— Привет, — в голосе Керриган на другом конце провода слышалась улыбка. — Я не была уверена, что получу от тебя весточку. Как прошла твоя поездка домой?

— Долго. — К тому времени, как я добрался домой в пятницу вечером, я был совершенно измотан. Субботу и воскресенье я провел в офисе, в основном пытаясь удержаться от звонка Керриган.

У меня все получилось. Учитывая напряженный график работы на понедельник, мне было легко сосредоточиться на делах. Но отпустить ее оказалось труднее, чем я мог себе представить.

— Как прошли твои выходные? — спросил я.

— Эм… нормально? Я работала.

Я скучаю по тебе. Я проглотил это. Признавшись ей в этом, я только все усложню.

— Я бы хотел… — Я бы хотел, чтобы все было по-другому.

— Тебе не нужно ничего объяснять, Пирс. Ты сказал, что не расположен к отношениям. Я понимаю.

Конечно, она понимает. Потому что она была не похожа ни на одну женщину, которую я когда-либо встречал.

— Я должен попрощаться.

— Разве мы не сделали этого в пятницу?

— Я не помню, чтобы произносил это слово. — Но я поцеловал ее так, что никогда не забуду. И, надеюсь… она тоже.

В конце концов, она продолжит жить своей жизнью. Я был не настолько глуп, чтобы думать иначе, но мысль о том, что она с другим мужчиной, вызывала у меня тошноту и ярость.

Она была моей.

И я был не в том положении, чтобы удерживать ее.

Этот телефонный звонок был просто ужасной идеей.

— Я хотел сообщить тебе, что передал твое дело своему адвокату. Он подготовит новый контракт.

— О, хорошо.

— Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти.

— И ты тоже знаешь, где меня найти.

— Хорошо. — Заверши разговор. Попрощайся. Покончи с этим.

Никто из нас не повесил трубку.

— Ты все еще здесь, — сказал я.

— Ты тоже.

— Можно, я позвоню тебе еще раз? — Черт возьми, Салливан.

Что, черт возьми, со мной сегодня не так? Еще один телефонный звонок будет такой же плохой идеей, как и этот. Это только отсрочит неизбежное.

Может быть, она скажет «нет». Мне нужно было, чтобы она сказала «нет».

Мне нужно было, чтобы она порвала со мной. Чтобы найти в себе силы, которых мне не хватало.

Вместо этого она сказала:

— Да. — Облегчение вытеснило разочарование. — Но, если ты этого не сделаешь, я пойму.

Как? Она понятия не имела, что происходит в моей жизни. Я отказал ей в объяснении, которого она заслуживала.

Керриган заслуживала того, чтобы знать причину, по которой я не мог продолжать отношения с ней. Но я держал Жасмин в секрете, вероятно, потому, что не был готов признать, что все в моей жизни вот-вот изменится.

— Береги себя, — сказал я.

— Ты тоже.

Я открыл рот, чтобы попрощаться. Это слово вертелось у меня на кончике языка, но вместо того, чтобы произнести его, я поступил как трус и повесил трубку.

— Черт, — пробормотал я, проводя рукой по волосам.

Позвонить ей было ужасной идеей. Все должно было закончиться у нее дома в пятницу, но сейчас я просто хотел позвонить ей еще раз.

Нелли постучала в дверь моего кабинета, слегка приоткрыв ее.

— Пирс?

— Заходи.

Она улыбнулась и вошла внутрь со стопкой бумаг в руке.

— Мне нужно двадцать минут.

Я сверился с календарем. Моя встреча с нашим главным юрисконсультом была назначена на десять. Он может подождать пять минут.

— У меня есть пятнадцать.

Нелли села на стул напротив моего стола, разложила бумаги и просмотрела их, одну за другой. Пока она рассказывала о повестке следующего совещания руководящей команды и доработке бизнес-плана на предстоящий год, я изучал свой телефон.

Мне нужно было снова позвонить Керриган. Мне нужно было объяснить или, по крайней мере, закончить все по-другому.

У меня было время.

Немного, но у меня было время. Может быть, я мог бы еще раз съездить в Каламити. Провести еще одну ночь в ее постели.

Дом Керриган удивил меня. Повсюду были проекты, некоторые из которых были более масштабными, чем другие. Я ожидал увидеть что-то чистое, как фитнес-студия. Но, с другой стороны, она ставила свой бизнес на первое место, оставляя собственный дом напоследок.