Воин поднялся медленно и угрожающе.

— Слышь, ты, бард... — начал он.

— Как ты меня назвал? — прищурился я.

Вышла безобразная сцена, которую внезапно прекратил Ник.

У воина из руки вылетел меч, у меня — арбалет. Потом нас обоих притянуло к противоположным стенам кабинета.

— Это ещё что за говно такое?! — удивился я.

— Это — разумные меры по самообороне, — сказал Ник. — Ты, Мёрдок, открыл мне глаза на то, что мой бизнес нелицензирован и, как следствие, не защищён. Поэтому я установил кое-какие расширения на свой дом, позволяющие мне как минимум блокировать агрессию.

— Во я молодец-то. Ну, Ник, считаю, ты мне должен.

— Мёрдок... — погрустнел Ник. — Ты знаешь, как я к тебе отношусь... Но это — моя работа. Не какое-то нарисованное говно, а истинное моё призвание. Я занимаюсь этим сам, по своей воле. Я люблю помогать людям. Будь добр, не мешай. Не надо вваливаться в мой кабинет без приглашения, размахивая бутылкой и самострелом.

— Лады, погорячился, — кивнул я. — В другой раз буду размахивать х*ем, символизируя таким образом исключительно мирные намерения. Но у меня к тебе дело! Срочное — до охерения. Плохо мне, Ник. Нужна конкретная и быстрая психологическая помощь.

Ник повернулся к воину у противоположной стены.

— Ничего, если мы перенесём сеанс на завтра? Я не возьму дополнительной платы.

— Ладно, — буркнул воин. — Этому явно мозгоправ нужнее.

Благородный какой. Надо потом найти, где живёт, и на крыльцо ему насрать.

Когда я, наконец, улёгся на кушетку и Ник открыл свой блокнот, я понял, что не очень-то и понимаю, чего именно хочу от Ника.

— Что значит «быстрая психологическая помощь»? — спросил он.

— Ну... — замялся я. — Ну, ты про шахидов слышал?

— Конечно, я сам — один из них.

Я приподнялся, с недоумением глядя на Ника. Тот улыбнулся:

— Шутка, Мёрдок. Ты постоянно шутишь, чем же остальные хуже.

— В п**ду такие шутки, — проворчал я, обратно расслабляясь. — Короче, братуха, дело такое. Вот как шахидов готовят, чтоб пойти и взорваться вместе с аэропортом, так и меня надо. К сегодняшней ночи.

— А что будет сегодня ночью?

Я вздохнул и преисполнился грустью. Но пришлось-таки ответить:

— Свидание у меня, Ник...

Я долго думал, кому довериться, кому рассказать.

Ну, о том, что мне, судя по всему, выписали билет в один конец на ту сторону. И о том, что козырь у меня ровно один — убивающий меч.

Пока думал, написал письмо Доброжелателю. Дважды перечитал, запечатал в конверт и пошёл к ратуше. У входа напоролся на всё ещё мрачного и надутого Дона.

— Матушке? — спросил тот, кивнув на конверт.

— Да, — соврал я, глазом не моргнув, и бросил конверт в ящик. — Как житуха-то, Донни?

— Всё так же, — удивился тот. — Чего ты? Недавно ж вроде виделись.

— Ну, так... Беспокоюсь за тебя.

— Ты? За меня?!

— А за кого ещё. Вон, на тебе ответственности сколько — это ж обосраться можно. Целым Линтоном управляешь. Ну да ладно, бывай.

До самого вечера я, трезвея и голодая, мотался по улицам вместе с ослом.

— Куда мы стремимся, хозяин, и в чём тут остроумие? — не выдержал в конце концов Лимузин.

— Заткнись на**й, — по привычке посоветовал я ослу, а потом счёл возможным объяснить: — Если приду на свиданку пьяным — Экси объявит его несостоявшимся. Приду трезвым — обязательно рехнусь от скуки и ужаса. Вариант оставался один: прийти слегка поддатым и крайне задолбавшимся, чтобы мозги почти не работали. А ещё — голодным. Чтобы хотя бы пожрать там от души.

Бля, меня этой ночью грохнут, быть может, а я о чём думаю? О чём беспокоюсь? Идиот...

— Вы, хозяин, очень мудрый человек, — сказал осёл.

— Дык. Поживи с моё — сам мудрецом станешь.

— Общаясь с вами, я преисполняюсь мудрости каждый день.

В районе семи часов, исполняя очередной зигзаг по Линтону, я вдруг словно проснулся и сказал ослу:

— Тпр-р-ру-у-у!

Встал перед домиком с вывеской: «Хуан. Пошив одежды».

— Хуан, — сказал я и усмехнулся. А потом помрачнел и добавил: — Пошив одежды... Ну-ка, Лимузин, давай проведаем старого товарища по ячейке.

И зашёл внутрь, придержав дверь для осла.

— Мёрдок, — хмуро встретил меня Хуан.

— Хуан, — улыбнулся я ему и достал арбалет. — П**да тебе.

Хуан обосрался. Он широко раскрыл глаза, поднял руки и попятился. Натолкнувшись жопой на стол, остановился. На столе сухонький мужичок резал ножницами ткань и на сотрясение отреагировал ворчанием.

— Что происходит, Мёрдок? — пролепетал Хуан. — Я ничего...

— Да ладно, — усмехнулся я. — Скажи, что не хочешь меня убить? Сходили в Митриум, планировали навязать корпорации наши условия, а по итогу — одно лишь отправление естественных надобностей. А виноват кто? Мёрдок виноват. Ты уже в курсе, что твой дружок в город вернулся?