Он верит, что я виновата?

Время словно замедлилось. В воздухе витал сладковатый запах корицы, за окном слепило солнце, а поезд мчался вперед, будто ничего не случилось. Пейзаж за окном невозможно было разглядеть – все заволокла магическая аномалия. Сцепив руки и положив их на стол, я приготовилась к допросу.

– Принесите кофе, – раздался приказ лорда, более резкий и повелительный, чем его обычная манера общения.

Маски были сброшены.

– Вам нужно взбодриться, – заметил лорд. – Ваши показания будут самыми важными.

– Почему мои? – спросила я, и в голосе послышалась хрипота.

– Вы соседка.

Передо мной поставили чашку, но я даже не потянулась к ней.

– Но есть и другой сосед.

– Другой – это я. И меня в эту ночь большую часть времени не было в купе.

Услышав это, я замерла. Лорд отсутствовал у себя по работе или… по личным причинам. Так, Алиса, не думай об этом. Это тебя не касается!

Схватив чашку, я сделала большой глоток и обожглась. Ричард тут же протянул мне салфетку.

– Осторожнее, – сказал он, и я поняла, как сильно соскучилась по нему, по его голосу. Такому родному.

Внутри бурлили эмоции, и меня кидало из одной крайности в другую: от отчаяния к надежде, от злости к… любви.

Когда я немного пришла в себя и запила легкий ожог холодной водой, Карлос продолжил:

– Должен сообщить вам, что пока мы не прибудем к эльфам, расследование на себя взял я, лорд Карлос Муруталь. Моя должность позволяет это.

Непроизвольно я покосилась на Ричарда.

– Мистер Ричард Стоукс – мой хороший знакомый, но он здесь неофициально. Прибыл сегодня днем экстренным порталом по личным причинам, – пристально посмотрел мне в глаза Муруталь. – Я подумал, большой беды не будет, если мы его впустим.

Значит, он прибыл днем. Вот как они объяснили превращение кота.

– Конечно, – согласно кивнула я. – Как угодно.

А что еще сказать? Что пойду всем рассказывать, будто кот и Ричард – одно лицо? Все равно не поверят. Волосы у мужчины черные – вряд ли он афишировал изменение цвета шерсти животного.

– Что ж, тогда, думаю, можно начать…

Но наш разговор прервался на самом интересном месте. Дверь вагона-ресторана распахнулась, и ворвалась графиня Ромнова.

– Я требую официального расследования!

Некоторое время я слушала, как лорд отражал атаки графини, утверждавшей, что Муруталь не может заниматься расследованием. Сначала она выкрикивала обвинения, не уточняя, в чей именно адрес, потом проверяла подлинность бумаги, которую король экстренно прислал с Ричардом, дававшей лорду широкие полномочия. Чувствую, что она была вместе с Муруталем с самого начала.

– Вы – настоящее исчадие ада! Я не верю вам на слово! – рычала графиня.

– У меня есть документ, – в очередной раз повторил лорд.

– Подделка!

– Вы ошибаетесь.

– Почему моим слугам не разрешено входить в вагон первого класса? Кто меня будет причесывать? Кто одевать? Женщина в моем возрасте требует ухода!

– Вижу, вы и сами прекрасно справляетесь.

– Хам! – Пожилая женщина покраснела, и ее взгляд упал на меня. – Вы привечаете убийцу! Я знаю, что Эвелина Хант увела жениха у этой девушки. Может, она пять лет вынашивала план мести.

В вагоне повисла тишина. Внутри у меня все сжалось, сердце заныло, и я опустила глаза на свои сложенные на столе руки.

– Почему именно она? – Муруталь вскинул брови.

– Она ведьма, а от купе разило силой ведьмы за километр.

– Как и вы, – бросил лорд, и в вагоне снова воцарилась тишина. – Как и большинство пассажиров этого вагона. Тоже ведьмаки.

Я потрясенно подняла взгляд на лорда.

– У меня не было мотива, – проскрипела графиня.

– Был, потому вы и пришли сюда. А вот у Алисы Лисхандер мотива не было. После пробуждения дара в столь позднем возрасте она получила психологическую травму, а как только поправилась – уехала учиться. Но все эти пять лет она была и остается невестой Ричарда Стоукса. Эвелина не могла быть ее соперницей – им нечего делить.

– Неужели? – язвительно протянула пожилая женщина. – И что, они поженятся?

– Вскоре, – твердо кивнул Ричард.

Я слушала его с отвисшей челюстью. Что они задумали?

Тут Карлос наступил мне на ногу.

– Ай!.. То есть… да.

– Значит, вы не можете проводить расследование! – теперь графиня вцепилась в Ричарда.

– А я и не провожу. Я прибыл поддержать невесту – можно сказать, воспользовался служебным положением. Расследованием занимается лорд Муруталь.

Теперь слова Карлоса о том, что жених приехал с личной целью, приобрели новый смысл.