– Забавным? – удивилась я, потягивая чай.

– Карлос имеет в виду, что знал о присутствии в поезде Хант и тебя, а также о том, что я отправился в путь из-за тебя и не планировал все три дня оставаться котом, – многозначительно пояснил Ричард.

Щеки вспыхнули. Даже спустя годы этот мужчина действовал на меня, как наркотик. И я все еще была от него зависима – безнадежно, отчаянно.

– Ричард – анимаг. Таких мало, они ценны. Ваш жених заручился поддержкой короля на случай, если ваши родители пожелают расторгнуть помолвку без его согласия, – Карлос говорил спокойно, но каждое слово вонзалось в сердце, как нож. – Ценой пяти лет службы. Срок как раз подошел к концу. А теперь он сопровождает меня… для компании.

Я сидела, не шевелясь, пытаясь совладать с эмоциями. Он пять лет служил, пять лет отдал короне, пять лет терпел – чтобы остаться со мной. Как можно было остаться к такому равнодушной? Как можно было забыть?

Взглянув на жениха, я спросила:

– Но я могу отказаться выходить за тебя? Его величество и здесь поможет?

– Нет, – он ответил так тихо, что слова едва долетели, но в них была сталь. – Но оно того стоило.

Горло сжалось.

– Не отвлекаемся, – резко прервал Муруталь, и я вздрогнула, будто очнувшись от сна.

С трудом заставила себя сосредоточиться.

– Я отправился в эту поездку, сопровождая Альтара Сиоркора, племянника короля. Ему предстоит заключить брак с наследной принцессой эльфов и укрепить внешнеполитические связи.

– А он… – я растерялась.

Каждая новость – новое потрясение.

– Он пока не покидал купе и не является ведьмаком. «Нейтральный» жених – одно из условий эльфийского короля, чтобы ребенок унаследовал дар матери.

Передо мной положили список:

– Какое у вас алиби? – уточнила я, пробежав глазами список.

– Я был с принцем. Сторожил, чтобы не сбежал, – усмехнулся лорд.

Я вспомнила разговор под своей дверью. Неужели это был он?

– Итого шесть подозреваемых?

– Да.

– Но это же просто! Ричард видел, кто заходил к Эвелине, – воскликнула я, но по взгляду Карлоса поняла: не все так легко.

– Они все заходили, – сказал Ричард.

– Что? Все? И именно ночью?

– Да. И выходили в крайне скверном настроении.

– Почему? – настороженно посмотрела я на мужчин.

– Потому что Эвелина Хант была шантажисткой, – огорошил меня Ричард. – И у всех шестерых есть что скрывать. Нам нужно выяснить, что именно.

– И есть еще одна сложность, – добавил Муруталь.

– Какая?

– Убийство произошло ночью, когда поезд был в пути. Значит, убийца – один из пассажиров. Вагон опечатан. Но убийца воспользовался силой – и сделал это хитро. Определить убийцу по магии можно лишь в течение двух часов, уровень дара – в течение четырех. Да и криминалистов у нас нет.

– А почему?..

– Поезд идет по расписанию. Он не может опоздать в эльфийскую столицу ни на час, ни на минуту.

Жизни или смерти обычных людей – ничто перед планами правителей.

– Но не волнуйтесь, убийцу мы найдем и так, – успокоил меня Карлос, заметив, должно быть, разочарование в моих глазах.

– И как же?

– Расставив психологическую ловушку. Тот, кто совершил такое, – порывист, склонен к риску и спонтанным поступкам. Не все на это способны. Например, вы, даже если бы захотели, убить не смогли бы. А Ричард сначала все продумал бы до мелочей.

– А наши подозреваемые?

– Они все могут убить, ведь они уже преступники. Помогите мне их поймать – и я решу их судьбу.

– Это совершенно невозможно!

Ричард сделал шаг вперед, затем еще один. Его глаза не отрывались от меня, и в них читались такие чувства, что меня бросало в дрожь. Но поверить снова в наши отношения было очень сложно. А если снова что-то пойдет не так?

– Алиса…

Бросив острый взгляд на мужчину, который был невозможен в своей наглости, я отвернулась к окну. Мои пальцы дрожали, когда я оперлась ими о стол и выдохнула.

– Ты никак не можешь оставаться у меня на ночь!

На мои плечи опустились сильные мужские руки. Я почувствовала, как сердце замерло. Время будто остановилось. Все вокруг исчезло. Остался только он. И я.

– Алиса, – повторил Ричард, его голос был тихим и проникновенным. От него бежали мурашки. – Я знаю, о чем ты думаешь, но в любви страховки не бывает.

Ну зачем он затронул тему, на которую я так боюсь с ним разговаривать? Мы же обсуждали его проживание в моем купе. А он…