— Ну так господин Пиерец вместе с его сиятельством графом Мирчеллием заходили, вот я и…

— Ладно! — отрезает маг. — А теперь…

В дверях слышен шум, и в зал вваливается целая толпа. Вперед выталкивают избитого до крови мужчину со связанными за спиной руками. Его ведут двое: высокий блондин с яркими зелеными глазами и рыжеватый худощавый юноша.

— Ваша милость! — обращается блондин к магу. — Вот привели тут одного. Его односельчане чуть не забили до смерти. Мы работали в окрестностях города. Туман из леса вышел и полосой через деревню прошел.

Льерен коротко кивает и указывает рукой на табуретку, куда силой усаживают связанного. Тот смотрит на мага с ненавистью сквозь спутанные волосы и явно не склонен говорить.

— Основная зачистка закончена, господин маг! — добавляет рыжеватый.

Маг садится за стол и достает чернильницу и перьевую ручку для письма.

— Что сделал этот человек? — строго вопрошает он помощников. — Может, сами расскажете? — обращается он к мужчине.

Тот усмехается и только качает головой из стороны в сторону. Под глазом у него черный синяк, а губы разбиты в кровь.

— Что там произошло, Вестер? — обращается маг к блондину, и помощник начинает сухо рассказывать:

— Туман прошел через деревню и пошел в лес. Этот, — кивает блондин на арестованного, — живет на отшибе в конце деревни. Один парень оказался не дома. Туман отрезал его и от храма, и от домов. Он крикнул, что попытается спастись. Побежал от наступающего тумана к лесу, стучался в дом к этому, — Вестер снова указывает на связанного. — Это слышали и видели многие. Но задержанный не открыл ему. Пока парень стучался к нему в дверь, туман его окружил. Вот он и превратился в гаррака. На рассвете, когда мы пришли в деревню, пришлось его ликвидировать. А этого свои же избили.

Маг устремляет на связанного взгляд, и я снова содрогаюсь, каким льдом он дышит.

— Значит, не пустил погибающего под свой кров? — вопрошает он тихим голосом, от которого веет угрозой. — Не захотел спасти односельчанина?

— А нет такого закона, чтобы ночью пускать в дом кого ни попало, — хрипло произносит задержанный, и со словами из его рта вырываются брызги крови. Он сплевывает на пол, и я вижу, как каменеет лицо блондина. — Так что ни в чем вы меня не можете обвинить, господин хороший.

— Обращайся к магу «ваша милость», — бьет его по плечу Вестер.

— Идите! — коротко бросает помощникам маг, и те, поклонившись, уходят.

Остается белобрысый паренек, маг с задержанным и я. Льерен продолжает тяжело смотреть на мужчину. Тот пытается выпрямиться и с вызовом смотрит на мага.

— А раз нет закона, по которому судить меня можете, то и держать тоже не вправе, — добавляет мужчина.

— Ну как же нет? — пожимает плечами Льерен. — Есть такой пункт в законе: «Оставление человека в смертельной опасности». Ты ведь мог его спасти? Мог. Но не спас. Значит, виновен.

— Ну и судите тогда, — усмехается мужчина и разминает хрустящую шею. Связанные руки не дают ему нормально сесть, и он снова горбится.

— Я просто хочу понять, — складывая руки на груди и откидываясь на спинку кресла, спрашивает Льерен. — Как это можно слышать, как тебя умоляет спасти человек и не пошевелить пальцем? А потом слушать, как туман засасывает душу жертвы, превращая из человека в злобную тварь?

Я вижу, как мужчина кривит губой и тут же морщится от боли.

— Как? — усмехается он. — Да очень просто!

Они с Льереном продолжают, не отрываясь, смотреть друг другу в глаза.

— Значит, была причина? — спрашивает маг. — Почему ты не впустил именно этого человека?

Глаза мужчины мрачно вспыхивают.

— Может, и была.

— Ну так скажи какая.

— Не ваше дело! — грубит задержанный. — Ваша милость, — добавляет он.

— Слушай! Я не судья, и не мне решать твою судьбу, — говорит маг. — Я просто по-человечески хочу понять. Понимаешь?

— По-человечески? — вспыхивает мужчина. — Ах по-человечески! Ну так поздно уже! Да и не человек это был, а гнида, которую руки чесались самому убить.

— За что же?

— А за то что он дочь мою… — тут мужчина едва не всхлипывает, но отворачивается и поникает головой.

— Он что-то сделал с твоей дочерью?

— Жена у меня три года назад померла. Гаррак задрал. Одна дочь и осталась. Уж я смотрел за ней не знаю как. А этот скот ее… А она от позора руки на себя наложила. Я понять не мог, что ее заставило. А вчера соседка шепнула втайне, что случилось. Этот скот…

Тут мужчина замолкает и дышит тяжело. Я смотрю во все глаза, и только когда мои щеки обжигает чем-то горячим, понимаю, что плачу. Это замечает и Льерен, бросивший острый взгляд в мою сторону.