Как дочь продавца автомобилей, я разбиралась в дорогих автомобилях. Отцу редко удавалось продать такой дорогой автомобиль, особенно иностранную модель, для которой требовались специальные запчасти, но у нас в округе было достаточно туристов, и он показывал мне дорогие машины.

Я замедлила шаг, не сводя глаз с «Мерседеса». Это не мог быть он, верно? Зачем ему приезжать в Каламити? Он бы этого не сделал.

За четыре месяца я не получила ни слова от Пирса.

И я вела себя как последняя стерва, поступая так, но с Нелли я тоже порвала все отношения. Я просто… я не могла с ней разговаривать. Какой бы милой и доброй ни была Нелли, я не могла заставить себя позвонить ей, потому что знала пределы своего самообладания. Если бы я поговорила с Нелли, я бы спросила о Пирсе. Она дважды звонила мне на Рождество, но, когда я не ответила и не перезвонила, она сдалась.

Как и ее босс.

Это никак не могла быть машина Пирса. Я стряхнула с себя эту глупую мечту, направила свой взор и ноги к «Уайт Оук» и встретилась со своим кавалером.

— Привет. — Джейкоб соскользнул со стула, широко раскинув руки.

— Привет. — Я шагнула в его объятия и помолилась о том, чтобы между нами вспыхнула искра.

И снова… ничего.

— Извини, я опоздала, — сказала я, высвобождаясь.

— Не беспокойся. Вообще-то, твой брат был здесь, забирал заказ, и я поговорил с ним.

— Он уже ушел? — Я оглядела зал. Много знакомых лиц, но моего брата не было.

— Да, несколько минут назад. Ты только что разминулась с ним.

— Черт, — солгала я.

Последний раз Зак критиковал меня за то, что женщина, которую я наняла работать в студии, была его бывшей девушкой. Откуда мне было знать, с кем он встречался? Не похоже, чтобы он когда-нибудь приглашал ее на воскресный семейный ужин.

— Как сегодня прошло на работе? — спросила я, садясь на стул напротив него.

— Хорошо. Было много дел. Как прошел твой день?

— Отлично. Нормально. — Я посмотрела в его голубые глаза и пожалела, что они не темно-карие.

Мы с Джейкобом встречались месяц. Может быть, еще через месяц я перестану сравнивать его с Пирсом.

Но они очень сильно отличались друг от друга. Если у Пирса были четкие линии и острые углы, то Джейкоб был полной противоположностью. Его светлые волосы были коротко подстрижены, из-за чего его лицо казалось более круглым, чем оно было на самом деле. Он был в хорошей форме, но у него не было такого мускулистого телосложения, как у Пирса. Я никогда не видела Джейкоба ни в чем, кроме рубашек поло. У него был слегка вздернутый нос и тонкие губы.

Джейкоб был недурен собой. Просто он не был похож на Пирса.

Подошла официантка и приняла наши заказы, и тут мне на помощь пришло сообщество. Самое замечательное в том, что мы встречались с Джейкобом, было то, что мы оба знали всех в городе, поэтому, когда люди выходили из кафе или заходили в него, они останавливались у нашего столика и здоровались.

Это спасало меня от необходимости вести светскую беседу с моим парнем.

Он был моим парнем? Я поморщилась от этого слова.

— Ты в порядке? — спросил Джейкоб, когда принесли его чизбургер и мой куриный салат. — Ты, кажется, не в себе.

— Все отлично, — солгала я, берясь за вилку. Затем я принялась за еду, убедившись, что мой рот полон, чтобы избежать разговора.

Я была не в себе. «Не в себе» — это определенно было подходящее словосочетание. Конечно, я улыбался. Все ожидали, что я буду улыбаться.

Ирония в том, что единственными улыбками, которые казались настоящими в эти дни, были те, которые я публиковала в социальных сетях. Разве они не должны были быть фальшивыми?

Когда я работала над проектами, мои волосы были в беспорядке, а на пальцах оставалась краска. Но с молотком или отверткой в руках изобразить улыбку было не так уж сложно.

— Тогда я позвонил этому парню, и мне пришлось строчку за строчкой просматривать накладную, в которой нам указали завышенную стоимость, — покачал головой Джейкоб. — Это заняло почти час. По-моему, у крупного поставщика шин должна быть лучшая система выставления счетов.

— Да, — согласилась я, делая вид, что внимательно слушаю.

Если и была какая-то мотивация для того, чтобы мой блог и план по работе с влиятельными лицами заработали, так это разговор Джейкоба о работе в автосалоне. Если бы мы работали вместе, наша жизнь была бы именно такой. Машины. Запчасти. Шины. Механика.

Спасите меня.

Что я здесь делала? Почему я встречалась с ним?

После стольких лет я, наконец, уступила маминому давлению. Наверное, потому, что мне было так больно из-за исчезновения Пирса. И когда однажды днем в прошлом месяце я зашла в автосалон, чтобы посмотреть с папой машины, Джейкоб пригласил меня на свидание.