Мать снова начинает рыдать, уткнувшись в плечо мужа. Вдруг из угла выскакивает девочка. Тоже плача, она подбегает к девушке и начинает ее тормошить:

— Тимма! Тимма! Что с тобой? У тебя же персиковый цвет любимый! И мы завтра с тобой хотели в лес пойти погулять. Ты забыла?

Но девушка лишь равнодушно переводит на нее глаза и молчит.

— Что с нашей дочерью? — напряженно спрашивает отец.

— Когда вы застали ночного… посетителя, — не отвечая на вопрос, продолжает расспрашивать маг, — что вы сделали?

— Я наставил на него пистолет и закричал. Он отпрыгнул, обернулся на меня и побежал. Я за ним. Он через черную дверь выбежал в сад и побежал к калитке. Я выстрелил. Возможно, даже попал в него, потому что я услышал вскрик. Но он скрылся от меня. А я вернулся в дом к Тимме. Мы послали слугу за вами. Вот и все.

— Господин маг, что с моей дочерью? — пылая беспокойством, снова обращается к Тиэрену хозяйка.

— Боюсь, что ничего хорошего, — нехотя признается мой маг.

— Тимма! Деточка! — снова бросается к дочери женщина.

— Мамочка! Что с Тиммой? — плачет младшая дочь, обнимая мать.

Они обе рыдают. У меня самой слезы льются по лицу, и я стараюсь не всхлипывать, зажимая рот рукой. Я совершенно не понимаю, что тут произошло, но чувствую, что случилось что-то неладное, что-то страшное и, возможно, непоправимое. Этот темный дом, в воздухе которого витает беда, эти убитые горем люди — от всего этого моя душа трепещет и болит.

— А что за саквояж был у преступника? — обращается Тиэрен к хозяину дома. — Вы его можете описать?

— Я могу его вам показать, — вскидывается отец.

— В смысле?

— Ну он же побежал, а саквояж оставил.

— Так он у вас? А почему вы сразу не сказали?

— Забыл. Не успел, — оправдывается хозяин дома.

Он идет к посудному шкафу и открывает нижнюю створку. Достает оттуда рыжий портфель. Передает магу.

Тиэрен ставит его на стол, водит рукой над ним, потом, видимо, убедившись в безопасности, осторожно открывает.

Ночной тать

Я невольно делаю шаг вперед, не в силах побороть свое любопытство. Блондин шагает вместе со мной. Родители испуганно косятся на мага, который начинает доставать и раскладывать на темной столешнице странные предметы: шкатулку, кожаную перчатку, чашку с отколотой ручкой, рваный кожаный пояс, нож с щербатым черенком… Я с недоумением ловлю взгляд Тиэрена, но маг нахмурен и серьезен. Он вертит в пальцах чашку, потом зажигает свой магический огонь и обводит рукой вокруг предмета. Я вижу, как чашку начинает обволакивать голубой дым, который словно испаряется с поверхности посуды. Маг начинает водить рукой над другими предметами, и часть из них вспыхивает похожим светом. Эти вещицы Тиэрен откладывает в сторону, а другие убирает назад в саквояж.

— Господин маг! — тихо зовет его мать девушки. В ее глазах мольба и страх.

— Что с Тиммой? — в который раз задает отец вопрос.

Маг вздыхает и переглядывается с блондином.

— Вы слышали о Похитителе душ?

Родители ахают.

— Неужели?..

Мать заламывает руки и со слезами смотрит на безучастную ко всем Тимму. Взгляд девушки по-прежнему устремлен в пустоту.

— Теперь Тимма обречена? — рыдает мать. — Я знаю, что без души человек все равно умирает через некоторое время. Да и это не жизнь.

Она закрывает рот руками, стараясь сдержать вой, рвущийся из груди. Младшая дочь начинает вторить матери.

— Возможно, Тимму еще можно спасти, — хмурится маг. Мать замолкает и устремляет на мага взгляд, полный надежды. — Раньше мы не знали, как действует преступник, а теперь знаем. Оказывается, он поглощает энергию не сам, а помещает ее в разные временные хранилища.

— Это… Тимма? — ахает мать и с ужасом глядит на разложенные на столе предметы.

— Я полагаю, это части ее души, — кивает маг. — Они только что были оторваны от своего источника. Не уверен, что получится… — Тиэрен поджимает губы, — но могу попытаться вернуть их на место.

— Господин маг! — мать вдруг валится на пол и хватает Тиэрена за ноги. — Ради Света и Тьмы! Спасите нашу девочку! Я вам все отдам, что только ни попросите!

— Встаньте! — недовольно приказывает маг и, видя, что женщина не слушается, бросает блондину: — Вестер, уведи мать!

— Нет! — кричит женщина, но ее муж и помощник мага отрывают рыдающую мать и вместе с младшей сестренкой заставляют уйти из комнаты.

— Вы правда сможете это сделать? — робко спрашиваю я.

— Не знаю, Астра! — честно отвечает Тиэрен, вертя в руках шкатулку.