп женщины, лезвие ножа, торчащее из груди насильника, туман, как зверь, крадущийся за нами по пятам. И темный маг-убийца в соседней комнате. И я никогда-никогда не вернусь к нормальной жизни. Мамочки! Я сгибаюсь и начинаю рыдать, зажимая рот руками, чтобы не привлечь внимание моего похитителя.

— Эй! Ты в порядке? — тут же раздается стук в дверь.

— Да! — кричу я. — Не заходите!

— И даже не собирался! Поторопись!

«Зачем?» — хочется мне спросить, но я только продолжаю сотрясаться в беззвучном рыдании.

Вода стынет, а вместе с ней утихает и мое горе. Я нахожу что-то наподобие мочалки, явно растительного происхождения, пузырьки с мылящим раствором. Ожесточенно тру себя, словно пытаясь стереть воспоминания, но это явно не помогает. Споласкиваюсь и ступаю на ледяной пол. Вытираюсь и заворачиваюсь в полотенце. Замираю, не зная, что делать дальше.

— Астра, ты все?

— Все! — пищу я и с замиранием сердца жду, что последует за этим.

Дверь слегка приоткрывается и показывается рука мага с зажатой в ней одеждой.

— Пока так, а завтра решим вопрос с платьями, — следует ответ.

Я осторожно принимаю ткань. Она оказывается рубашкой, очень приятной на ощупь, с кружевами на манжетах. Явно мужской, потому что я просто тону в ней. Рукава приходится подвернуть, а низ доходит мне до середины бедер. Что ж, другого выхода у меня нет.

— Я выхожу, — робко произношу я и тяну неуверенно дверь.

Маг стоит спиной ко мне и смотрит в окно. Почему-то не оборачивается. Я подхожу к другому окну и с опаской выглядываю на улицу. Мне снова становится жутко.

Тьма выползает изо всех щелей. Я вижу, как смоляные тени растут, пухнут, разливаются по мостовой, заворачивают в черные коконы ветви деревьев, поглощают стены домов, окутывают фонари, и те тонут в волнах, как в безбрежном море. Черный туман колышется, окружая дома, пытаясь проникнуть в плотно закрытые окна и двери домов, но не в силах сделать этого, ярится и заворачивается маленькими водоворотами и волнами. Мы окружены тьмой, и наш дом плывет, как огромный одинокий кит посреди бушующего океана смерти. Меня окутывает ледяной страх при мысли о том, что я могла бы быть сейчас там, наедине с этим туманом.

— Я так устал, — вдруг хрипит маг. Я с опаской гляжу на него. Глаза у мужчины горят, как тогда, в лесу — два сверкающих и сейчас совершенно безумных голубых огня. — Ты нужна мне, Астра!

Он подходит ко мне и подхватывает на руки. Я боюсь и слова сказать, только мое сердце бьется где-то в горле. Маг ногой распахивает правую дверь, и я вижу там спальню с большой разобранной кроватью посередине.

— Я не хочу! — начинаю отбиваться я, предполагая худшее.

— Да не сделаю я тебе ничего! — так же хрипло, словно борясь с кем-то, невидимым мне, говорит маг и бросает меня на кровать.

Я вижу свисающие с изголовья кровати наручники с длинной цепью. Они блестят в свете луны, которую еще не поглотил туман за окном. Одно кольцо замкнуто на железном пруте, а второе валяется среди скомканного одеяла. Я окончательно пугаюсь, вскакиваю на четвереньки и пытаюсь дать деру.

— Не трогайте! Не хочу!

Маг рычит, ловит меня за ногу. Я начинаю отбиваться, но это как биться против скалы. Я взвизгиваю, почувствовав холод на щиколотке. Маг пристегивает второе кольцо к прутьям изножья.

— Извини! Я смертельно устал. Мне надо лечь и заснуть, или я ни за что не ручаюсь, — цедит он сквозь зубы, дыша тяжело.

— Сейчас же отпустите меня! — почему-то шепотом возмущаюсь я и безуспешно дергаю цепь.

— Слушай, Астра! — устало проведя рукой по лицу, говорит мой маг. — Я не знаю, что может стукнуть в твою хорошенькую головку, пока я сплю. А за окном, как ты уже догадалась, не просто небезопасно, а смертельно опасно. Я не для того рыскал полночи по лесу, чтобы все пошло в глотку к ташре. Так что просто ляг и спи! — он снова уже почти рычит.