— Астра, — словно смакуя имя, шепчет маг, и его рука, скользящей лаской пробежав по моей щеке, забирается мне в волосы на затылке. — Имя тоже красивое. А что оно значит?

— Звезда, — еле слышно произношу я, не в силах оторвать взгляда от ярко-голубых глаз мага.

— Тебе очень подходит. Ты яркая, как звездочка. И вся светишься, — почти в губы шепчет мне мужчина. После чего наклоняется и целует меня, при этом крепко держа за затылок рукой и не давая вырваться.

И я почти лежу в его объятьях, не в силах отстраниться, пока он целует меня, медленно раздвигая мне губы языком, вторгаясь внутрь и начиная круговой танец у меня во рту, танец, который сводит меня с ума, лишает воли и заставляет мир тоже кружиться.

— На сегодня хватит, — вдруг говорит Льерен, отстраняясь от меня.

— На сегодня? — машинально повторяю я. — Хватит?

Мужчина усмехается. Потом вдруг подхватывает меня и бросает на кровать, так что я вскрикиваю. Но не успеваю ничего сообразить, как он наваливается сверху.

— Хочешь продолжения? — хрипло шепчет он, и я чувствую его руку у себя на колене.

— Нет! — испуганно пищу я. — Я ничего не хочу! И поцелуя не хотела!

— Разве? — усмехается Льерен и нагло ведет рукой вверх по моей ноге.

— Прекратите! — пугаюсь я и начинаю отбиваться. — Вы же обещали!

— Что я обещал? — хмурится мужчина.

— Обещали, что ничего такого не сделаете!

Мне снова становится страшно. Я же ничего не смогу противопоставить этому громиле, если он попытается меня сейчас… Господи, я даже этого слова не могу произнести! Я всхлипываю, и мои глаза наполняются слезами.

— Сколько тебе лет? — удивленно приподняв брови, спрашивает Льерен.

— Восемнадцать исполнилось недавно, — продолжаю плакать я.

Маг смотрит на меня, и в его глазах, ставших совсем темными, плескается желание, которое лишь пугает меня.

— Ладно. Не бойся, Астра, — сдается он со вздохом. — Раз я обещал ничего не делать против твоей воли, то и не сделаю.

Он резко отпускает меня, вскакивает с кровати и бросает мне одеяло.

— Я так понимаю, что надо решить вопрос с одеждой, — деловито бросает он, явно избегая смотреть на меня.

Я робко киваю и торопливо заворачиваюсь в одеяло.

Льерен достает из шкафа чистую рубашку, надевает ее и заправляет в брюки под пояс.

— Сиди здесь! Я сейчас пришлю Арвету, — бросает он и уходит из комнаты.

— … как делают благовоспитанные люди!

С окончанием этой тирады дверь в спальню распахивается. Я сижу, укутавшись по шею в одеяло, и таращу испуганно глаза. Неизвестно, какое диво дивное или чудо чудное ворвется сюда сейчас: двухголовый гоблин, джинн с лампой под мышкой — от этого безумного мира можно всего ожидать. Увидев полноватую женщину лет шестидесяти в коричневом платье и белоснежном фартуке, я издаю облегченный выдох. Кажется, человеческий человек. Седые волосы уложены в аккуратную прическу. Карие глаза в сеточке морщин с любопытством изучают меня.

— Это и есть ваша лесная находка, господин Нэрвис? — рокочущим голосом произносит женщина. Ух какой голос! Тут и рупор не нужен.

— Она, Арвета, — подтверждает маг, и у меня возникает подозрение, что он ее слегка побаивается. Женщина хмыкает:

— Ну ничего. Могло быть и хуже. Тощая она, правда, какая-то. Ты болеешь, что ли? — обращается она уже ко мне.

— Я? — возмущенно пищу. — Я здоровая! Только три месяца назад проходила медкомиссию при поступлении в институт.

— Значит, откормим, — резюмирует женщина. — Астрой звать?

— Да!

— Ну пойдем, Астра! Покажу тебе твою комнату…

— Зачем комнату? — хмурится маг. — Я думал, что мы с Астрой вместе здесь будем…

— Ишь чего удумали! — возмущается женщина. — До брака никаких «вместе».

— До какого брака? — возмущаюсь теперь и я. — Я ни на какой брак не подписывалась!

Маг и Арвета переглядываются.

— Пойдем уже! — произносит женщина, и я, спотыкаясь в одеяле, бреду за ней, радуясь, что сейчас окажусь далеко от темного. — А то ишь ты — в одной спальне! И до слез зачем бедняжку довел?

— Я не доводил! — возмущается маг.

— Я не плакала! — возмущаюсь я и шмыгаю носом.

— Я с вами еще поговорю! — грозит Арвета магу и захлопывает дверь кабинета.

Из-за нее раздается приглушенное ругательство.

— Вспыльчив, как грахх, — замечает Арвета. — С детства был такой. Весь в папашу. Тот тоже не подарок.

— А вы?..

— Я его кормилицей была, — объясняет по дороге женщина. — А когда граф Мирчеллий сына выгнал, то я за Льереном пошла. И муж мой тоже. Не дело это мальчика на произвол судьбы оставлять.